Neuer KPMG-Bericht in Brüssel vorgestellt: Illegaler Zigarettenkonsum in der EU weiterhin auf besorgniserregendem Niveau

Wie die organisierte Kriminalität von ineffizienter Anti-Raucher-Politik profitiert.

Frankreich beherrscht den illegalen Zigarettenmarkt in Europa.

Der Handel mit gefälschten und illegalen Zigaretten boomt in Europa. Kriminelle Organisationen kosten Regierungen Milliarden Euro an Einnahmeverlusten und erschweren die Bemühungen, Raucher zum Umstieg auf viel sicherere rauchfreie Produkte zu bewegen. Der Handel mit illegalem Tabak steigt in einigen EU-Ländern alarmierend an, geht jedoch in anderen zurück, darunter in Italien, Polen und Rumänien. Was können politische Entscheidungsträger aus dem Ansatz dieser Mitgliedstaaten lernen, um die organisierte Kriminalität zu bekämpfen und das Problem anzugehen?

Die EU-Mitgliedstaaten haben 11.6 Milliarden Euro an Steuereinnahmen verloren, verglichen mit 11.3 Milliarden Euro im Jahr 2022, wobei Frankreich an der Spitze steht. Der illegale Zigarettenkonsum in der EU nimmt weiterhin zu und erreichte im Jahr 35.2 in allen EU-Ländern 2023 Milliarden Euro an Zigaretten, so die KPMG jährliche Studie, in Zusammenarbeit mit Philip Morris International.

Die letzte Woche in Brüssel vorgestellte Studie ergab, dass der illegale Markt in der EU weiterhin eine große Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, die öffentliche Sicherheit und die Volkswirtschaften der Staaten darstellt. Gefälschte Zigaretten bleiben eine der Hauptquellen des illegalen Konsums in der Region. 12.7 Milliarden (36 %) der konsumierten Zigaretten werden konsumiert, wobei kriminelle Netzwerke zunehmend Märkte mit höheren Steuern und höheren Preisen ins Visier nehmen.

Frankreich liegt mit 16.8 Milliarden illegalen Zigaretten und geschätzten 7.3 Milliarden Euro an verlorenen Steuereinnahmen nach wie vor an der Spitze der Rangliste der Länder mit dem höchsten illegalen Konsum in ganz Europa.

Kriminelle Netzwerke dringen vor

„Wir beobachten eine Entwicklung der organisierten Kriminalität in Europa, die ihre Produktionsstätten zunehmend in der Nähe westeuropäischer Länder ansiedelt. Dies ist eine direkte Folge politischer Maßnahmen, die nicht genug getan haben, um den illegalen Handel einzudämmen und die Verbreitung des Rauchens zu reduzieren. Dadurch werden Verbraucher, Regierungen, legale Unternehmen und die Gesellschaft gefährdet“, sagte Christos Harpantidis, leitender Vizepräsident für Außenbeziehungen, PMI.

Kriminelle Organisationen gehen bei der Wahl ihrer Einsatzorte immer raffinierter vor. Viele verlagern ihre Produktion nun näher an Westeuropa, um näher an großen Märkten wie Frankreich zu sein. Allein im Jahr 2023 schlossen die Behörden auf dem gesamten Kontinent über 110 illegale Zigarettenfabriken, doch diese Maßnahmen reichten nicht aus, um den Anstieg der Schwarzmarktaktivitäten zu stoppen.

Darüber hinaus handelte es sich bei fast 40 % der illegal konsumierten Zigaretten um Fälschungen, was ein enormes Gesundheitsrisiko für die Konsumenten darstellt, da die betrügerischen Fabriken keinerlei Qualitäts- und Sicherheitsprüfungen durchführen müssen. Der Tabakgigant Philip Morris macht die Behörden für diese eskalierende Situation verantwortlich.

Länder wie Frankreich weisen eine deutliche Diskrepanz zwischen Regulierung und Realität auf. „Nur so lässt sich erklären, warum in Ländern, in denen immer mehr erwachsene Raucher auf den Schwarzmarkt umsteigen, die Verbrauchsteuern weiter steigen“, fügte Harpantidis hinzu. Der PMI-Manager verwies auch auf die bevorstehenden Aktualisierungen der EU-Regulierung, die offenbar von Geheimnissen umgeben sind: „Wir können uns nicht zu Dingen äußern, die nicht öffentlich bekannt sind. Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass alle EU-Vorschläge die nationalen politischen Entscheidungen berücksichtigen werden, die zum Rückgang der Raucherquoten und den daraus resultierenden Verbesserungen für die öffentliche Gesundheit in immer mehr Ländern der EU und weltweit beigetragen haben.“ 

Nicht nur ein französisches Problem

Frankreich mag zwar Spitzenreiter sein, doch der illegale Zigarettenhandel ist in ganz Europa ein wachsendes Problem. Obwohl die Ukraine vom Krieg zerrissen ist, ist sie der zweitgrößte illegale Markt. Im vergangenen Jahr wurden dort 8.4 Milliarden Zigaretten illegal konsumiert. Auch das Nicht-EU-Land Großbritannien trägt zum Anstieg gefälschter Zigaretten bei. Die Aktivitäten auf dem Schwarzmarkt nehmen hier das vierte Jahr in Folge zu.

Interessanterweise ist es Ländern wie Polen und Rumänien, die früher illegale Zigaretten geliefert haben, gelungen, ihre illegalen Märkte auf unter 5% des Gesamtverbrauchs. Italien reiht sich in diese Gruppe ein, da der Bericht ein vielversprechenderes Bild in Teilen Osteuropas und des Balkans zeichnet, wo Länder wie Albanien und Serbien einen viel geringeren illegalen Handel verzeichnen als Westeuropa.

Luigi Scordamaglia , CEO des italienischen Verbands der Landwirtschafts- und Lebensmittelindustrie Filiera Italia, der an der Präsentation in Brüssel teilnahm, betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor. „Das italienische Modell zur Bekämpfung des Schmuggels illegaler Zigaretten hat zwei Bestandteile. Der erste ist die vollständige Integration zwischen Landwirten, denen, die produzieren und verarbeiten, wie Philip Morris, und denen, die verkaufen, wie der Verband der Tabakhändler, wobei jeder seine eigene Marge sichert und gemeinsame Werte und Regeln eingehalten werden. Der zweite ist eine Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor, damit alle Beteiligten über aktuelle Daten zur Entwicklung des Kampfes gegen den illegalen Tabakkonsum verfügen, was von grundlegender Bedeutung ist.“

Ist die Steuerpolitik das Problem?

Der Bericht nennt die hohen Zigarettenpreise in Frankreich, die durch die hohe Besteuerung bedingt sind, als Hauptgrund dafür, dass so viele Raucher auf den Schwarzmarkt umsteigen. Da eine Packung Zigaretten in Frankreich knapp 11 Euro kostet, können Raucher illegale Zigaretten für einen Bruchteil des Preises kaufen, die oft aus Ländern mit niedrigeren Steuern eingeschmuggelt werden.

KPMG schätzt, dass 7.3 Milliarden Euro an verlorenen Steuereinnahmen hätten zur Finanzierung öffentlicher Dienste wie Gesundheitsversorgung und Strafverfolgung verwendet werden können. „Wenn wir den illegalen Zigarettenhandel in der EU auf magische Weise beenden könnten, könnten wir von 2021 bis 2027 über drei Viertel des Sicherheits- und Verteidigungshaushalts der EU finanzieren“, erklärte der Vizepräsident für Außenbeziehungen des PMI.

Christos Harpantidis antwortete auf eine Frage von Jack Parrock, dem Moderator der Veranstaltung, und wies auf eine ähnliche Situation wie in Frankreich hin: „In den Niederlanden berichten die Medien darüber, wie die jüngste Tabaksteuererhöhung dazu geführt hat, dass Verbraucher die Grenze überqueren, um Zigaretten zu kaufen, und dass kriminelle Banden ins Land kommen, um mehr illegale Zigaretten zu verkaufen.“ Herr Harpantidis fügte hinzu: „Der niederländische Finanzminister hat letzte Woche öffentlich eingeräumt, dass er statt der prognostizierten 400 Millionen Euro nun mit einem Defizit von 100 Millionen Euro rechnet.“

Ein Aufruf zu einer intelligenteren Politik

Während einige Länder Fortschritte bei der Reduzierung des illegalen Zigarettenhandels gemacht haben, fordert der Bericht ein koordinierteres Vorgehen in ganz Europa, um das Problem anzugehen. Der KPMG-Bericht schlägt vor, dass eine strengere Durchsetzung mit intelligenteren Strategien einhergehen muss, darunter eine laufende Bewertung der Durchsetzung der Strategien und die Bereitstellung rauchfreier Alternativen für erwachsene Raucher, die nicht ganz mit dem Rauchen aufhören.

Länder wie Polen und Italien konnten den illegalen Handel durch bessere Durchsetzung und Aufklärung erfolgreich eindämmen. Und wie der Bericht deutlich macht, wird der illegale Zigarettenmarkt in Frankreich nicht so schnell schrumpfen, wenn die Politik nicht geändert wird. Um den Schwarzmarkt unter Kontrolle zu bringen, müssen Aufklärung, Strafverfolgung und öffentlich-private Partnerschaften im Mittelpunkt stehen. Gleichzeitig müssen die Steuern ausgeglichen werden, um den illegalen Handel nicht weiter zu begünstigen.

Derzeit allerdings bleibt Frankreich der größte Akteur auf dem boomenden europäischen Schwarzmarkt für Zigaretten – ein Problem, dessen Lösung immer schwieriger wird.

Zum ersten Mal seit 2006, dem Jahr, in dem die jährliche Studie von KPMG eingeführt wurde, wurde der Untersuchungsumfang auf insgesamt 38 Länder ausgeweitet, nämlich die 27 EU-Mitgliedstaaten sowie Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Moldawien, Montenegro, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien, die Schweiz, die Ukraine und das Vereinigte Königreich. Diese Ausweitung der Analyse ermöglicht es uns heute festzustellen, dass das Problem die westliche Region (Frankreich, das Vereinigte Königreich, Irland) und die skandinavisch-baltische Region (insbesondere Norwegen, Finnland und Litauen) betrifft, wo die Kosten für Zigaretten und Steuern höher sind als in den Ländern Südeuropas (Spanien, Portugal und Italien).

Bildnachweis: Julia Anisenko

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