Der Plan des EU-Wiederauffüllungsfonds bleibt nach dem festgefahrenen Gipfel im Gleichgewicht

Nach dreitägigen Treffen in Brüssel waren die 27 EU-Staaten immer noch auf der Suche nach einem Kompromiss zum Fonds, obwohl ihr Gipfel immer noch hinter der Rekordlänge zurückblieb, die der Block vor 20 Jahren in der französischen Stadt Nizza aufgestellt hatte.

Während die Staats- und Regierungschefs bis in den Abend hinein über einen Plan feilschten, der Europa aus der tiefsten Rezession seit dem Zweiten Weltkrieg befreien soll, sagten Diplomaten, es sei nicht klar, ob sie den Gipfel aufgeben und es nächsten Monat erneut versuchen oder die ganze Nacht weitermachen würden.

Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, sagte gegenüber Reuters, es sei für die EU-Staats- und Regierungschefs besser, sich auf ein „ehrgeiziges“ Hilfspaket zu einigen, als um jeden Preis eine schnelle Einigung zu erzielen.

Auf dem Tisch liegt ein Paket im Wert von 1.8 Billionen Euro (2.06 Billionen US-Dollar) für den nächsten langfristigen Haushalt und den Wiederaufbaufonds der Union. Die für den Wiederaufbaufonds vorgeschlagenen 750 Milliarden Euro würden von der EU-Exekutive Europäische Kommission auf den Kapitalmärkten aufgebracht und größtenteils an die am stärksten betroffenen Mittelmeeranrainerstaaten weitergeleitet.

Eine Gruppe „sparsamer“ reicher nördlicher Länder hat auf einen kleineren Wiederaufbaufonds gedrängt und versucht, die Spaltung zwischen Zuschüssen und rückzahlbaren Krediten zu begrenzen. In angespannten Gesprächen wurde die Kluft zwischen dem Norden und dem Süden der EU deutlich.

Am Sonntagnachmittag erklärten Diplomaten bei Gesprächen, bei denen die Teilnehmer Schutzmasken trugen, dass die Staats- und Regierungschefs Zuschüsse in Höhe von etwa 350 Milliarden Euro – statt der ursprünglich vorgeschlagenen 500 Milliarden Euro – als möglichen Kompromiss mit dem sparsamen Norden in Erwägung zogen. Italien widersetzte sich allerdings den Bedingungen, die die Niederlande an die Auszahlung der Gelder geknüpft haben wollen.

„Die Höhe der Zuschüsse ist entscheidend“, sagte ein Diplomat.

Es gebe auch Meinungsverschiedenheiten über einen vorgeschlagenen neuen Rechtsstaatlichkeitsmechanismus, der die Finanzierung von Ländern einfrieren könnte, die gegen demokratische Grundsätze verstoßen, sagten die Gesandten.

Ungarn hat, unterstützt von seinem euroskeptischen Verbündeten Polen, mit einem Veto gegen das Paket gedroht, wenn seine Auszahlung von der Erfüllung von Bedingungen zur Aufrechterhaltung der Demokratie abhängig gemacht wird, die von liberaleren Staaten im Norden und Westen des Blocks angestrebt werden.

Der luxemburgische Premierminister Xavier Bettel sagte, solche Bedingungen seien notwendig, um demokratische Werte zu schützen, die das Rückgrat der EU bildeten.

„Denn Europa ist kein Lebensmittelgeschäft, in dem man auswählen kann, was man möchte. Europa besteht vor allem aus den Werten, die wir schützen“, sagte er.

Für einige ist der Gipfel ein kritischer Moment in fast 70 Jahren europäischer Integration, und wenn es in einer so schweren Gesundheits- und Wirtschaftskrise nicht zu einer Einigung kommt, könnte dies Zweifel an der Lebensfähigkeit des Blocks schüren und die Finanzmärkte verunsichern.

Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis, dessen Land sich gerade von einer zehnjährigen Schuldenkrise erholte, als die Pandemie ausbrach, rief zur Einheit auf und sagte, die EU könne es sich nicht leisten, „gespalten oder schwach“ zu wirken.

Der italienische Ministerpräsident Giuseppe Conte hat den Niederlanden und ihren Verbündeten Österreich, Schweden, Dänemark und Finnland „Erpressung“ vorgeworfen.

Die Position des niederländischen Premierministers Mark Rutte spiegelt die politische Realität im eigenen Land wider, wo die Wähler sich darüber ärgern, dass die Niederlande verhältnismäßig zu den größten Nettozahlern des EU-Haushalts gehören.

Rutte fehlt eine parlamentarische Mehrheit und seine konservative VVD-Partei sieht sich bei den Wahlen im kommenden März einer starken Herausforderung durch rechtsextreme euroskeptische Parteien gegenüber.