Effektive und kostengünstige Behandlung von Krebserkrankungen sind einen Schritt näher

Durch die Europäische Allianz für Personalisierte Medizin Direktor Denis Horgan

Wissenschaftler sind sehr begeistert von der Immunonkologie (IO), die laut ihren Befürwortern die Krebsbehandlung revolutionieren wird. Es ist eine neue Klasse von Medikamenten eingetroffen, die das körpereigene Immunsystem dazu ermutigen soll, bösartige Zellen anzugreifen. 

Die Weltgesundheitsorganisation hat vorausgesagt, dass die Zahl der an Krebs sterbenden Menschen von 8.2 Millionen im Jahr 2012 auf 14.6 Millionen im Jahr 2035 steigen wird. Diese Behandlungen sind jedoch bereits bei fortgeschrittenem Melanom und Lungenkrebs erfolgreich.

Sicherlich wird es für einige Zeit eine enorme Entwicklung geben müssen, aber der Traum ist es, diese hochmodernen Immuntherapien schließlich in eine alltägliche, erschwingliche Behandlung für Krebspatienten umzusetzen.

Es gibt sicherlich viel Optimismus und diese Medikamente wurden in einigen Bereichen sogar als Beginn des Endes von Krebs gefeiert. Und mit derzeit fast 300 klinischen Studien zu Immuntherapien in den USA gibt es klare Anzeichen dafür, dass Pharmaunternehmen ein großes Vertrauen in die Immunonkologie haben.

Neue Erkenntnisse über die in jüngster Zeit gewonnene Krankheit können für Fortschritte bei der IO verantwortlich sein - Forscher entdeckten virale Ursprünge bei bestimmten Krebsarten, was wiederum zu der Idee führte, das Immunsystem eines Individuums für den Angriff auf Krebszellen zu nutzen.

Dies führte schließlich zu aktuellen Krebsimpfstoffen, sowohl als prophylaktische Behandlung als auch als Therapie, wobei derzeit drei in den USA erhältlich sind und mehrere andere Impfstoffe entwickelt werden, während Sie dies lesen. Es war ein Paradigmenwechsel: In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren galt Krebs als eine Krankheit genetischen Ursprungs mit spezifischen Merkmalen, einschließlich der Fähigkeit, Invasion und Metastasierung zu fördern. Dies berücksichtigte jedoch nicht die dynamische Natur der Wechselwirkung des Tumors mit normalen Zellen im umgebenden Gewebe sowie dem Immunsystem.

Die Entdeckung, wie das menschliche Immunsystem die Proliferation von Tumorzellen unterstützt und gleichzeitig den Nachweis vermeidet, hat zu großen Sprüngen bei der Bekämpfung von Krebs auf Immunbasis geführt und zu dem Verständnis der Wissenschaftler geführt, dass Immuntherapien die langfristige Tumorkontrolle unterstützen oder sogar vollständig eliminieren können. Die heutigen Immuntherapien regen das Immunsystem an, sich an die Arbeit zu machen, und die Proteine, auf die abgezielt wird, sind nicht organspezifisch, was zur Verwendung bei mehreren Tumorarten führt. Das Problem bestand jedoch immer darin, eine anhaltende Gedächtnisreaktion bei Antikörpern aufrechtzuerhalten.

Die neuen IO-Wirkstoffe umgehen dies, was die Chancen für erfolgreiche Kombinationsimmuntherapien erhöht. Einige dieser Therapien werden derzeit klinisch getestet, und die Ergebnisse haben Anlass zu Optimismus gegeben. Eine der größten Herausforderungen bei IO besteht darin, die Zielpopulation für jede Behandlung zu identifizieren, um maximale Ergebnisse zu erzielen. Wissenschaftler versuchen derzeit, potenzielle Biomarker zu identifizieren. Weitere zu überwindende Hürden sind jedoch die Bestimmung der Therapieabfolge sowie der Behandlungsdauer.

Der Einsatz von Genetik und Biomarkern für die Patientengruppe, die von einer bestimmten Immuntherapie profitieren wird, spiegelt sich in der personalisierten Medizin wider, die das Ziel hat, den richtigen Patienten zur richtigen Zeit richtig zu behandeln, und in einer klinischen Studie (von zwei kombinierte Medikamente) hat bei Patienten mit fortgeschrittenem Melanom eine Ansprechrate von mehr als 50% erzielt. Es wurde zunächst befürchtet, dass diese Immuntherapien nur Melanome behandeln könnten, aber das ist nicht der Fall.

Es ist ihnen gelungen, Tumore auch bei Patienten mit fortgeschrittenem Leberkrebs zu verkleinern und in einigen Fällen zu beseitigen. Es wurde auch entdeckt, dass Patienten mit hohen Konzentrationen eines als PD-L1 bekannten Biomarkers in ihrem Tumor viel besser ansprechen als andere. Eine kürzlich durchgeführte Studie an Lungenkrebspatienten zeigte, dass die Immuntherapie bei PD-L1-positiven Patienten viel wirksamer war und das Sterberisiko im Vergleich zur Chemotherapie um 60% verringerte.

Personalisierte Medizin vom Feinsten. In der Zwischenzeit arbeiten Pharmagruppen, die Checkpoint-Inhibitoren entwickeln, an Begleittests, um vorherzusagen, welche Patienten darauf reagieren werden, aber es bleibt noch ein langer Weg. Im Moment profitieren noch viele Patienten, die negativ testen, von den Medikamenten, während das Gegenteil der Fall ist. In Zukunft wird erwartet, dass Wissenschaftler Krebszell-DNA verwenden, um den besten Ansatz für einen einzelnen Patienten zu bestimmen. Dies wird immer schneller und kostengünstiger, und wie bei allen Formen der personalisierten Medizin muss verstanden werden, welche Patienten am meisten von diesen neuen Medikamenten profitieren.

Mitglieder der in Brüssel ansässigen Europäischen Allianz für personalisierte Medizin sind der Ansicht, dass Immuntherapien später wahrscheinlich am besten als Teil eines kombinierten Ansatzes eingesetzt werden können.

Diese Methode wird das Immunsystem des Körpers nutzen, um Krebszellen zu zerstören und sie direkt mit den Zielmedikamenten anzugreifen. Auf der anderen Seite sind die Medikamente im Moment genauso teuer wie andere neue "Wunder" -Medikamente, die im Laufe der Jahre mit einem hohen Preis auf den Markt gekommen sind. Mit zunehmender Entwicklung dürfte der Kaufpreis jedoch durch wettbewerbsfähige Marktkräfte sinken. Die sehr gute Nachricht ist, dass das Immunsystem, sobald es darauf trainiert wurde, Krebszellen als angreifende zu erkennen, durch ein lang anhaltendes „Gedächtnis“ seine Aufgabe auch dann erfüllt, wenn der Krebs mutiert.

Die Wahrscheinlichkeit ist, dass immunonkologische Behandlungen in nicht allzu ferner Zukunft bei einigen Patienten Tumore vollständig zerstören werden, während andere in der Lage sein werden, mit Krebs als chronischer Krankheit zu leben. In beiden Szenarien bedeutet dies einen großen Sprung bei der Bekämpfung von Krebs. Kein Wunder, dass die Wissenschaftler begeistert sind.

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