Europas russisches Gas in Gefahr, die Ukraine bereitet sich auf neue Angriffe vor

Der russische Präsident Wladimir Putin drohte am Donnerstag damit, Verträge über die Lieferung eines Drittels des Gases an Europa zu streichen, wenn die Zahlungen nicht in Rubel erfolgen. Dies ist seine bislang stärkste wirtschaftliche Reaktion auf die verhängten westlichen Sanktionen im Zusammenhang mit seiner Invasion in der Ukraine.

Deutschland, der größte Abnehmer russischen Gases auf dem Kontinent, bezeichnete das Ultimatum für Freitag als „Erpressung“.

Moskau bot den Käufern allerdings einen Mechanismus an, durch den sie an Rubel kommen konnten, indem sie Fremdwährung an eine russische Bank schickten.

Der Energie-Showdown hat enorme Auswirkungen.

Europa will sich von russischer Energie loslösen, doch das birgt die Gefahr, dass die Treibstoffpreise weiter steigen. Russland steht trotz der Sanktionen eine riesige Einnahmequelle auf dem Spiel.

Putins fünfwöchige Invasion in der Ukraine hat Tausende Menschenleben gefordert, Wohnhäuser dem Erdboden gleichgemacht, Massen von verängstigten Menschen hungrig und kauernd in Kellern zurückgelassen und etwa ein Viertel der 44 Millionen Einwohner aus ihren Häusern vertrieben.

Angesichts des starken Widerstands des ukrainischen Militärs und der militanten Haltung des Westens hat Putin eine seiner stärksten Karten ausgespielt, indem er die Nachfrage nach Energie bei europäischen Käufern kontrollierte.

„Sie müssen Rubelkonten bei russischen Banken eröffnen. Von diesen Konten werden ab morgen die Zahlungen für das gelieferte Gas geleistet“, sagte er am Donnerstag und fügte hinzu, dass Europa bislang einen Teil des Gases kostenlos bekommen habe, weil es in Euro bezahlt und diese dann eingefroren habe.

„Wenn diese Zahlungen (in Rubeln) nicht erfolgen, betrachten wir dies als Zahlungsverzug seitens der Käufer mit allen sich daraus ergebenden Konsequenzen. Bestehende Verträge werden gekündigt.“

Westliche Unternehmen und Regierungen sagen, dass dies in Euro oder Dollar einem Vertragsbruch gleichkäme. Allerdings bereiten sie sich ohnehin auf eine mögliche, umfassende Energiekrise vor.

Allerdings erlaubt ihnen die von Putin unterzeichnete Anordnung, Devisen auf ein sogenanntes „K“-Konto bei der russischen Gazprombank zu überweisen, die dem Käufer dann Rubel für die Bezahlung des Gases zurückerstattet.

„Möglicherweise handelt der Kreml aus Angst, dass auch gegen die Gazprombank bald Sanktionen verhängt werden könnten, während die Europäische Union versucht, die Energiebeziehungen zu Russland vollständig abzubrechen“, sagten Analysten von Fitch Solutions.

Um dies zu erzwingen, müsste Russland die Gaslieferungen an die 27 EU-Mitgliedsstaaten physisch stoppen. Dies würde eine massive Eskalation bedeuten, wie sie nicht einmal auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges erfolgte. Dies wäre ein weiterer schwerer finanzieller Schlag für Russlands Kassen.

Putin entsandte am 24. Februar Truppen für eine, wie er es nennt, „spezielle Militäroperation“, um die Ukraine zu entmilitarisieren und zu entnazifizieren. Bei Gesprächen in dieser Woche erklärte Moskau jedoch, man werde die Offensiven nahe der Hauptstadt Kiew und im Norden als Zeichen des guten Willens zurückfahren und sich auf die „Befreiung“ der südöstlichen Donbass-Region konzentrieren.

Kiew und seine Verbündeten sagen, Moskau versuche lediglich, sich nach den Verlusten einer ukrainischen Gegenoffensive neu zu formieren, im Zuge derer Vororte Kiews sowie strategische Städte und Dörfer im Nordosten und Südwesten zurückerobert wurden.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj lobte „unsere Verteidiger“, die Luftangriffen Widerstand geleistet und Panzerkolonnen zurückgedrängt hätten. Russland rüste nun Kräfte für neue Angriffe auf den Donbass auf und fordere die Ukraine auf, diesen an pro-moskauische Separatisten abzutreten.

US-amerikanische und europäische Regierungsvertreter sagten, Putin sei von Generälen über die miserable Leistung seines Militärs in die Irre geführt worden.

In der belagerten Schwarzmeerhafenstadt Mariupol sitzen seit Wochen Zehntausende Menschen ohne Strom und mit knappen Nahrungsmitteln, Wasser und anderen Vorräten fest.

Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) teilte mit, es bringe einen Hilfskonvoi in die Stadt, in der einst 400,000 Menschen lebten und die durch unerbittliche Bombardierungen zerstört wurde.

Die Ukraine teilte mit, dass 45 Busse nach Mariupol unterwegs seien. Das IKRK erklärte, es werde ab Freitag Menschen evakuieren, sofern die Konfliktparteien sicheres Geleit gewährten. „Das Leben von Zehntausenden Menschen in Mariupol hängt davon ab“, sagte IKRK-Sprecher Ewan Watson.

In einem von Russland besetzten Teil Mariupols kletterten Menschen aus Kellern und erschienen geisterhaft zwischen den Ruinen. Ein Mann namens Pavel stellte eine Schüssel und einen Löffel als Zeichen der Ehre auf ein provisorisches Grab auf einem Grasfleck, der mit einem einfachen Holzkreuz markiert war.

„Unser Freund. 16. März. Er fuhr mit dem Auto. Eine Kugel traf ihn in den Hals. Er war innerhalb von fünf Minuten tot“, sagte er.

Auch in Trostjanez, einer Stadt im Osten des Landes, die diese Woche zurückerobert wurde, gab es Hinweise auf einen erfolgreichen Gegenangriff der Ukraine. Ausgebrannte russische Panzer und zurückgelassene Munition lagen überall in der zerstörten Stadt herum, während benommene Zivilisten und einige ukrainische Soldaten durch die schlammigen Straßen zogen.

„Wir haben 30 Tage mit kleinen Kindern im Keller verbracht. Die Kinder zittern immer noch. Sie fragen: ‚Wann gehen wir in den Kindergarten? Wann gehen wir in die Schule?‘ Sie verstehen nicht, was passiert ist“, sagte eine Frau namens Larisa.

Westliche Länder sagen, Putins wahres Ziel sei ein schneller Sturz der Regierung in Kiew gewesen. Ein Scheitern dieser Maßnahme sei eine strategische Katastrophe, die den wirtschaftlichen Ruin und die diplomatische Isolation mit sich bringe.

US-Behörden haben Geheimdienstinformationen freigegeben, die ihrer Meinung nach auf eine Kluft zwischen Putin und seinen Spitzenberatern schließen lassen, die es versäumt hätten, ihn vor der schlechten Leistung seiner Streitkräfte oder den wirtschaftlichen Auswirkungen der westlichen Sanktionen zu warnen.

US-Präsident Joe Biden wird in den nächsten sechs Monaten die Freigabe von einer Million Barrel Öl pro Tag aus der strategischen Ölreserve der USA ankündigen, die größte Freigabe aller Zeiten, um zu versuchen, die Benzinpreise zu senken, teilte das Weiße Haus mit.

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