Die täglichen Infektionen in Europa haben sich in den letzten 10 Tagen mehr als verdoppelt und erreichten insgesamt 7.8 Millionen Fälle und etwa 247,000 Todesfälle. Eine zweite Welle kurz vor dem Winter hat die Hoffnungen auf eine Wiederbelebung der Wirtschaft zunichte gemacht.
"Wenn ich Wissenschaftlern zuhöre, sehe ich, dass Projektionen bestenfalls bis zum nächsten Sommer gültig sind", sagte der französische Präsident Emmanuel Macron während eines Besuchs in einem Krankenhaus in der Nähe von Paris.
Frankreich, das am Freitag (1. Oktober) 23 Million Fälle mit einem neuen Tagesrekord von mehr als 42,000 bestanden hat, war eine der am stärksten betroffenen Nationen und hat Ausgangssperren verhängt.
COVID-19-Patienten belegen bereits fast die Hälfte der 5,000 Intensivbetten in Frankreich, und einer der Berater der Regierung warnte, dass sich das Virus schneller ausbreitet als im Frühjahr.
Weitere Beschränkungen werden von Regierungen unternommen, die verzweifelt versuchen, eine Wiederholung von pauschalen Sperren zu vermeiden, die im März und April eine gewisse Kontrolle brachten, aber die Volkswirtschaften erdrosselten.
"Wir haben alle Angst", sagte Maria, eine 73-jährige Rentnerin in der slowakischen Stadt Dolny Kubin, in der Beamte ein Testprogramm pilotierten. "Ich sehe, was passiert und es ist erschreckend."
Belgien, ein weiteres der am stärksten betroffenen Länder, dessen Außenminister diese Woche auf die Intensivstation gegangen ist, hat den sozialen Kontakt weiter eingeschränkt und Fans von Sportspielen ausgeschlossen.
In der Tschechischen Republik, mit Europas höchsten Pro-Kopf-Infektionen, entließ Premierminister Andrej Babis seinen Gesundheitsminister, weil er nach einem Treffen in einem Restaurant, das eigentlich hätte geschlossen werden sollen, offenbar gegen Maskenregeln verstoßen hatte.
In Spanien, das Anfang dieser Woche den Meilenstein von 1 Million Fällen überschritten hatte, forderten zwei Regionen, Castilla, Leon und Valencia, die Zentralregierung auf, nächtliche Ausgangssperren zu verhängen.
Offizielle Daten zeigen, dass Spanien bereits die meisten Fälle in Europa hat, aber das tatsächliche Bild könnte noch schlechter sein, so Premierminister Pedro Sanchez, der sagte, eine landesweite Antikörperstudie habe ergeben, dass die Gesamtzahl über 3 Millionen betragen könnte.
"Wenn wir die Vorsichtsmaßnahmen nicht befolgen, gefährden wir das Leben derer, die wir am meisten lieben", sagte er.
Wie lange die Regierungen in der Lage sein werden, Sperren zu widerstehen, ist ungewiss. Der Gouverneur von Kampanien, der süditalienischen Region um Neapel, die bereits eine Ausgangssperre verhängt und Schulen geschlossen hat, forderte eine vollständige Sperrung und sagte, „halbe Maßnahmen“ würden nicht funktionieren.
"Es ist notwendig, alles zu schließen, außer den Unternehmen, die wichtige Güter produzieren und transportieren", sagte Vincenzo De Luca.
Während die Gesundheitsdienste bisher nicht so stark überfordert waren wie in der ersten Welle, warnten die Behörden vor einem wahrscheinlichen Anstieg der Nachfrage nach Intensivpflegebetten, da das kältere Wetter mehr Menschen in Innenräumen zwingt und sich Infektionen ausbreiten.
Italiens oberste öffentliche Gesundheitsbehörde sagte, dass sich die Situation in vielen Regionen einem kritischen Niveau nähere und dass eine vollständige Rückverfolgung von Kontaktketten unmöglich geworden sei.
Mit zunehmenden Belastungen der eigenen Krankenhäuser begannen die Niederlande erneut, Patienten nach Deutschland zu überführen, nachdem in der früheren Phase der Krise Dutzende in ihrem größeren Nachbarn behandelt worden waren.
Die öffentliche Unterstützung zu Beginn der Krise hat jedoch angesichts der oft widersprüchlichen Informationen der Öffentlichkeit über die jüngsten Beschränkungen und die wachsenden Befürchtungen hinsichtlich der wirtschaftlichen Kosten stetig nachgelassen.
Eine Unternehmensumfrage unterstrich die Bedrohung und ergab, dass Unternehmen des Dienstleistungssektors stark zurückgingen, da immer mehr Verbraucher zu Hause blieben, was die Wahrscheinlichkeit einer Double-Dip-Rezession in diesem Jahr in der europäischen Einheitswährungszone erhöhte.
