"Es liegt an uns": Wie Merkel und Macron die Solidarität der EU wiederbelebten

Merkel machte sich bereits Sorgen um die Zukunft der Union, nachdem die Coronavirus-Pandemie im Februar Europa heimgesucht hatte und eine Welle von Todesfällen und lähmenden Lockdowns auslöste.

Doch es war das deutsche Bundesverfassungsgericht, das ihre Karten auf den Tisch legte, hieß es. Dessen aufsehenerregendes Urteil vom 5. Mai stellte die Abhängigkeit der EU vom Gelddrucken der Europäischen Zentralbank (EZB) zur Aufrechterhaltung der Wirtschaft ihrer schwächeren Mitglieder – und die Regierungsführung der EU – in Frage.

Bis dahin hatte Merkel einen Vorschlag des französischen Präsidenten Emmanuel Macron für einen Wiederaufbaufonds abgelehnt, der erstmals alle 27 Mitgliedsstaaten dazu verpflichten würde, gemeinsam Schulden aufzunehmen.

„Anfangs vertraten sie ganz unterschiedliche Positionen“, sagte ein hochrangiger Diplomat. „Sie prüften das Risiko einer Spaltung der EU. Doch dann kam die Entscheidung des Verfassungsgerichts, und Merkel sagte: ‚Es liegt an uns, den Regierungen.‘“

Eine Reihe von Videoanrufen zwischen Merkel und Macron führten zu einem Plan für die Europäische Kommission, die EU-Exekutive, 500 Milliarden Euro (550 Milliarden US-Dollar) als gemeinsame Schulden aufzunehmen und an die am stärksten betroffenen Regionen und Industrien zu übertragen.

Es wäre eine Aufstockung des EU-Haushalts 2021-2027, der bereits fast eine Billion Euro beträgt.

Diplomaten in Brüssel, Paris und Berlin, die mit den Diskussionen vertraut sind, sagten, Merkel habe Deutschlands lange gehegten Widerstand gegen eine gemeinsame Schuldenfinanzierung anderer Mitgliedsstaaten aufgegeben, als klar wurde, dass die EU selbst in Gefahr sei.

Das Gerichtsurteil legt den EU-Regierungen faktisch die Verantwortung auf, etwaige fiskalpolitische Maßnahmen selbst zu finanzieren.

Die europäischen Staats- und Regierungschefs sind sich einig: Wenn es ihnen nicht gelingt, die sich derzeit im freien Fall befindlichen Volkswirtschaften zu retten, riskieren sie Schlimmeres als die Schuldenkrise vor zehn Jahren – die Bruchlinien offenlegte, den Euroskeptizismus schürte und die Eurozone beinahe zum Auseinanderbrechen brachte.

UNION NUR IM NAMEN?

Die Pandemie hat die Erholung der am höchsten verschuldeten Länder der EU zum Scheitern gebracht. Italiens Schulden schießen auf 170 % der nationalen Wirtschaftsleistung, Griechenland verliert Gewinne aus jahrelangem Sparkurs und im Süden gefährdet ein Zusammenbruch des Tourismus Millionen von Arbeitsplätzen.

Sicherlich ist es an der Zeit, dass die Union ihrem Namen alle Ehre macht.

Aber die anfängliche Langsamkeit der Mitglieder bei der Weitergabe medizinischer Ausrüstung und die Bereitschaft, ihre Grenzen zu schließen, schienen zu zeigen, dass Brüssel irrelevant ist, wenn nationale Interessen auf dem Spiel stehen.

Bei einer nächtlichen Videokonferenz der EU-Staats- und Regierungschefs am 27. März kam es zu Meinungsverschiedenheiten, als fiskalkonservative nördliche Länder dem Druck einer „Club Med“-Gruppe widerstanden, die gegenseitigen EU-Schulden zu erhöhen, um die Auswirkungen der Pandemie zu bekämpfen.

Die Finanzminister einigten sich am 9. April auf einen EU-weiten Rettungsplan im Wert von einer halben Billion Euro, doch dieser reichte nicht aus, um eine langfristige Erholung zu finanzieren, und der Streit ging weiter. Berlin bestand darauf, dass jeder Sanierungsplan aus kurzfristigen, rückzahlbaren Krediten bestehen müsse.

Dann kamen Merkel und Macron ins Gespräch.

„Merkel wurde sich zunehmend bewusst, dass sie Europa dadurch wirklich schlecht aussehen ließ“, sagte ein EU-Beamter, der mit Macrons und Merkels Beratungen mit der Kommission vertraut ist.

Gerade als es so aussah, als könnte dieses jüngste einer Reihe von Traumata, von der Staatsschuldenkrise über eine chaotische Migrationswelle bis hin zum Brexit, den Block endgültig auseinanderreißen, deutet der Deal darauf hin, dass die beiden Gründungsmitglieder immer noch den stabilen Kern der EU bilden können.

Es könnte auch Macrons Ansehen und seine Vision einer stärkeren Integration stärken, wenn Merkel ihre lange Amtszeit beendet.

Die Kommission, die am 27. Mai ihren eigenen Vorschlag vorlegt, begrüßte die Initiative herzlich, doch die Einigung ist noch nicht abgeschlossen.

Um es zu verabschieden, ist die Unterstützung aller 27 Hauptstädte erforderlich, und der österreichische Staatschef hat bereits erklärt, dass er zusammen mit den Niederlanden, Dänemark und Schweden nur Kredite und keine Zuschüsse anbieten wird.