# COVID-19 - Etwas, das die Europäer feiern können: Ein neuer Gesellschaftsvertrag entsteht?

COVID-19 hat die Mängel vieler Unternehmen aufgedeckt, die die Verantwortung für ihre Arbeitnehmer ablehnen, Steueroasen nutzen und aufgrund von Aktienrückkäufen keine Betriebsreserven zur Einhaltung von Löhnen und Lieferkettenaufträgen haben. Letzte Woche hat EU-Justizkommissar Didier Reynders (im Bild) lieferte eine wichtige Führungsrolle bei der Schaffung eines Rahmens für verantwortungsbewusstes Geschäftsverhalten. Er kündigte eine neue Gesetzesinitiative sicherzustellen, dass Unternehmen durch obligatorische Sorgfaltspflicht Maßnahmen ergreifen, um negative Auswirkungen auf Arbeitnehmer und Gemeinden in ihren Betrieben und Lieferketten zu verhindern und zu reduzieren. Diese Erklärung erfolgte vor dem Hintergrund des vielen unnötigen Leids der arbeitenden Bevölkerung durch die COVID-19-Pandemie. Dies ist die Art von politischer und wirtschaftlicher Führung, die die Welt nach dem durch die globale Wirtschaftskrise 2008 ausgelösten Vertrauensverlust der Öffentlichkeit in die globalen Märkte und den nun ungeahnten wirtschaftlichen Herausforderungen für eine wirksame Erholung von der Pandemie braucht. Kommissar Reynders betonte, dass es keine Verzögerungen oder Aufschübe geben dürfe. Die derzeitige Pandemie hat die Sorgfaltspflicht für Menschenrechte dringender denn je gemacht und ist ein wesentlicher Bestandteil einer wirksamen und gerechten Genesung. schreibe Sharan Burrow und Phil Bloomer.

Die Ankündigung erfolgt nach jahrelangen Forderungen der Zivilgesellschaft nach dieser Gesetzgebung. globale und europäische Gewerkschaften, verantwortungsbewusste Unternehmen und Investoren sowie Ministerien in Deutschland und Finnland, und Parlamentarier, wie in Frankreich, wo das Gesetz über die Wachsamkeitspflicht giltKommissar Reynders kann im nächsten Jahr mit erheblicher und vielfältiger Unterstützung rechnen, wenn er an seinem Engagement festhält, wirksame Gesetze mit verbindlichen Verpflichtungen, wirksamen Sanktionen, Haftung und Zugang zu Gerichten sowie der notwendigen Einbindung von Arbeitnehmern, Gewerkschaften und betroffenen Gemeinden zu schaffen. Umgekehrt ist es wichtig, dass die politischen Entscheidungsträger dem scharfen Widerstand von Interessengruppen standhalten, die düstere Warnungen aussprechen werden, dass diese Gesetze „Kosten für die Unternehmen“ darstellen und die Erholung verlangsamen werden. Weit gefehlt. Da die paneuropäische Unterstützung durch verantwortungsbewusste Unternehmen und Investoren zeigt, dass verbindliche Sorgfaltspflicht für Menschenrechte und verantwortungsbewusstes Geschäftsverhalten einen wesentlichen Schub für nachhaltiges Wirtschaften darstellen, der zu gemeinsamem Wohlstand und gemeinsamer Sicherheit beitragen kann. Es schafft auch gleiche Wettbewerbsbedingungen, die verhindern, dass skrupellose und verantwortungslose Unternehmen sie unterbieten, indem sie ihre sozialen (Missbrauch von Arbeitnehmern) und Umweltkosten (Umweltverschmutzung) auslagern. Es überrascht nicht, dass Investmentportfolios verantwortungsbewusster Unternehmen vorhanden sind andere konsequent übertreffenund dieser Vorteil wurde in der ersten Quartal der Pandemie im Jahr 2020.

Sowohl der Internationale Gewerkschaftsbund (IGB) als auch das Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC) befassen sich jährlich mit Hunderten von Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen durch Unternehmen. Die Pandemie hat die Lage verschärft: Millionen von Arbeitnehmern – darunter viele Frauen und Migranten – sind in Armut geraten. Sie erhalten beispielsweise nach der Massenstornierung von Aufträgen globaler Marken keine Löhne, keine Abfindungen, Gewerkschaftszerschlagung und keinen sozialen Schutz.

In den letzten vierzehn Tagen waren dies zwei Millionen Arbeiter Bangladesh entlassen, mit Protesten gegen Hunger und unbezahlte Löhne; verzweifelte Arbeiter in der Lieferkette Rückkehr an Fabriken, um Armut abzuwenden, obwohl keine angemessenen Schutzmaßnahmen getroffen wurden; und Amazon Lagerarbeiter angeblich wurden sie gefeuert für den Protest gegen unzureichenden Schutz der Arbeitnehmer vor einer COVID-19-Infektion. Amazon hat die Vorwürfe bestritten.

Wie könnte der Verordnungsvorschlag von Kommissar Reynders dazu beitragen, diesen Missbrauch zu beenden? Die obligatorische Due Diligence von Unternehmen und Investoren in Bezug auf Menschenrechte, einschließlich Arbeitsrechte und Umweltauswirkungen, wird dazu beitragen, dass verantwortungslose Unternehmen keinen unnötigen Schaden anrichten, indem sie ihr Risiko durch fahrlässiges oder skrupelloses Verhalten massiv erhöhen. Kommissar Reynders erklärte ausdrücklich, dass dieses Gesetz Sanktionen für Verstöße und Missbrauch vorsieht: „A. Regulierung ohne Sanktionen ist keine Regulierung “, sagte er. Eine wirksame Sorgfaltspflichtregelung muss Sanktionen, einen starken Haftungsrahmen und einen wirksamen Zugang der Opfer zur Justiz umfassen. Dies würde die Berechnung des Rechtsrisikos in Sitzungssälen in ganz Europa grundlegend ändern. Zum ersten Mal müssen alle großen Unternehmen und Investoren nachweisen, dass sie Maßnahmen zur Ermittlung der Menschenrechte sowie der ökologischen und sozialen Risiken ergriffen und vorbeugende Maßnahmen ergriffen haben, oder sie können die volle Kraft des Gesetzes erwarten, wenn etwas schief geht. Verantwortungsbewusste Unternehmen und Investoren haben nichts zu befürchten und viel zu gewinnen, wenn unlauterer Wettbewerb von verantwortungslosen Konkurrenzunternehmen ausgeschlossen wird. Aber jene Unternehmen, die Arbeiter in ihren Fabriken, Feldern, Büros und Lieferketten missbrauchen; diejenigen, die ungestraft unsere Umwelt verschmutzen; und diejenigen, die durch Transplantation und Korruption Gunst gewinnen, haben viel zu befürchten. Aus diesem Grund hat in der letzten Woche der niederländische Wirtschaftsverband MVO Nederland, der 2,000 niederländische Unternehmen vertritt, gab eine Erklärung ab zur Unterstützung der obligatorischen Due Diligence. Und in den letzten vierzehn Tagen 105 internationale Investoren mit einem verwalteten Vermögen von 5 Billionen US-Dollar unterzeichnet 'Der Investor Case für die obligatorische Due Diligence der Menschenrechte'. Es gibt ähnliche Aussagen von breiter Unternehmensunterstützung für die Due Diligence in Deutschland, Finnland und der Schweiz.

Der IGB und das BHRRC haben im Rahmen des vielfältigen Bündnisses für diese Gesetzgebung, das von der Europäischen Koalition für Unternehmensgerechtigkeit und Gewerkschaften geführt wird, zusammengearbeitet, um über Gesetze hinauszugehen, die Transparenz vorschreiben. Transparenz ist eine notwendige, aber unzureichende Voraussetzung für eine Änderung des Verhaltens der überwiegenden Mehrheit der Unternehmensführung, die ihre Treuhandpflicht als Maximierung der Rendite für die Aktionäre interpretiert und gleichzeitig die Vergütung der Führungskräfte verbessert. Der Corporate Human Rights Benchmark ermittelt 50% der größten Unternehmen in den Sektoren mit dem höchsten Risiko wie Bekleidung, Landwirtschaft und Bergbau Punktzahl Null für alle Indikatoren für die Due Diligence der Menschenrechte. In Bezug auf Zwangsarbeit stellte KnowTheChain fest, dass die 119 größten Unternehmen in drei Sektoren mit dem höchsten Risiko auf durchschnittliche Punktzahl eine magere 33/100 für ihre Bemühungen, Zwangsarbeitsrisiken in Lieferketten anzugehen, mit einer besonders erstaunlichen Kluft zwischen Politik und Nachweisen für eine Umsetzung. Das wegweisende Studie für den Kommissar von BIICL zeigt abschließend die Vorteile dieser Gesetzgebung für die Gesellschaft und die Wirtschaft. Inzwischen Unternehmen, die gewesen sind Unterstützung ihrer Arbeiter haben während der COVID-19-Krise ihre Mitbewerber übertroffen und werden nach der Krise weitaus besser positioniert sein.

Deshalb haben wir uns mit unseren Verbündeten in ganz Europa für diese neue Gesetzgebung ausgesprochen sowohl in Europa als auch auf der ganzen Welt. Das nächste Jahr wird entscheidend sein. Erstens müssen wir die Bewegung in ganz Europa weiter ausbauen. insbesondere mit der Gelegenheit der deutschen EU-Ratspräsidentschaft ab Juli. Wir müssen den Grundstein für mutige Maßnahmen für eine gerechte Erholung von der Pandemie stärken, die sich "besser zurückbaut", wie der UN-Generalsekretär sagte. Wir brauchen verschiedene Stimmen, die gemeinsam Sirenenforderungen entgegenwirken können, die eine rasche Rückkehr zu "Business as usual" erfordern - der Vergangenheit, die unsere Doppelkrisen der groben Ungleichheit auf den Märkten und des Zusammenbruchs des Klimas verursacht hat, zu denen die Pandemie hinzugekommen ist. Wir sollten auch versuchen, mit Verbündeten auf der ganzen Welt zusammenzuarbeiten, um die globale Bewegung im Rahmen der Bemühungen um einen neuen Gesellschaftsvertrag und umweltfreundliche neue Geschäfte weiter auszubauen.

Zweitens müssen wir einen starken Konsens über die wesentlichen Elemente herstellen, um diese Gesetzgebung so effektiv und intelligent wie möglich zu gestalten und aus unseren gegenwärtigen Krisen gemeinsamen Wohlstand zu schaffen. Wir müssen Kommissar Reynders und sein Team auffordern, schnell zu handeln, um Unternehmen und Finanzen zu verpflichten, die internationalen Standards für Menschenrechte, Umweltschutz und Korruptionsbekämpfung einzuhalten, wie sie in den Leitprinzipien der Vereinten Nationen und den OECD-Richtlinien für multinationale Unternehmen zum Ausdruck kommen.

Eine Richtlinie sollte Arbeitnehmer und Gemeinschaften befähigen, gegen Menschenrechtsverletzungen vorzugehen. Es sollte die uneingeschränkte Einbeziehung von Gewerkschaften sowie Vertretern von Arbeitnehmern und Gemeinden in den gesamten Due-Diligence-Prozess sicherstellen. Sie sollten auch gesetzliche Überwachungs- und Durchsetzungsmechanismen schaffen, um die Umsetzung, Sanktionen, wenn sie ignoriert werden, und den Zugang zu Justiz für Arbeitnehmer und Gemeinschaften, die von verantwortungslosen Unternehmen missbraucht werden, sicherzustellen. Unternehmen sollten für die Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit verantwortlich sein. Die Haftung muss für Fälle eingeführt werden, in denen Unternehmen ihre Sorgfaltspflichten nicht einhalten, unbeschadet gesamtschuldnerischer Haftungsrahmen.

Und sie sollten alle privaten und öffentlichen Unternehmen und Sektoren einschließen. Dies gilt unbedingt auch für EU-Unternehmen und Nicht-EU-Unternehmen, die Produkte und Dienstleistungen innerhalb der EU betreiben oder verkaufen. Verantwortungsbewusste Unternehmen erwarten erhebliche Vorteile, wenn die neue EU-Verordnung gleiche Standards für EU- und Nicht-EU-Lieferanten schafft.

Das nächste Jahr ist eine enorme Chance, die Menschenrechte und einen gerechten Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft in den Mittelpunkt eines verantwortungsvollen Geschäftsverhaltens zu stellen. Die Wiederauffüllungspläne für die Pandemie müssen die Herausforderung der öffentlichen Gesundheit und der Bereitschaft berücksichtigen, aber auch die Ungleichheit und den umgekehrten Klimaschutz bekämpfen. Die Ankündigung von Kommissar Reynders ist ein entscheidender Schritt in die richtige Richtung - hin zu einem neuen Gesellschaftsvertrag und einer gerechteren und nachhaltigeren Welt. Jetzt müssen andere Regierungen nachziehen.

Sharan Burrow ist Generalsekretär des IGB und Phil Bloomer ist Geschäftsführer des Business and Human Rights Resource Center.

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