Weltraumgestützte Kommunikationsintelligenz #COMINT-Sammlung demokratisiert

Bisher war diese Fähigkeit nur den Nationen vorbehalten, die sich die Kosten für die Entwicklung und den Start von COMINT-Sammelsatelliten leisten konnten. Privatunternehmen wie Kleos und HawkEye360 wollen dies nun ändern. schreibt Dr. Thomas Withington Militärradar, Kommunikation, elektronische Kriegsführung.

Ersterer kündigte an, in diesem Jahr einen einzelnen COMINT-Sammelsatelliten in eine erdnahe Umlaufbahn (Low Earth Orbit, LEO) zu bringen. LEO-Satelliten befinden sich typischerweise in einer Höhe von 2,000 Kilometern (1,200 Meilen) oder weniger. Dem Unternehmen zufolge werde dann eine Konstellation von 20 ähnlichen Raumfahrzeugen folgen.

Kleos' Arbeit spiegelt die wachsende Realität wider, dass die weltraumbasierte SIGINT-Sammlung demokratisiert wird. In einem Artikel von Cortney Weinbaum, Steven Berner und Bruce McClintock mit dem Titel „SIGINT for Everyone: The Growing Availability of Signals Intelligence in the Public Domain“, der 2017 von der RAND Corporation, einer in Kalifornien ansässigen Denkfabrik, veröffentlicht wurde, heißt es: „SIGINT wurde demokratisiert “ und ist „für jedermann verfügbar“.

Die Autoren stellten fest, dass Geospatial Intelligence (GEOINT) in den letzten zehn Jahren für den Bürger immer zugänglicher geworden ist. Dies ist auf die zunehmende Verbreitung von Satellitenbildern durch Unternehmen und Organisationen wie Digital Globe und GeoEye zurückzuführen. Die Autoren betrachteten die Auswirkungen für GEOINT und stellten fest, dass es „die Menge und Art der Overhead-Bildgebungsfähigkeiten beeinflusst hat, die die US-Regierung aufbaut und betreibt“.

Sie führen weiter aus, dass sich Regierungen für den täglichen Bedarf nun auf kommerziell bereitgestelltes IMINT verlassen können und stattdessen dedizierte nationale Ressourcen nutzen können, die je nach Bedarf ausgefeiltere Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung erfordern: „Obwohl der Umfang begrenzter ist, sind Entwicklungen in nicht- Das staatliche SIGINT könnte ähnliche Änderungen ermöglichen.“

Kleos gibt an, dass es sein zukünftiges Raumschiff starten und betreiben und SIGINT-Daten auf kommerzieller Basis Regierungs- und Geschäftskunden zur Verfügung stellen wird. Die Produkte werden in Form von Emittenteninformationen bereitgestellt, die auf einer Karte eingeblendet werden. Diese Daten werden alle zehn bis 24 Stunden aktualisiert, heißt es auf der Website des Unternehmens, und zwar mithilfe der ersten Raumsonde. Bei einer Konstellation von zehn Satelliten könnte sich dies auf eine Bildwiederholfrequenz von alle 30 Minuten reduzieren. Der Schlüssel zum Ansatz des Unternehmens ist das, was es als „Activity Based Intelligence“ bezeichnet. Dies beruht auf der Verschmelzung der COMINT-Sammlung mit Bildinformationen darüber, was vor Ort geschieht. Kleos fährt fort, dass seine Software Tools enthält, die das normale „Lebensmuster“ in einem bestimmten Bereich identifizieren und dann ungewöhnliche Ereignisse kennzeichnen. Beispielsweise kommt es im Haus eines Verdächtigen zu einem plötzlichen Anstieg der Kommunikationsaktivitäten. Bedeutet das, dass gerade eine Besprechung stattfindet oder dass ein Vorfall bevorsteht?

Kleos ist nicht das einzige Unternehmen, das SIGINT für den Privatsektor bereitstellt. HawkEye360 mit Sitz in Virginia besitzt eine Konstellation aus drei Satelliten, bekannt als Hawk-A, Hawk-B und Hawk-C. Sie alle befinden sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn. Alle drei wurden am 3. Dezember 2018 an Bord einer SpaceX Falcon-9V1.2 Block-5-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida in die Luft geschickt. Die drei Satelliten waren Teil einer Nutzlast mehrerer anderer Raumfahrzeuge. Das Unternehmen gab am 26. Februar bekannt, dass die ersten HF-Signale (Radiofrequenzsignale) von der Konstellation geolokalisiert wurden. HawkEye360 gab bekannt, dass diese Satelliten nun Signalaufklärungsinformationen an Kunden liefern, darunter Kunden aus den Bereichen Verteidigung, Geheimdienste und Privatsektor. Ein Teil des „Geheimrezepts“ des HawkEye360-Ansatzes besteht darin, die drei Satelliten in einer „Formation“ mit einem Abstand zwischen 54 Seemeilen/Seemeilen (100 Kilometer/km) und 108 Seemeilen (200 Kilometer) voneinander zu verwenden. Softwaredefinierte Funkgeräte, mit denen die Satelliten ausgestattet sind, empfangen die HF-Signale und durch Berechnung der Zeitdifferenz beim Eintreffen des Signals bei jedem Satelliten ist es möglich, den Standort der Signalquelle abzuleiten.

Adam Bennett, Produktmarketingdirektor von Hawkeye360, sagte gegenüber MONch, dass die drei Raumschiffe einen Wellenbereich von 144 Megahertz/MHz bis 15 Gigahertz/GHz abdecken. Dies ermöglicht die Erkennung und Geolokalisierung einer Vielzahl von Signalen. Dazu kann konventionelle zivile und militärische Kommunikation im Sehr-/Ultrahochfrequenzbereich (V/UHF) gehören, die über ein Wellenband von 30 MHz bis zu drei Gigahertz übertragen wird. Mobiltelefonübertragungen fallen ebenfalls in diese Bandbreite, ebenso wie die Satellitenkommunikation einer Reihe privater Betreiber, darunter Thuraya, Iridium und INMARSAT. Das Unternehmen betont, dass es Signale erkennen kann, die vom Automatischen Identifikationssystem (AIS) übertragen werden, das einen Wellenbereich von 161.975 MHz bis 162.025 MHz verwendet. Das AIS ist von der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation der Vereinten Nationen für alle Schiffe mit einer Verdrängung von 300 oder mehr Bruttotonnen vorgeschrieben. Schiffe übermitteln über diese Funkverbindung per Satellit spezifische Informationen zu ihrer Identität, Reise und ihrem Status.

In den letzten Jahren gab es Berichte über sogenanntes „AIS-Spoofing“, bei dem absichtlich oder versehentlich falsche Daten in das AIS eines Schiffs eingegeben werden, wodurch die Identität des Schiffs verschleiert wird. Der Vorteil der Nutzung von Diensten wie denen von HawkEye360 besteht darin, dass die Schiffsbesatzung zwar möglicherweise falsche AIS-Informationen eingibt, die Position des Schiffs jedoch dennoch leicht ermittelt werden kann. Dies liegt daran, dass die HawkEye360-Konstellation die Quelle der tatsächlichen Übertragungen ermittelt und nicht den in diesen Übertragungen enthaltenen Informationen vertraut. Eine solche Fähigkeit ermöglicht es dem Unternehmen, „dunkle Schiffe zu finden und zu verfolgen, die manchmal auf Schiffe hinweisen können, die an Aktivitäten wie Schmuggel oder illegaler Fischerei beteiligt sind“, bemerkt Bennett.

Die aktuelle Konstellation hat eine globale Präsenz: „Unser großes Sichtfeld ermöglicht es uns, jeden Punkt der Erde mehrmals am Tag zu sehen“, sagt Bennett. Wie oben erwähnt, sind die vom Unternehmen angebotenen Dienstleistungen nicht nur für Kunden aus den Bereichen Verteidigung und Nachrichtendienste attraktiv: „Während der Regierungssektor ein wichtiger Treiber ist, umfasst das breite Spektrum an Kunden, die wir bedienen möchten, Verteidigung, Strafverfolgung, Schifffahrt, Versicherungen, Telekommunikation, und Umwelt-Non-Profit.“

Neben der Überwachung von AIS-Übertragungen können die HawkEye360-Satelliten Such- und Rettungseinsätze unterstützen, indem sie Übertragungen von Notfallbaken erkennen. Diese übertragen typischerweise eine Frequenz von 406 MHz; ein von der Internationalen Fernmeldeunion für die Nutzung durch solche Geräte reserviertes Wellenband. Ein weiteres nützliches Merkmal der Konstellation ist, dass sie nach einer Naturkatastrophe schnell eine intakte Telekommunikationsinfrastruktur beurteilen kann. Dies kann dadurch erfolgen, dass ermittelt wird, welche Kommunikationsknoten, wie zum Beispiel Mobilfunkmasten, noch funktionieren. Auf diese Weise können Ersthelfer vorhersehen, welche Kommunikationssysteme sie möglicherweise einsetzen müssen, um verlorene Infrastruktur auszugleichen, und langfristige Wiederherstellungsbemühungen unterstützen, indem sie verstehen, welche Systeme repariert werden müssen und welche nicht.

Langfristig sieht das Unternehmen Wachstumspotenzial: „Wir werden unsere Konstellation weiter ausbauen mit dem Ziel, zehn Cluster (insgesamt 30 Satelliten) zu erreichen“, sagt Bennett. „Unser zweiter Satellitencluster befindet sich bereits in der Entwicklung und soll noch in diesem Jahr starten, damit wir unsere Wiederbesuchsraten weiter verbessern können.“ Diese Raten werden dank der zunehmenden geografischen Abdeckung durch die zusätzlichen Raumfahrzeuge sinken. Es wird erwartet, dass sich diese Wiederbesuchsraten letztendlich auf unter eine halbe Stunde verkürzen könnten. Dies führt dazu, dass Kunden ein immer detaillierteres Bild der HF-Aktivitäten in ihrem Interessengebiet erhalten.

Darüber hinaus erwartet Herr Bennett, dass die nächste Generation von Satelliten ihre Frequenzabdeckung erweitern wird. Die Aktivitäten von Hawkeye360 und Kleos sind ein Beleg für die zunehmende Bedeutung der kommerziellen SIGINT-Bereitstellung. Kunden im privaten und öffentlichen Sektor werden in den kommenden Jahren gleichermaßen von einer größeren geografischen und Frequenzabdeckung profitieren und SIGINT noch mehr Nutzern zugänglich machen.