Die Europäische Union muss den Wirtschaftsreformprozess in der Ukraine verteidigen

Wir sind nur noch wenige Tage von der letzten Runde der Präsidentschaftswahlen und dem Komiker Wolodymyr Selenskyj entfernt (im Bild)Er gilt als Favorit für das Amt des nächsten Präsidenten der Ukraine. Da es keine klare politische Plattform oder Partei gibt, ist es sehr schwer vorherzusagen, wie Selenskyj seine populistische Rhetorik in die Wirtschaftspolitik umsetzen wird, und es besteht die reale Gefahr, dass dadurch der notwendige, aber schmerzhafte Prozess der Wirtschaftsreform ins Stocken geraten oder sogar umgekehrt wird. schreibt Vladimir Krulj.

Es ist sehr leicht, zu unterschätzen, was die Ukraine in letzter Zeit erreicht hat. Trotz der massiven Störungen, die durch die illegale Besetzung der Krim durch Russland und den von ihr ausgelösten Krieg in der Donbass-Region verursacht wurden, und der Schwierigkeit, häufig unpopuläre Reformen durchzuführen, ist es der ukrainischen Regierung gelungen, eine Reihe wirtschaftlicher und institutioneller Reformen zu verabschieden, die auf die Stärkung der Herrschaft abzielen Gesetzgebung, Bekämpfung der institutionellen Korruption, Deregulierung der Wirtschaft, Privatisierung staatlicher Unternehmen und Verbesserung des allgemeinen Geschäftsumfelds.

Obwohl dieser Prozess noch lange nicht abgeschlossen ist, sind die Vorteile bereits erkennbar. Die ukrainische Wirtschaft hat sich vom Rande eines nahezu völligen Zusammenbruchs erholt, wobei ein Rückgang des BIP um 12 % im Jahr 2015 in ein prognostiziertes Wachstum von 2.7 % im Jahr 2019 überging, das von einer Vielzahl von Sektoren getragen wurde.

Kein Sektor ist für die Ukraine wichtiger als die Energie. Es ist das Fundament der Wirtschaft und von zentraler Bedeutung für ihre Ambitionen einer engeren europäischen Integration. Es hat auch einen dramatischen Wandel durchgemacht. Der Prozess, ein Energienetz aus der Sowjetzeit mit einer verbleibenden Betriebsdauer von zehn Jahren und politisch kontrollierten Stromtarifen durch ein marktbasiertes System zu ersetzen, ist eine grundsätzliche Herausforderung. Aber auch hier wurden echte Fortschritte erzielt. Ab 10 sollen die Stromerzeugung, -verteilung und -versorgung entbündelt und die Märkte für die Energieversorgung liberalisiert werden. Allerdings müssen noch weitere Reformen, einschließlich der Privatisierung staatlicher Kohlebergwerke, durchgeführt werden, um den Energieliberalisierungsprozess abzuschließen.

Die Rolle der EU war von entscheidender Bedeutung. Das EU-Ukraine-Assoziierungsabkommen und die 3.3 Milliarden Euro an finanzieller Unterstützung, die der Ukraine seit 2014 gewährt wurden, haben einen Prozess der administrativen, politischen und regulatorischen Angleichung an die EU gefördert und gleichzeitig den bilateralen Handel gesteigert. Der erfolgreiche Ansatz der EU mit Zuckerbrot und Peitsche spiegelt sich in den internationalen Finanzinstitutionen wider, die eine immer wichtigere Quelle externer finanzieller Unterstützung darstellen.

In nur wenigen Jahren ist die Ukraine in der weltweiten Ease of Doing Business-Rangliste um 81 Plätze nach oben geklettert und belegt nun den 43. Platz im Global Innovation Index. Zusammen mit der makroökonomischen Stabilität und der Liberalisierungsagenda hat dies die Ukraine zu einem Anziehungspunkt für internationale Investoren gemacht. Seit 2015 hat die Ukraine allein im Bereich der erneuerbaren Energien ausländische Investitionen in Höhe von 850 Millionen US-Dollar angezogen, und im Jahr 2018 beliefen sich die Gesamtinvestitionen auf 2.87 Milliarden US-Dollar.

Das ist zwar bedeutend, reicht aber bei weitem nicht aus. Es wird geschätzt, dass eine vollständige Modernisierung des ukrainischen Energienetzes Investitionen in Höhe von 80 bis 95 Milliarden US-Dollar erfordern wird, und das Finanzministerium geht davon aus, dass jährliche Investitionen in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar erforderlich sind, um das Wirtschaftswachstum der Ukraine zu beschleunigen.

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Angesichts der anhaltenden Bedrohung der Gastransiteinnahmen der Ukraine aus Russland durch Nord Stream 2 ist es wichtiger denn je, dass die Ukraine einen wettbewerbsfähigen Gasmarkt aufbaut, um von ihren riesigen Gasreserven zu profitieren, die in Europa nach Norwegen die zweitgrößten sind. Der Schlüssel zur Erschließung dieses Potenzials ist eine vollständige Entflechtung des Gassektors und die Einführung eines Auktionssystems für die Gasproduktion.

Die Wirtschaftsreform beginnt, sowohl für Unternehmen als auch für ukrainische Bürger echte Vorteile zu bringen. Am deutlichsten ist vielleicht, dass die Armut abnimmt und die Reallöhne steigen. Allerdings ist die Wirtschaft immer noch relativ fragil und alle Versuche, die Wirtschaftsreformagenda zu vereiteln oder zurückzudrängen, werden das Wachstum dämpfen und internationale Investitionen verlangsamen.

Die größte Gefahr für den Wirtschaftsreformprozess in der Ukraine ist derzeit die innenpolitische Lage. Trotz der positiven jüngsten Entwicklungen bleibt die Wählerschaft hinsichtlich der Aussichten des Landes äußerst pessimistisch und steht der politischen Klasse und dem politischen System, gelinde gesagt, zutiefst skeptisch gegenüber. Selenskyj ist ein klarer Ausdruck dieser Unzufriedenheit.

Wie groß auch immer der populistische Druck sein mag und wer die Wahlen gewinnt, die Ukraine ist aus geopolitischer und sicherheitspolitischer Sicht zu wichtig, als dass der Prozess der Wirtschaftsreform zum Scheitern verurteilt wäre. Die EU und internationale Finanzinstitutionen wie der IWF werden nach der Wahl eine entscheidende Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass die Ukraine den Weg der Marktliberalisierung und Integration mit dem Westen fortsetzt.

Vladimir Krulj ist Fellow des Institute of Economic Affairs.

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