Bei den massiven Übungen Russlands handelte es sich um zwei Dinge gleichzeitig: eine militärische Übung, bei der die Truppen ihre Kampfbereitschaft testeten, und eine diplomatische Übung, bei der die Beziehungen zu China hervorgehoben wurden und die sich an den Westen richtete.
Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Russland und Eurasien-Programm

Parade russischer, chinesischer und mongolischer Truppen und militärischer Ausrüstung während der Militärübung Wostok-2018. Foto: Getty Images.

Parade russischer, chinesischer und mongolischer Truppen und militärischer Ausrüstung während der Militärübung Wostok-2018. Foto: Getty Images.
Vom 11. bis 17. September führten die russischen Streitkräfte die aktive Phase der strategischen Militärübung Wostok-2018 durch. Im Laufe der Woche fand im Fernen Osten Russlands ein koordiniertes Truppenballett statt, bei dem geprobt wurde über mehrere strategische Richtungen hinweg. Die Überraschung war, dass die Chinesische Volksbefreiungsarmee zum ersten Mal teilnahm.

Es war eine beeindruckende Show, aber sie bietet auch wichtige Lehren für Russlands militärische Planung und Vorbereitung sowie seine diplomatische Haltung gegenüber China und dem Westen.

Die militärische Dimension

Die Wostok-Übung 2018 war Teil eines vorgeplanten Lebenszyklus umfangreicher Übungen, die in allen russischen Militärkommandos durchgeführt wurden und darauf abzielen, die Führung und Kontrolle (C2) sowie die Truppenintegration zu stärken. Ähnlich wie Zapad-2017, Bei Wostok geht es um mehr als nur um die von internationalen Kameras beobachtete „heiße Phase“ zwischen dem 11. und 17. September. Es begann bereits am 20. August, als die Streitkräfte Kampfbereitschaftstests, Schnellinspektionen und Übungen für Unterstützungseinheiten durchliefen.

Wie bei früheren Durchgängen in den Jahren 2010 und 2014 zielten die Übungen darauf ab, die Truppenbereitschaft, die strategische Mobilität, die militärische Logistik und gemeinsame Operationen zwischen Armeezweigen zu testen und zu verbessern. Ein Marineelement spielte in diesem Jahr in drei Einsatzgebieten im Ochotskischen Meer, im Beringmeer sowie in der Awatscha- und Kronotski-Bucht eine herausragende Rolle in Kamtschatka, Dies verdeutlicht, dass Russland seine Fähigkeit testet, Operationen in mehreren Schauplätzen durchzuführen.

Bei den Übungen im Jahr 2018 lag der Schwerpunkt auf der Truppenverschiebung über weite Entfernungen: Berichten zufolge wurden im Laufe der Woche bis zu 297,000 Soldaten der zentralen und östlichen Militärbezirke auf neun verschiedenen Übungsplätzen im Fernen Osten Russlands eingesetzt. Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums handelte es sich um die größte Militärübung seit Zapad-1981, als die Streitkräfte des Warschauer Pakts die Invasion in Polen probten.

Aber es ist wahrscheinlich, dass die Zahl der Truppen ist weitgehend aufgebläht, als Teil der säbelrasselnden Rhetorik des Kremls. Diese Betonung der Zahlen und nicht der Fähigkeiten und Absichten nährt die westliche Fixierung auf die Größe der russischen Streitkräfte sowie Moskaus „Großmacht“-Narrativ im eigenen Land.

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Übung macht den Meister… schon wieder

Dennoch war die Breite der Übung beeindruckend. Es waren in einzigartiger Weise mehrere große Militärbezirke betroffen, da Truppen des zentralen Militärbezirks und der Nordflotte dem östlichen Militärbezirk und der Pazifikflotte gegenüberstanden. Nach dem Aufbau von Kommunikationsverbindungen und der Organisation der Streitkräfte umfasste das scharfe Feuern zwischen dem 13. und 17. September Luftangriffe, Luftverteidigungseinsätze, Bodenmanöver und -angriffe, Seeangriffe und Landungen, Küstenverteidigung und elektronische Kriegsführung.

Die russische Armee setzte auch ihre modernste militärische Ausrüstung ein. Luftverteidigungskräfte testeten ein neues einheitliches Befehls- und Kontrollsystem, das die Systeme S-300, S-400 und Pantsir-S1 im selben Netzwerk verbindet. ermöglicht eine beispiellose Automatisierung. Da die militärische Logistik bei solchen Einsätzen immer wichtiger wird, waren an der Übung zahlreiche Logistical Support Units (MTO) und Pioniereinheiten beteiligt, die für die Unterstützung des frühen Truppenvormarsches verantwortlich sind.

Ähnlich wie bei Zapad-2017 spielten die Airborne Assault Units (VDV) weiterhin eine Schlüsselrolle in den frühen Stadien der aktiven Phase der Übungen, als Luftangriffseinheiten taktische Landungen und Aufklärung im Einsatz übten. Drei VDV-Einheiten gemeinsam getestet eine „experimentelle Organisationsstruktur“ mit integrierter Führung und neuer Hardware.

Die Lehren aus dem syrischen Schlachtfeld (und in der Ukraine) spielten während der gesamten Dauer der Übungen eine wichtige Rolle. Dazu gehörten Best Practices für die Live-Wartung militärischer Hardware mit dem Einsatz von Ingenieuren wichtiger militärisch-industrieller Unternehmen sowie Fähigkeiten zur elektronischen Kriegsführung gegen Drohnen und der Einsatz zahlreicher autonomer Luft- und Stadtsysteme.

Der China-Aspekt

Wostok-2018 bot neue strategische Erkenntnisse über das Ausmaß der Beziehungen zwischen Russland und China. Zum ersten Mal waren bei den Wostok-Übungen Truppen der Volksbefreiungsarmee (PLA) auf dem Truppenübungsplatz Tsugol in der Region Transbaikalien stationiert. China setzte rund 3,200 Soldaten und zahlreiche Ausrüstungsgegenstände ein. Beide Armeen führten gemeinsame Feuereinsätze durch und testeten ihre Interoperabilität weiter.

Die Einladung der PLA stellt für den Kreml einen gut organisierten PR-Coup dar. Frühere Iterationen von Wostok probten die Verteidigung des Fernen Ostens Russlands gegen a ausländische Invasion' oder verschiedene „Terrorgruppen“ an seinen Ostgrenzen. Ohne China offen als Bedrohung zu bezeichnen, versuchte Wostok dies normalerweise Russland beschützen (Öffnet in neuem Fenster) von einer militärisch durchsetzungsfähigen PLA.

In diesem Jahr wurde das Szenario angepasst, um militärische Übungen, die in der Vergangenheit den Beigeschmack einer antichinesischen Agenda hatten, in eine strategische Übung umzuwandeln mit China. Die Einbeziehung der PLA hat dazu beigetragen, dieses Element weiter herunterzuspielen betonen dass die Übungen nicht gegen Peking gerichtet sind.

Die Präsenz Chinas ermöglichte es den russischen Streitkräften, zu urteilen in situ der Grad der Vorbereitung und Anpassung eines Landes an die moderne Kriegsführung hat keine Kampferfahrung in Jahrzehnten, und Schlussfolgerungen. Das Gleiche gilt für Peking, da es viele Sektoren gibt, in denen beide Armeen voneinander lernen können weiter erforschen (Öffnet in neuem Fenster) militärische und technische Zusammenarbeit. Wostok zeigte auch Russlands „kampferprobte“ militärische Hardware, Dies könnte dazu beitragen, zusätzliche Verteidigungsverträge mit Peking abzuschließen.

Dem Westen ein Signal geben

Laut Russische Medien, Wostok-2018 verankerte die Gründung eines „antiamerikanischen Militärbündnisses“. Um den Punkt zu verdeutlichen, fiel der Beginn der aktiven Phase der Übung mit zusammen ein Treffen zwischen den Präsidenten Wladimir Putin und Xi Jinping am Rande des Eastern Economic Forum in Wladiwostok.

Die Bildung eines Militärbündnisses zwischen China und Russland muss jedoch mit Skepsis betrachtet werden. Moskau und Peking unterhalten sicherlich eine „besondere“, wenn auch pragmatische bilaterale Beziehung, aber eine solche formelle Allianz wird in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht zustande kommen. Darüber hinaus handelte es sich bei Wostok-2018 nicht einfach um eine bilaterale Übung – obwohl es sich um ein symbolisches Zeichen handelte, waren an den Übungen Truppen aus der Mongolei beteiligt, und die Türkei wurde ebenfalls zur Teilnahme eingeladen, lehnte dies jedoch höflich ab und schickte stattdessen Beobachter.

Das an die USA und den Westen gerichtete Signal ist ganz klar: In Zeiten der Spannungen zwischen Russland und dem Westen ist Moskau militärisch nicht isoliert und kann auf China als Verbündeten zählen. Unterdessen können die NATO und die USA keine militärischen Übungen durchführen größer und besser als der diesjährige Wostok.

Das bedeutet nicht, dass Russland sich auf einen Krieg gegen den Westen vorbereitet. Es handelt sich eher um ein Showelement, bei dem sowohl das ausländische als auch das inländische Publikum in die Brust klopft. Doch ungeachtet dessen und der Grenzen der sich entwickelnden Beziehungen zwischen Russland und China hat Wostok 2018 dem Westen viel zu bieten, das er im Auge behalten sollte.