#Brexit-Aktivist #Banken – Russland-Treffen waren in der Vergangenheit kein Thema

Arron Banks (im Bild), der Mann hinter einer der wichtigsten Brexit-Kampagnen, sagte am Dienstag, die Prüfung seiner Treffen mit dem russischen Botschafter über ein mögliches Geschäftsabkommen sei zu einer „Hexenjagd“ geworden, nachdem sich die Beziehungen Großbritanniens zu Moskau verschlechtert hätten. schreiben Alistair Smout und Sarah Young.

Banks, ein Geschäftsmann, der Leave.EU finanziert hat, spielte bei einer Anhörung vor Abgeordneten im Parlament seine Verbindungen zu Moskau herunter und sagte, er habe lediglich eine Telefonnummer des Übergangsteams von Präsident Donald Trump an den russischen Botschafter im Vereinigten Königreich weitergegeben.

Er sagte, alle Kontakte mit Russland seien der US-Botschaft offengelegt worden.

Großbritannien hat erklärt, es habe keine Hinweise auf eine Einmischung Russlands in die Entscheidung des Referendums 2016 über den Austritt aus der Europäischen Union gesehen.

Aber im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung zu sogenannten Fake News untersuchen Abgeordnete des Medienausschusses, ob Moskau vor dem Referendum versucht hat, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, was Großbritannien gespalten und die Autorität von Premierministerin Theresa May auf die Probe gestellt hat, während die Verhandlungen über die Scheidung weitergehen .

Banks sagte, er habe zwei Mittagessen mit dem russischen Botschafter gehabt, der ihn einem Geschäftsmann vorgestellt habe, der ein komplexes Goldabbaugeschäft in Russland vorschlug.

Er entschied sich jedoch, den Deal nicht fortzusetzen, und sagte, der Kontext der Treffen in den Jahren 2015 und 2016 sei ein anderer als jetzt, als die Beziehungen Großbritanniens zu Russland gelitten hätten, nachdem Großbritannien ihm vorwarf, hinter einem Nervengasangriff auf einen ehemaligen russischen Spion in England zu stecken vor drei Monaten.

Russland bestreitet jegliche Beteiligung.

„Was ich damit sagen will, ist, dass wir jetzt eine groß angelegte Hexenjagd in Russland im Gange sind. Bevor das alles passierte, war das kein Problem“, sagte er über die Treffen.

„Ich habe keine Geschäftsinteressen in Russland und habe keine Geschäftsabschlüsse in Russland gemacht“, sagte Banks, der wenige Tage nach der Präsidentschaftswahl im November 2016 mit Trump und seinem Brexit-Unterstützer Nigel Farage im Trump Tower abgebildet war.

Er sagte, seine Visa und Passdokumente zeigten, dass er im Februar 2016 nicht in Moskau war, wie die Zeitung berichtet hatte, und sein Mitarbeiter Andy Wigmore erklärte dem Ausschuss, dass die E-Mail, auf der der Bericht basierte, ein Witz sei.

Die Abgeordneten untersuchen auch die Arbeit von Cambridge Analytica, dem politischen Beratungsunternehmen, das im Zentrum eines Skandals um den Missbrauch von Millionen Daten von Facebook-Nutzern steht.

Cambridge Analytica, das 2016 von Trump beauftragt wurde, hat bestritten, dass bei seiner Arbeit am erfolgreichen Wahlkampf des US-Präsidenten angeblich unsachgemäß gesammelte Daten verwendet wurden – seitdem wurden jedoch Fragen zu einer Rolle bei anderen Abstimmungen aufgeworfen.

Leave.EU und Cambridge Analytica haben beide erklärt, dass das politische Beratungsunternehmen seine Brexit-Kampagne vorangetrieben habe, dass jedoch tatsächlich keine Maßnahmen ergriffen worden seien, eine Schlussfolgerung, zu der auch die Untersuchung der britischen Wahlkommission in dieser Angelegenheit kam.

Banks sagte, dass die von ehemaligen Mitarbeitern und Partnern von Cambridge Analytica gegen ihn erhobenen Anschuldigungen von Personen stammten, die er nicht für glaubwürdige Zeugen hielt.

Er sagte, er habe seine Versicherungsgeschäfte mit Cambridge Analytica und auch mit der Politik besprochen, sagte jedoch, dass darin kein Konflikt bestehe und bekräftigte, dass Daten seiner Versicherungsunternehmen nicht von Leave.EU verwendet würden.

Am Freitag (8. Juni) hatte Banks Mitglieder des Ausschusses wegen ihrer Voreingenommenheit gegenüber dem Brexit kritisiert und sich aus der Anhörung zurückgezogen, bevor er diese Entscheidung nach dem Artikel der Sunday Times wieder rückgängig machte.

Wigmore sagte, die Frage, ob die Aussagen der Kampagne zum Brexit „Fake News“ seien, sei eine Frage der Interpretation.

„Bei Referenden geht es nicht um Fakten, sondern um Emotionen“, sagte Wigmore.

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