Staatliche Beihilfen: Die Kommission schließt die Untersuchung zur Unterstützung des größten italienischen Stahlherstellers #ILVA ab

Die Kommission stellte fest, dass es sich bei einer Reihe anderer Fördermaßnahmen nicht um staatliche Beihilfen handelte.

Diese Entscheidung über staatliche Beihilfen beeinträchtigt nicht die Umsetzung wesentlicher Umweltmaßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung auf dem ILVA-Gelände in Taranto. Es beeinträchtigt auch nicht den Verkaufsprozess von ILVA-Vermögenswerten, für den eine gesonderte Untersuchung der Kommission gemäß den EU-Fusionskontrollvorschriften im Gange ist.

Die für Wettbewerbspolitik zuständige Kommissarin Margrethe Vestager sagte: „Die beste Garantie für eine nachhaltige Zukunft der Stahlproduktion in der Region Taranto ist der Verkauf der Vermögenswerte von ILVA zu Marktbedingungen – es kann nicht auf künstliche staatliche Unterstützung angewiesen sein. Unsere Untersuchung ergab, dass zwei.“ Die öffentlichen Maßnahmen verschafften ILVA einen ungerechtfertigten Vorteil bei der Finanzierung seiner aktuellen Geschäftstätigkeit. Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass ILVA in den richtigen Händen eine nachhaltige Zukunft hat. Wie der von der italienischen Regierung durchgeführte Verkaufsprozess zeigte, gab es mehrere potenzielle Bieter, die dazu bereit waren Investieren Sie in die Zukunft von ILVA und modernisieren Sie den Standort im Einklang mit Umweltstandards.

„Als die Kommission die Untersuchung eröffnete, machten wir deutlich, dass unsere Prüfung der staatlichen Beihilfen die dringenden Umweltsanierungsarbeiten in der Region Taranto nicht behindern oder verlangsamen wird. Diese wichtigen Sanierungsarbeiten sollten unverzüglich fortgesetzt werden.“ Schützen Sie die Gesundheit der Einwohner von Tarent.“

ILVA hat im März 2015 ein Insolvenzverfahren (Amministrazione Straordinaria – AS) angemeldet. Die EU-Beihilfevorschriften ermöglichen lediglich die Förderung der langfristigen Wettbewerbsfähigkeit und Effizienz der Stahlproduktion, nicht jedoch die Unterstützung von Herstellern in finanziellen Schwierigkeiten. Diese Regeln werden in einer Reihe von EU-Mitgliedstaaten konsequent angewendet.

In den Jahren 2014 und 2015 gingen bei der Kommission vier Beschwerden von Marktkonkurrenten ein, in denen behauptet wurde, ILVA habe rechtswidrige staatliche Beihilfen erhalten. Die Kommission also hat eine förmliche Untersuchung über staatliche Beihilfen eingeleitet im Januar 2016 in fünf Fördermaßnahmen aufgeteilt, die ILVA von der italienischen Regierung gewährt wurden.

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Die Untersuchung der Kommission hat bestätigt, dass zwei der fünf Maßnahmen ILVA einen ungerechtfertigten Vorteil verschafften und damit gegen die EU-Beihilfevorschriften verstoßen. Italien gewährte ILVA diese Unterstützung im Jahr 2015, etwa zu der Zeit, als das Unternehmen ein Insolvenzverfahren anmeldete:

• Dies betrifft insbesondere die Preiskonditionen einer Staatsgarantie für ein 400-Millionen-Euro-Darlehen und ein 300-Mio.-Euro-Staatsdarlehen. Diese dienten der Finanzierung des Liquiditätsbedarfs von ILVA für seine Geschäftstätigkeit und nicht der Kosten für die Umweltsanierung. Beide wurden zu Konditionen gewährt, die unter den Marktbedingungen lagen, und verschafften ILVA eine bessere Lage als andere Stahlhersteller in der EU, die ihren Betrieb und ihre Umstrukturierung auf eigene Kosten finanzieren müssen.
• Als Begünstigter der von Italien garantierten oder ausgezahlten öffentlichen Mittel muss ILVA nun etwa 84 Millionen Euro an Beihilfen (ohne Zinsen) zurückzahlen, d. h. die Differenz zwischen den Bedingungen des Darlehens und der Garantie zugunsten von ILVA und angemessenen Marktbedingungen. Darüber hinaus müssen die Darlehens- und Bürgschaftskonditionen künftig an die marktgerechten Konditionen angepasst werden.

Die Verantwortung für die Rückzahlung rechtswidriger Beihilfen verbleibt bei ILVA und hätte keine Auswirkungen auf künftige Käufer von ILVA-Vermögenswerten, sofern zwischen ILVA und dem Unternehmen unter neuem Eigentümer eine wirtschaftliche Diskontinuität besteht. Diese Bewertung wird abgeschlossen, sobald das Fusionsprüfungsverfahren abgeschlossen ist.

Die Kommission untersuchte außerdem drei weitere Unterstützungsmaßnahmen, kam jedoch zu dem Schluss, dass diese nicht als staatliche Beihilfen gelten, weil sie entweder den Marktbedingungen entsprechen, nicht dem italienischen Staat zuzurechnen sind oder weil sie keine öffentlichen Gelder beinhalten. Dies gilt insbesondere für mehr als 1.1 Milliarden Euro, die im Juni 2017 von den Eigentümern von ILVA an das Unternehmen überwiesen wurden und für die Behebung schwerwiegender Umweltmängel beim Betrieb des Kraftwerks Taranto vorgesehen sind.

Die Entscheidung über staatliche Beihilfen hat keinen Einfluss auf das Ergebnis der gesonderten und laufenden Entscheidung Vertragsverletzungsverfahren von der Kommission nach EU-Umweltrecht. Es hat auch keinen Einfluss auf die Untersuchung der Übernahme der Vermögenswerte von ILVA durch ArcelorMittal InvestCo, worüber die Kommission gemäß den EU-Fusionskontrollvorschriften eine gesonderte Entscheidung treffen wird.

Verkauf von ILVA-Vermögenswerten und Fusionskontrolle

Bereits bevor ILVA im März 2015 das Insolvenzverfahren anmeldete, wurde das Unternehmen von drei von der Regierung ernannten außerordentlichen Kommissaren geleitet, die mit der Führung, dem Verkauf und der Liquidation des Unternehmens und seiner Vermögenswerte beauftragt waren.

ILVA ist ein bedeutender Hersteller von Kohlenstoffflachstahl mit großen Produktionsanlagen in Italien. Insbesondere das ILVA-Stahlwerk in Taranto ist das größte integrierte Stahlwerk an einem einzigen Standort in der EU. Angesichts der strategischen Bedeutung von ILVA im Stahlsektor stieß der Prozess auf Interesse bei verschiedenen Investoren.

Auf der Grundlage der verfügbaren Informationen wurde der Verkaufsprozess der Vermögenswerte von ILVA auf offene, faire und transparente Weise durchgeführt. Der Prozess führte zu mehreren Angeboten für die Vermögenswerte von ILVA. Das Fusionsprüfungsverfahren des erfolgreichen Bieters ist noch nicht abgeschlossen.

Im Juni 2017 beschloss Italien, die meisten Vermögenswerte von ILVA an ArcelorMittal InvestCo zu vergeben, ein von ArcelorMittal geführtes Konsortium, das gemessen an der Kapazität der weltweit führende Stahlhersteller ist. Die Kommission macht weiter die geplante Übernahme untersuchen unterliegt den EU-Fusionskontrollvorschriften und kann das Ergebnis dieser gesonderten Untersuchung zum jetzigen Zeitpunkt nicht vorwegnehmen. Die aktuelle Frist für die Entscheidung der Kommission ist der 4. April 2018.

Umwelt- und Gesundheitsprobleme im Raum Taranto

ILVA hält sich seit vielen Jahren nicht an Umweltstandards, was zu schwerwiegenden Umwelt- und Gesundheitsproblemen in der Region Taranto geführt hat. Seit 2013 führt die Kommission ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Italien wegen Versäumnis, sicherzustellen, dass ILVA die EU-Rechtsvorschriften zu Umweltstandards einhält.

Das bedeutet, dass die Kommission genau überwacht, ob die Umweltauflagen eingehalten werden. Die Kommission besteht weiterhin darauf, dass die dringend erforderlichen Aufräumarbeiten zum Schutz der Gesundheit der Nachbarbevölkerung und der Umwelt, wie sie 2016–2017 mit den italienischen Behörden vereinbart wurden, keine Verzögerung erfahren dürfen.

Angesichts der Dringlichkeit bieten bereits der Einleitungsbeschluss der Kommission aus dem Jahr 2016 und der heutige Beschluss Schutzmaßnahmen und Klarheit, die es Italien ermöglichen, mit solchen Sanierungsmaßnahmen fortzufahren. Auch die Anwendung des Verursacherprinzips bleibt von der Entscheidung unberührt.

Im Rahmen ihrer Beihilfeuntersuchung und während des gesamten Verkaufsprozesses hat die Kommission eng mit den italienischen Behörden zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass das Werk in Zukunft wirtschaftlich rentabel ist, nachhaltige Arbeitsplätze bietet und die Umwelt respektiert, ohne unangemessene Vorteile aus staatlichen Mitteln zu ziehen . Die im Verkaufsprozess eingegangenen Angebote zeigen, dass bei Marktinvestoren großes Interesse an einer Modernisierung des Werks und einer Verbesserung seiner Umweltbilanz besteht, während die illegalen staatlichen Beihilfen lediglich dazu dienten, das Unternehmen am Leben zu halten, ohne die wirtschaftlichen und ökologischen Bedingungen des Werks zu verbessern.

Für die Zukunft wird es von wesentlicher Bedeutung sein, dass der neue Umweltplan der Kaufinteressenten mit geltendem EU-Recht, insbesondere der Industrieemissionsrichtlinie, im Einklang steht. Mittlerweile stehen ILVA ausreichend Mittel – frei von staatlichen Beihilfen – für dringend erforderliche Aufräumarbeiten zur Verfügung, um die Gesundheit der Anwohner und der Umwelt zu schützen.

Hintergrund zu den Regeln für staatliche Beihilfen

Staatliche Eingriffe in Unternehmen, die einer wirtschaftlichen Tätigkeit nachgehen, können als beihilfefrei im Sinne der EU-Vorschriften angesehen werden, wenn sie zu Bedingungen erfolgen, die ein unter Marktbedingungen agierender privater Akteur akzeptiert hätte (Prinzip des marktwirtschaftlichen Betreibers). Wird dieser Grundsatz nicht beachtet, stellt die staatliche Intervention eine staatliche Beihilfe dar, da sie dem Begünstigten einen wirtschaftlichen Vorteil verschafft, den seine Konkurrenten nicht haben.

Grundsätzlich verlangen die EU-Beihilfevorschriften, dass rechtswidrige staatliche Beihilfen zurückgefordert werden, um die durch die Beihilfen verursachten Wettbewerbsverzerrungen zu beseitigen. Nach den EU-Beihilfevorschriften gibt es keine Bußgelder, und die Rückforderung benachteiligt das betreffende Unternehmen nicht. Es stellt lediglich die Gleichbehandlung mit anderen Unternehmen wieder her.

Die nichtvertrauliche Fassung der heutigen Entscheidungen wird unter der Aktennummer zur Verfügung gestellt SA.38613 der Beihilfenregister auf die Kommission Wettbewerbs-Website sobald irgendwelche Vertraulichkeitsprobleme gelöst wurden. Neuveröffentlichungen von Beihilfebeschlüssen im Internet und im Amtsblatt sind im Internet veröffentlicht State Aid Weekly e-News.