Die künftige Landgrenze zwischen der EU und Großbritannien, Irland und Nordirland, ist – neben dem Austrittsgesetz und der Wahrung der Rechte von Ausländern – eines von drei Themen, die Brüssel weitgehend lösen möchte, bevor es im Dezember entscheidet, ob es grünes Licht für die Aufnahme von Gesprächen über die künftigen Handelsbeziehungen gibt.

„Wir begrüßen zwar die Sprache, die wir von der britischen Regierung im Zusammenhang mit den Nord-Süd-Herausforderungen hören, aber es gab immer Skepsis darüber, wie wir im Kontext der britischen Herangehensweise an den Brexit insgesamt dorthin gelangen werden.“

Die irische Regierung hat Großbritannien aufgefordert, mehr zu tun als nur zu versprechen, dass eine „harte“ Grenze zwischen Großbritannien und Nordirland nicht zurückkehren wird. Bis ein 1998-Friedensabkommen wegen 30-Jahren sektiererischer Gewalt in der britischen Provinz durch militärische Kontrollpunkte getrennt wurde.

Coveney bekräftigte, dass es schwierig ist zu sehen, wie London seine Verpflichtung zur Vermeidung einer physischen Grenzinfrastruktur einhalten kann, wenn Großbritannien die Zollunion der EU verlässt und keine neue bilaterale Zollunion mit der EU bildet.

Dieser Punkt wurde in einem Arbeitspapier der Brexit-Task Force der Europäischen Union unterstrichen, die diese Woche herausgegeben wurde.

„Es ... scheint für Großbritannien von wesentlicher Bedeutung zu sein, sicherzustellen, dass eine harte Grenze auf der irischen Insel vermieden wird, unter anderem indem sichergestellt wird, dass es nicht zu regulatorischen Abweichungen von den Regeln des Binnenmarkts und der Zollunion kommt“, heißt es in dem Papier laut einer Kopie, die Reuters vorliegt.

Nach der letzten Gesprächsrunde am Freitag erklärte der EU-Chefunterhändler für den Brexit, Michel Barnier, auf einer Pressekonferenz, dass beide Seiten die „regulatorischen und technischen“ Lösungen ermitteln müssten, die zur Verhinderung einer harten Grenze erforderlich sind.

Coveney sagte, das Papier habe gezeigt, dass die anderen 26 EU-Länder in dieser Frage „absolut synchron“ mit Irland geblieben seien.

"Ich denke, es ist wichtig, dass das Signal in dieser Phase sehr klar ist und nicht am Ende dieser Verhandlungsrunde im Vorfeld des Dezembers."

Der Brexit-Minister David Davis sagte, ein Abkommen an der Grenze sei nur im Rahmen von Gesprächen über den künftigen Handel möglich und es könne daher keine neue Grenze innerhalb des Vereinigten Königreichs geben Provinz bleibt in der Zollunion.

Auf die Frage, ob Irland ein Veto gegen Handelsgespräche einlegen könnte, sagte Coveney, er halte es "in dieser Phase" nicht für hilfreich, über einzelne Länder zu sprechen, die Dinge blockieren.