Die Gespräche verliefen langsam und Verhofstadt sagte, dass Londons Zusicherungen zum Status der in Großbritannien lebenden EU-Bürger nicht gut genug seien.

Die britische Premierministerin Theresa May sagte, die beiden Seiten seien „in unmittelbarer Nähe“ zu einer Einigung und sagte am Dienstag, die britische Regierung erwarte, dass die meisten EU-Bürger, die derzeit in Großbritannien leben, nach dem Brexit im Jahr 2019 bleiben dürften.

„Wir erkennen keine Berichte an, die darauf hindeuten, dass eine Einigung über die Rechte der Bürger fast abgeschlossen ist. Es gibt noch große Probleme, die gelöst werden müssen“, sagte Verhofstadt.

Er sagte, eines seiner Anliegen sei, dass Großbritannien EU-Bürgern einen Niederlassungsstatus auf der Grundlage einer kostenlosen Erklärung gewähren sollte, während Londons jüngster Vorschlag eine bedingte Anwendung vorsehe.

London hofft, dass die 27 anderen EU-Staaten zu dem Schluss kommen, dass in den Scheidungsgesprächen – die die Bürger, das britische Austrittsgesetz und die künftige irische Grenze betreffen – ausreichende Fortschritte erzielt wurden, um so bald wie möglich neue Gespräche über eine Übergangsphase nach dem Brexit und die künftigen Handelsbeziehungen aufzunehmen.

Die anderen 27 EU-Staats- und Regierungschefs werden sich im Dezember noch einmal damit befassen, obwohl Deutschland und einige andere betonen, dass dies noch keine beschlossene Sache ist, und wollen, dass London die Austrittsbedingungen verbessert, insbesondere im Hinblick auf die finanzielle Regelung.

Als Geste gegenüber der umkämpften May haben die 27 jedoch interne Vorbereitungen für die zweite Verhandlungsrunde eingeleitet, um mit einer einheitlichen Position bereit zu sein und diese London schnell vorlegen zu können, sobald sie mit den Fortschritten bei den Scheidungsgesprächen zufrieden sind.