A neue Gesetzentwurf im Kongress vorgestellt letzten Monat würde das US-Außenministerium dazu zwingen, hochrangigen Mitgliedern der Alijew-Regierung Visa zu verweigern, bis das Land nachweisen kann, dass es die Schikanen gegen unabhängige Medien und NGOs eingestellt und erhebliche Fortschritte bei der Freilassung seiner politischen Gefangenen erzielt hat.
Obwohl sie vor langer Wettquoten, die Aserbaidschan Democracy Act von 2015 markiert einen wichtigen Wendepunkt. Jahrelang haben die Vereinigten Staaten darum gekämpft, die aserbaidschanische Regierung, eine der korruptesten und repressivsten der Welt, wirklich zu verurteilen. US-Beamte und -Abgeordnete bezeichnen ihre aserbaidschanischen Amtskollegen immer noch routinemäßig als „Freunde“, obwohl das jüngste Vorgehen des ehemaligen Sowjetstaates mit einer allgemeinen Abkehr vom Westen einherging.
Oder sollten wir sagen: eine teilweise Wende. Aserbaidschan möchte zwar mit westlichen Nationen am Tisch sitzen, wenn es um Geld geht, hat aber nicht die gleiche Wertschätzung für Menschenrechte und Menschenwürde entwickelt. Dieser Gegensatz zeigte sich vielleicht am deutlichsten Anfang des Jahres, als das Land die ersten Europaspiele ausrichtete, einen 17-tägigen Wettkampf mit 6,000 Athleten aus 50 Ländern. Die Hauptstadt Baku scheute keine Kosten, um während der Veranstaltung ein modernes, glamouröses Image zu vermitteln – und flog sogar ein Lady Gaga für eine Überraschung Leistung. Für viele Menschen war es ein erster Blick auf Aserbaidschan.
Doch dieser Einblick war sorgfältig inszeniert. Ausländische Reporter, die sich bereit erklärten, die Regeln der Regierung einzuhalten, wurden mit Zugang zu den Spielen belohnt; andere, einschließlich Wächter Sportkorrespondent Owen GibsonWurden von der Teilnahme nach dem Aufruf aus Menschenrechtsverletzungen in dem Land verboten.
Was die Kameras nicht erfassen, die Nacht war die Flucht von Emin Huseynov, dem Gründer des Institute for Reporters' Freedom and Safety, der mit dem Privatflugzeug des Schweizer Außenministers aus Aserbaidschan in die Schweiz floh. Huseynov suchte zehn Monate zuvor erstmals Zuflucht in der Schweizer Botschaft, nachdem die aserbaidschanischen Behörden sein Büro durchsucht hatten.
Andere Menschenrechtsaktivisten und Journalisten haben nicht so glücklich gewesen. Innerhalb eines 10-Tage-Frist im August 2014, Intigam Aliyev, Rasul Jafarov und Leyla und Arif Yunus alle wurden verhaftet. Sie wurden später nach Zahlung Schauprozesse, was zu langen Haftstrafen für Verbrechen, die sie nicht begangen hat unterzogen. Leyla und Arif, die beide schwer krank, wurden vor kurzem veröffentlicht, um Bewährungsstrafen dienen, aber immer noch wegen Landesverrats zu stellen.
Mitarbeiter der Meydan TV, dessen Gründer berichtet, erhalten ein High-Level-Bedrohung Während der Europaspiele wurde ihnen die Ausreise aus Aserbaidschan verweigert, sie wurden wiederholt von der Staatsanwaltschaft verhört und grundlos inhaftiert. Auch ihre Familien wurden unter Druck gesetzt. Zwei Brüder des Herausgebers Gunel Movlud sitzen derzeit wegen falscher Drogenvorwürfe in Haft.
Besonders tragisch war der Tod von Rasim Alijew, Journalist und Vorsitzender des Instituts für die Freiheit und Sicherheit von Reportern, im August, nachdem er von Angreifern schwer misshandelt worden war. Obwohl der Angriff Berichten zufolge mit einer Kritik Alijews an einem Fußballspieler auf Facebook in Zusammenhang stand, hatte Alijew zuvor Bedrohungen gegen sein Leben. Der Angriff war eine der hunderte gegen aserbaidschanische Journalisten im letzten Jahrzehnt, darunter mindestens zwei weitere Morde.
Die stille Diplomatie der USA und der Europäischen Union konnte Aserbaidschans unerbittliche Verfolgung von Kritikern und zivilgesellschaftlichen Gruppen nicht stoppen. Das Außenministerium bezeichnete die Freilassung von Leyla Yunus Anfang des Monats als „willkommene“ Entwicklung und „positiven Schritt“. Unterdessen wurde der stellvertretende Vorsitzende der oppositionellen Volksfrontpartei am Vortag verhaftet, und der Prozess gegen den regimekritischen Journalisten Rauf Mirqadirov wegen Hochverrats ist noch nicht abgeschlossen.
Aber vielleicht verlässt Präsident Alijew das Glück. Im November haben das Büro für demokratische Institutionen und Menschenrechte der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE), die Parlamentarische Versammlung der Organisation und das Europäische Parlament in einem beispiellosen Schritt storniert Beobachtermissionen nach Aserbaidschan, um gegen die Unregelmäßigkeiten bei den Parlamentswahlen im Land zu protestieren.
Im vergangenen Monat, Thorbjørn Jagland, Generalsekretär des Europarates, machte einen mutigen Schritt seiner eigenen, kündigt eine Anfrage zur Umsetzung der Europäischen Menschenrechtskonvention durch Aserbaidschan.
Am selben Tag stellte der US-Kongressabgeordnete Chris Smith, Vorsitzender der Helsinki-Kommission, den Azerbaijan Democracy Act vor und hielt eine Anhörung zum Fall von Khadija Ismayilova ab, einer der wenigen Journalistinnen in Aserbaidschan, die es wagte, über Korruption in der herrschenden Elite des Landes zu berichten. Ismayilova wurde letztes Jahr verhaftet und ist Jetzt dient ein Sieben-und-ein-halb Jahren Gefängnis verurteilt.
Ismayilova hat den Druck auf ihr Land sogar von hinter Gittern gehalten werden. Am Vorabend der Europäischen Games, mit Hilfe von Sport für die Rechte, eine Koalition von internationalen Pressefreiheit Gruppen, die vor kurzem einen Bericht veröffentlicht, über die Menschenrechtslage in Aserbaidschan gelang es ihr, eine Brief aus dem Gefängnis, um die New York Times.
„Die Wahrheit ist, dass sich Aserbaidschan mitten in einer Menschenrechtskrise befindet. Die Lage war noch nie so schlimm“, schrieb sie und forderte die internationale Gemeinschaft auf: „Lassen Sie sich von der Regierung Aserbaidschans nicht von ihrer Geschichte der Korruption und des Missbrauchs ablenken.“
Und vielleicht ist jetzt die Welt bereit ist, zuzuhören.
