EU beantragt WTO-Panel auf Brasiliens diskriminierende Steuern

Die Europäische Union hat heute (31. Oktober) die Welthandelsorganisation (WTO) in Genf aufgefordert, über einen Streit über bestimmte diskriminierende brasilianische Steuern zu entscheiden. Nach Ansicht der EU verschaffen die brasilianischen Steuermaßnahmen den einheimischen Herstellern einen unfairen Vorteil und verstoßen gegen die WTO-Regeln. Durch die Übermittlung des Falls an die WTO möchte die EU gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen brasilianischen und europäischen Unternehmen und Produkten wiederherstellen.

Brasilien erhebt in mehreren Sektoren hohe interne Steuern, beispielsweise in Automobilen, Informationstechnologien und Maschinen, die von Industrie und Fachleuten eingesetzt werden. Im Gegensatz zu importierten Produkten können brasilianische Produkte jedoch von selektiven Ausnahmen oder Ermäßigungen profitieren. Infolgedessen unterliegen in der EU hergestellte und in Brasilien verkaufte Waren höheren Steuern als brasilianische Produkte. Beispielsweise kann die Steuer auf importierte Fahrzeuge die Steuer auf in Brasilien hergestellte Autos um 30% des Wertes eines Autos übersteigen. In Verbindung mit an der Grenze erhobenen Zöllen und anderen Abgaben kann dies in einigen Fällen zu einer unerschwinglichen Steuer von 80% auf den Einfuhrwert führen.

Darüber hinaus schränkt Brasilien den Handel ein, indem brasilianische Hersteller aufgefordert werden, inländische Komponenten als Voraussetzung für die Inanspruchnahme von Steuervorteilen zu verwenden. Dies fördert die Substitution von Importen, indem ausländische Produzenten veranlasst werden, nach Brasilien umzusiedeln und die Beschaffung im Ausland einzuschränken. Dies schadet den EU-Exporteuren von Fertigerzeugnissen und ihren Komponenten.

Darüber hinaus schützen die beanstandeten Steuermaßnahmen nicht wettbewerbsfähige brasilianische Hersteller vor dem internationalen Wettbewerb und schränken die Auswahl an erschwinglichen Qualitätsprodukten ein, die den brasilianischen Verbrauchern zur Verfügung stehen. Beispielsweise kostet ein Smartphone in Brasilien 50% mehr als in der EU oder in den meisten anderen Ländern, obwohl Hersteller von IT-Gütern in Brasilien Steuervergünstigungen von 80% bis zur vollständigen Steuerbefreiung erhalten.

Auf Ersuchen der EU haben die Behörden der EU und Brasiliens Anfang dieses Jahres Konsultationen abgehalten, um zu versuchen, den Streit beizulegen, aber ohne Erfolg. Im Gegenteil, Brasilien hat daraufhin weitere Schritte unternommen, um einige seiner diskriminierenden Steuersysteme zu erweitern und zu verlängern. Wesentliche Steuererleichterungsmaßnahmen für brasilianische IT-Waren und -Maschinen wurden kürzlich bis 2029 verlängert, während Importe weiterhin vollständig besteuert werden.

Daher fordert die EU die WTO nun auf, ein Expertengremium einzurichten, das über die Angelegenheit entscheidet, um eine faire, dauerhafte und zufriedenstellende Lösung zu erreichen. Ziel ist es, Fälle von Diskriminierung und rechtswidrigen Steueranreizen zu beseitigen, ohne die brasilianische Steuerpolitik als solche oder ihre Entwicklungspolitik in Frage zu stellen. Die EU ist weiterhin offen für ein konstruktives Engagement mit den brasilianischen Behörden in Bezug auf die in der Panel-Anfrage aufgeworfenen Fragen. Um weitere Diskussionen über das spezifische Thema der Behandlung von in Manaus und anderen Freihandelszonen hergestellten Waren zu ermöglichen, hat die EU sie außerdem vom Geltungsbereich der rechtlichen Schritte ausgeschlossen.

Hintergrund

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Brasilien ist ein wichtiger Handelspartner der EU. Seit Mitte des 2012 verzeichnet die EU einen Handelsüberschuss mit Brasilien, der mit dem Rückgang der Weltmarktpreise für die brasilianischen Rohstoffexporte in Verbindung gebracht werden kann. Die Exporte der EU nach Brasilien erreichten in 2013 ihren Höhepunkt, gingen jedoch in letzter Zeit zurück, da sich die Konjunktur in Brasilien abschwächte und Brasilien zunehmend auf restriktive Handelspolitik zurückgriff. Der Wert der Exporte ging von 10.6 Mrd. € im zweiten Quartal von 2013 auf 9.8 Mrd. € im selben Quartal von 2014 zurück. Transportmittel, Maschinen und Geräte machen den größten Teil der EU-Ausfuhren nach Brasilien aus. Die diskriminierenden Steuern und andere Hindernisse beeinträchtigen jedoch die Handelsaussichten.

Der Antrag der EU auf Einrichtung eines WTO-Gremiums wird auf der Sitzung des WTO-Streitbeilegungsgremiums (DSB) am 18. November erörtert. Wenn Brasilien der Einrichtung eines Gremiums auf dieser Sitzung nicht zustimmt, kann die EU auf der folgenden DSB-Sitzung einen zweiten Antrag stellen, den Brasilien gemäß den WTO-Regeln nicht blockieren kann. In jeder Phase des Streitbeilegungsverfahrens können die Parteien beschließen, ihre Differenzen durch eine für beide Seiten zufriedenstellende Verhandlungslösung zu lösen.

Der Antrag auf Einsetzung eines WTO-Gremiums lässt die Verpflichtung der EU zur Aushandlung eines Assoziierungsabkommens mit dem Mercosur, einschließlich Brasilien, unberührt.

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