Fusionen: Kommission genehmigt Joint Venture zwischen PVC INEOS und Solvay unter Auflagen

Nach einer eingehenden Untersuchung hat die Europäische Kommission gemäß der EU-Fusionskontrollverordnung den geplanten Zusammenschluss der europäischen Chlorvinyl-Unternehmen der INEOS AG aus der Schweiz und der Solvay SA aus Belgien zu einem neu gegründeten Joint Venture genehmigt.

Die Genehmigung ist an die Veräußerung bestimmter Anlagen von INEOS für Suspensions-Polyvinylchlorid (S-PVC) und zugehöriger Vermögenswerte geknüpft. Durch diese Veräußerung erhält der Käufer ein eigenständiges S-PVC-Geschäft, das mit dem neuen Joint Venture konkurrieren kann. Die Kommission hatte Bedenken, dass die ursprünglich angemeldete Transaktion dem fusionierten Unternehmen höhere Preise für S-PVC in Nordwesteuropa und für Natriumhypochlorit („Bleichmittel“) in den Benelux-Ländern ermöglicht hätte, da sie die beiden größten Anbieter dieser Märkte zusammenschloss. Die angebotenen Verpflichtungen tragen diesen Bedenken Rechnung.

Der für Wettbewerbspolitik zuständige Vizepräsident der Kommission, Joaquín Almunia, erklärte: „PVC ist ein wichtiger Rohstoff im Bausektor und in vielen anderen Branchen. Die vorgeschlagenen Verpflichtungen stellen sicher, dass die Übernahme nicht zu höheren Preisen zum Nachteil von Unternehmen und Verbrauchern in Europa führt.“ S-PVC ist ein Harz, das beispielsweise zur Herstellung von Rohren oder Fensterrahmen verwendet wird. Bleichmittel wird hauptsächlich zur Wasseraufbereitung, Desinfektion und Wäschebleiche eingesetzt.

Auf dem Markt für Standard-S-PVC in Nordwesteuropa hätte die ursprünglich angemeldete Transaktion den stärksten Konkurrenten von INEOS, Solvay, ausgeschaltet. Das fusionierte Unternehmen hätte dem unzureichenden Wettbewerbsdruck der verbleibenden, deutlich kleineren Akteure nicht mehr standgehalten und wäre daher in der Lage gewesen, die Preise zu erhöhen. Darüber hinaus fand die Kommission Hinweise darauf, dass INEOS bereits vor der Transaktion über eine gewisse Marktmacht verfügte, die es dem Unternehmen ermöglichte, die Preise zu erhöhen. Die Untersuchung der Kommission ergab zudem, dass die Wettbewerber der beteiligten Unternehmen weder über die Kapazitäten noch über die Anreize verfügt hätten, ihre Produktion so weit auszuweiten, dass eine Preiserhöhung durch das neue Joint Venture ausgeglichen werden konnte.

Außerdem spielen Importe auf diesem Markt keine wichtige Rolle, und es ist unwahrscheinlich, dass sich dies in der nächsten Zukunft wesentlich ändern wird. Schließlich verfügen die Kunden über keine nennenswerte Nachfragemacht und hätten daher unter der Reduzierung der Lieferoptionen nach der Transaktion gelitten. Die Kommission stellte außerdem fest, dass die von den Parteien geltend gemachten Effizienzvorteile, selbst wenn sie akzeptiert würden, im Vergleich zu dem wahrscheinlichen Preisanstieg, der sich aus dem Zusammenschluss ergibt, begrenzt wären und daher nicht ausreichen würden, um die negativen Auswirkungen auf die Kunden auszugleichen.

Auf dem Bleichmittelmarkt in den Benelux-Ländern hätte die Transaktion einen Marktführer mit einem Marktanteil von über 60 % geschaffen, während Akzo, der einzige andere verbleibende Akteur, offensichtlich nicht in der Lage gewesen wäre, das fusionierte Unternehmen ausreichend unter Druck zu setzen, um Preiserhöhungen für die Kunden zu vermeiden. Um diese Bedenken auszuräumen, boten die Unternehmen an, die S-PVC-Anlagen von INEOS in Wilhelmshaven, Mazingarbe und Beek-Geleen sowie die vorgelagerten Produktionsanlagen für Chlor und Ethylendichlorid („EDC“) in Tessenderlo und Runcorn zu veräußern. Das fusionierte Unternehmen und der Käufer werden ein Joint Venture zur Chlorproduktion in Runcorn abschließen. Durch die Veräußerung erhält der Käufer ein vollständig integriertes, eigenständiges S-PVC-Geschäft.

Diese Verpflichtungen beseitigen die Überschneidungen zwischen den Aktivitäten der Parteien sowohl auf dem Markt für Standard-S-PVC in Nordwesteuropa als auch auf dem Markt für Bleichmittel in den Benelux-Ländern. Die Parteien haben sich verpflichtet, die geplante Transaktion erst abzuschließen, nachdem eine verbindliche Vereinbarung über den Verkauf des zu veräußernden Geschäfts an einen geeigneten, von der Kommission genehmigten Käufer geschlossen wurde. Eine Reihe von Käuferkriterien soll sicherstellen, dass diese Vermögenswerte an einen Käufer veräußert werden, der das Geschäft wettbewerbsfähig am Markt führen kann. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Transaktion in der durch die Verpflichtungen geänderten Form keinen Anlass zu wettbewerbsrechtlichen Bedenken gibt. Dieser Beschluss steht unter der Bedingung, dass die Verpflichtungen vollständig eingehalten werden.

Hintergrund

Die Kommission hat sich bereits mit der PVC-Industrie befasst. Insbesondere genehmigte sie in der jüngeren Vergangenheit zwei aufeinanderfolgende Übernahmen von INEOS in dieser Branche: 2008 genehmigte die Kommission nach eingehender Prüfung die Übernahme von Kerling durch INEOS (siehe IP / 08 / 109) und im Jahr 2011 genehmigte es die Übernahme des PVC-Geschäfts von Tessenderlo durch INEOS (siehe IP / 11 / 929).

INEOS und Solvay haben die geplante Transaktion am 16 September 2013 bei der Kommission angemeldet. Die Kommission leitete eine eingehende Untersuchung zu 5 November 2013 ein (vgl IP / 13 / 1040). Am 21 Januar 2014 teilte die Kommission den Parteien in einer Mitteilung der Beschwerdepunkte mit, dass der geplante Zusammenschluss in der ursprünglich angemeldeten Form ernsthafte Wettbewerbsbedenken auf dem Markt für Standard-S-PVC in Nordwesteuropa und auf dem Markt für Bleichmittel in den Benelux-Ländern aufwirft.

Die Untersuchung der Kommission ergab, dass der geplante Zusammenschluss auf allen anderen Märkten, auf denen sich die Aktivitäten der beteiligten Unternehmen überschneiden oder vertikal verbunden sind, keine wettbewerbsrechtlichen Bedenken aufwirft. Dies gilt insbesondere für die Märkte für Butadien, Raffinat1, Chlor, Natronlauge, Vinylchloridmonomer, Salzsäure, Emulsions-PVC, Methylenchlorid und Chloroform. Dies liegt vor allem an der geringen Veränderung des gemeinsamen Marktanteils und der Präsenz anderer Marktteilnehmer, die einen ausreichenden Wettbewerbsdruck ausüben können.

Unternehmen

INEOS ist die Muttergesellschaft einer Unternehmensgruppe, die in der Herstellung von Petrochemikalien, Spezialchemikalien und Ölprodukten tätig ist. Die Tochtergesellschaft INEOS ChlorVinyls ist ein europäischer Hersteller von Chlor-Alkali-Produkten und ein Lieferant von Polyvinylchlorid (PVC).

Solvay ist das Mutterunternehmen einer Unternehmensgruppe, die international in der Forschung, Entwicklung, Produktion, Vermarktung und im Vertrieb von Chemikalien und Kunststoffen tätig ist. Die Tochtergesellschaft SolVin ist ein europäischer Anbieter von PVC-Harzen.

Das Gemeinschaftsunternehmen wird von seinen beiden Elternteilen gemeinsam kontrolliert. Gemäß der Vereinbarung zwischen INEOS und Solvay wird die Fuge spätestens sechs Jahre nach ihrer Gründung unter der alleinigen Kontrolle von INEOS stehen. Die Transaktion kann dann einer weiteren Überprüfung durch die Kommission unterzogen werden.

Fusionskontrollvorschriften und -verfahren

Die Kommission ist verpflichtet, Fusionen und Übernahmen von Unternehmen mit einem Umsatz über bestimmten Schwellenwerten zu bewerten (siehe Artikel 1 der Fusionskontrollverordnung) Und den Konzentrationen, die den wirksamen Wettbewerb im EWR oder in einem wesentlichen Teil desselben erheblich behindern.

Die große Mehrheit der angemeldeten Zusammenschlüsse ist wettbewerbsrechtlich unbedenklich und wird nach einer Routineprüfung genehmigt. Von dem Moment an eine Transaktion Anmeldung muss die Kommission in der Regel von 25 Arbeitstagen entscheiden, ob sie den Zusammenschluss genehmigt (Phase I) oder eine eingehende Prüfung (Phase II) zu starten.

Derzeit laufen fünf weitere Phase-II-Fusionsuntersuchungen. Der erste betrifft die geplante Übernahme des deutschen Zementunternehmens Cemex West durch seinen Rivalen Holcim aus der Schweiz (vgl IP / 13 / 986). Die Frist für eine endgültige Entscheidung in diesem Fall ist 8 Juli 2014. Die zweite laufende Untersuchung, die geplante Akquisition von Telefónica Ireland durch Hutchison 3G UK (H3G), betrifft die Märkte für Endkundentelefonie und für den Zugang zum und den Verbindungsaufbau im Großhandel in Irland (siehe IP / 13 / 1048). Die Frist für eine endgültige Entscheidung in diesem Fall ist 20 Juni 2014. Der dritte betrifft die geplante Übernahme von E-Plus durch Telefónica Deutschland (vgl IP / 13 / 1304 und  IP / 14 / 95) mit einer Frist ausgesetzt von 5 Mai 2014. Die vierte Phase - II - Untersuchung betrifft den geplanten Erwerb einer Reihe von Beteiligungen von Rockwood, beide USA, durch Huntsman (vgl IP / 14 / 220). Die Frist für eine endgültige Entscheidung in diesem Fall ist 18 September 2014. Der letzte laufende Phase - II - Fall wurde im April 2014 für den geplanten Erwerb bestimmter Vermögenswerte des Schweizer Baustoffkonzerns Holcim durch seinen mexikanischen Rivalen Cemex eröffnet (vgl IP / 14 / 472). Die Frist für eine Entscheidung in diesem Fall ist 5 September 2014.

Weitere Informationen werden auf die zur Verfügung stehen Wettbewerb Website der Kommission Bei öffentlichen Register unter der Nummer M.6905.

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