Johannes Hahn: Die Kohäsionspolitik Gesprächspunkte

Regionalpolitik Kommissar Johannes Hahn bereitet heute (25. April) das informelle Treffen der für die Kohäsionspolitik zuständigen EU-Minister in Athen vor.

Heute stehen wir vor zwei zentralen Fragen. Erstens wurden der Europäischen Kommission nun 27 Partnerschaftsvereinbarungen zur Festlegung der Strategien für die EU-Struktur- und Investitionsfonds 2014–2020 formell vorgelegt. Polen, Lettland, Litauen und die Slowakei haben unsere Anmerkungen erhalten, und wir hoffen, die Partnerschaftsvereinbarungen mit Deutschland und Dänemark in den kommenden Wochen annehmen zu können.

Obwohl viele Mitgliedstaaten ihre Partnerschaftsabkommen erst im April eingereicht haben, wird die Kommission ihr Bestes tun, um eine möglichst baldige Verabschiedung zu gewährleisten. Dies hängt natürlich auch davon ab, inwieweit die Mitgliedstaaten die Anmerkungen der Kommission berücksichtigen. Oberstes Prinzip dabei sollte jedoch bleiben, dass die Qualität nicht der Geschwindigkeit geopfert wird. Wir sollten bedenken, dass diese Strategien unsere Volkswirtschaften in den nächsten sieben bis zehn Jahren prägen werden.

Sieben Mitgliedstaaten haben zusätzlich zu den Partnerschaftsvereinbarungen auch ihre gesamten Kohäsionsprogramme eingereicht. Insgesamt liegen 81 Programme vor. Wir gehen davon aus, dass die Kommission zwei bis drei Monate benötigen wird, um eine umfassende Rückmeldung zu diesen Programmen zu geben. Wir sehen bereits jetzt, dass bei den meisten Programmen noch viel Verbesserungsbedarf besteht. In den Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten haben sich bestimmte übergreifende Herausforderungen ergeben. In diesen Bereichen sind Verbesserungen erforderlich, um eine effiziente und effektive Nutzung der EU-Steuergelder zu gewährleisten.

Erstens: Konzentration auf Schlüsselbereiche für nachhaltiges Wachstum in jedem Mitgliedstaat und jeder Region. Die neuen Verordnungen sehen eine Konzentration der Mittel auf Bereiche vor, die mit den Zielen von Europa 2020 zusammenhängen, und haben thematische Konzentrationsanforderungen für den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und den Europäischen Sozialfonds (ESF) eingeführt. Allerdings muss nicht alles, was rechtlich möglich ist, um jeden Preis finanziert werden. Wir müssen weiterhin sicherstellen, dass die Investitionen sinnvoll sind, dass sie mit einer gezielten Entwicklungsstrategie übereinstimmen und dass die Mittel nicht zu dünn gestreut werden. Allzu oft müssen wir die Mitgliedstaaten daran erinnern, dass es nicht länger „business as usual“ geben kann: hier ein paar lokale Straßen und dort ein paar Regionalflughäfen zu finanzieren. Projekte müssen der Strategie folgen, nicht umgekehrt.

Zweitens besteht die Herausforderung der Ergebnisorientierung. Ergebnisorientierung, also die Möglichkeit, den direkten Beitrag unserer Mittel zur sozioökonomischen Entwicklung zu messen, ist absolut notwendig. Die neuen Verordnungen machen dies möglich und schaffen einen deutlich solideren Rahmen für die Festlegung und Nachverfolgung der erwarteten Ergebnisse. Die Entwürfe der operationellen Programme zeigen jedoch, dass wir noch einiges zu tun haben, um klare, spezifische Ziele und messbare, realistische Vorgaben zu erreichen, die die Grundlage der Ergebnisorientierung bilden.

Drittens: Sicherstellung, dass die Voraussetzungen für wirksame Investitionen geschaffen sind. Die Kommission begrüßte, dass Rat und Europäisches Parlament ihre Auffassung hinsichtlich der Schaffung der notwendigen Voraussetzungen für wirksame und effiziente Ausgaben teilten. Gemeinsam mit den Mitgliedstaaten unternimmt die Kommission große Anstrengungen, um zu ermitteln, ob die erforderlichen Strategien vorhanden und von ausreichender Qualität sind, bevor sie über die Genehmigung von Ausgaben in Schlüsselbereichen wie Forschung und Innovation, Gesundheit, Bildung und Infrastruktur entscheidet. Da praktisch alle Partnerschaftsvereinbarungen und operationellen Programme vorliegen, werden wir uns in den kommenden Monaten voll und ganz darauf konzentrieren, das bestmögliche Ergebnis für Investitionen aus den europäischen Struktur- und Investitionsfonds für den Zeitraum 2014–2020 auszuhandeln. Um die Umsetzung qualitativ hochwertiger Programme zu gewährleisten, ist jedoch Engagement auf beiden Seiten erforderlich.

Lassen Sie mich nun zum Hauptthema unserer heutigen Diskussion kommen. Zunächst möchte ich der griechischen Präsidentschaft dafür danken, dass sie eine Diskussion über die KMU-Unterstützung im neuen Programmplanungszeitraum organisiert hat. KMU sind für die europäische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung und wurden leider besonders hart von der globalen Krise getroffen. Die Förderung der Wettbewerbsfähigkeit von KMU hat für die Europäischen Struktur- und Investitionsfonds, insbesondere den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung, höchste Priorität. Es ist an der Zeit, die richtigen Maßnahmen zu ergreifen, um ihr Wachstum und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu fördern.

Daher ist es wichtig, die Programmierung richtig zu gestalten und einen Maßnahmenmix zu entwickeln, der nicht nur auf die konkreten Bedürfnisse und Chancen von KMU eingeht, sondern auch das transformative Potenzial besitzt, KMU in Richtung höherer Wettbewerbsfähigkeit, neuer und verbesserter Produkte und Dienstleistungen sowie neuer Märkte zu lenken. Die besten Programme basieren auf einer gründlichen Analyse und einem Verständnis der Bedürfnisse, Chancen und Engpässe von KMU in einem bestimmten Gebiet, und zwar nicht nur auf allgemeiner Ebene, sondern im Hinblick auf den gesamten Lebenszyklus dieser Unternehmen und die verschiedenen Sektoren, in denen sie tätig sind.

Die besten Programme zeichnen sich zudem durch eine klare Interventionslogik aus, die von der Bedarfsanalyse über die Festlegung spezifischer Ziele und Maßnahmen zur Maximierung des Wachstumspotenzials von KMU bis hin zur Messung der Auswirkungen dieser Maßnahmen reicht. Daher sollte die Festlegung allgemeiner Ziele und beispielsweise die bloße Wiederholung der Investitionsprioritäten der Verordnung, ohne diese an die spezifischen Bedürfnisse und Möglichkeiten des jeweiligen Gebiets anzupassen, eindeutig vermieden werden. Wir beobachten eine Tendenz, das KMU-Ziel (das sogenannte thematische Ziel 3) als Sammelbecken für eine Vielzahl von Projekten zu nutzen, wie z. B. öffentliche Infrastrukturinvestitionen (z. B. für Zufahrtsstraßen, Gewerbeimmobilien, kurzfristige Subventionen für rückläufige Sektoren), die wenig mit einer gezielten und auf ihre Situation zugeschnittenen Unterstützung von KMU zu tun haben. Im Gegenteil, die Unternehmensförderung muss gut in die in den Strategien für intelligente Spezialisierung festgelegten Bereiche eingebettet sein.

„Intelligente Spezialisierung bedeutet nicht nur eine Entscheidung über den Unternehmenssektor, sondern auch eine Verknüpfung der Unternehmensgemeinschaft mit Forschung, öffentlicher Verwaltung und Bildung entsprechend den von den Regionen identifizierten Vermögenswerten und Wettbewerbsvorteilen.

Eines der größten Hindernisse für KMU ist der Zugang zu Finanzierungen. Da Kredite an KMU für Banken ein höheres Risiko darstellen als die Kreditvergabe an Großunternehmen oder Privathaushalte, verlangen Banken für KMU-Kredite in der Regel eine Überbesicherung. Dies stellt sowohl für Existenzgründer als auch für etablierte KMU ein echtes Hindernis für den Zugang zu Bankkrediten und anderen Finanzierungsformen dar. Diese Situation sollte sich ändern. Die Kohäsionspolitik bietet viele gute Beispiele dafür, wie der Zugang von KMU zu Finanzierungen durch EFRE-finanzierte Garantieprogramme erheblich erleichtert wurde.

Finanzinstrumente können als wirksamere Form der öffentlichen Unterstützung eine gute Alternative darstellen, um KMU Finanzmittel bereitzustellen, insbesondere in Bereichen mit nachweislichen Marktlücken. Sie können als Katalysatoren wirken und private Investitionen in Bereichen anziehen, in denen die Renditen geringer oder die Risiken höher sind. Daher bieten sie die notwendige Finanzierung zur Erreichung politischer Ziele, wo Marktteilnehmer vor solchen Investitionen zurückschrecken. Den vorläufigen Informationen zufolge, die während der informellen Verhandlungen und in der Anfangsphase der formellen Verhandlungen gesammelt wurden, planen fast alle Mitgliedstaaten einen umfassenden Einsatz von Finanzinstrumenten als Teil der Umsetzungsoptionen, um Investitionen im Einklang mit den spezifischen Prioritäten der Programme zu finanzieren.

Ein Wort zur KMU-Initiative. Kommission und EIB haben sie als mögliche Antwort auf die Schwierigkeiten kleiner und mittlerer Unternehmen beim Zugang zu Bankkrediten vorgeschlagen, insbesondere im Kontext der Finanz- und Wirtschaftskrise und der Neuordnung der Bankbilanzen im Zuge der neuen Eigenkapitalanforderungen (Basel III und Eigenkapitalrichtlinie). Die Kommission ist der Ansicht, dass die KMU-Initiative in ihrer derzeitigen Form unverzüglich umgesetzt werden sollte.

Schließlich ist es auch von entscheidender Bedeutung, Synergien zwischen EFRE- und ESF-finanzierten politischen Maßnahmen für KMU und KMU-Fördermaßnahmen im Rahmen anderer EU-Initiativen zu stärken. Synergien auf strategischer Ebene sollen durch intelligente Spezialisierung, insbesondere im Hinblick auf Kapazitätsaufbau, Innovation und Unternehmensförderung, im Rahmen von Horizont 2020 und europäischen Initiativen wie den Europäischen Innovationspartnerschaften oder Technologieplattformen direkt gefördert werden. Die Mitgliedstaaten müssen offen und flexibel genug sein, um Mittel zur Nutzung dieser Synergien bereitzustellen. Es ist wichtig, dass sie alle damit verbundenen Möglichkeiten der Verordnungen nutzen, um die Wirkung ihrer Programme für KMU und deren Positionierung in internationalen Wertschöpfungsketten zu steigern.

Abschließend möchte ich betonen, dass die Kommission die Mitgliedstaaten dabei unterstützt, den optimalen Ansatz für KMU zu finden. Es liegen bereits zahlreiche Leitfäden für Verwaltungsbehörden vor, und wir werden auch weiterhin eng mit Ihnen zusammenarbeiten. Die reformierte Regionalpolitik zielt darauf ab, die Realwirtschaft zu fördern und zu stärken. Dies muss sich vor allem in unserer Unterstützung für KMU widerspiegeln. Das ist von entscheidender Bedeutung.

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