Vor der Küste der Grafschaft Mayo floriert die nachhaltige Fischerei.

Jedes Mal, wenn Stephen McHale ein eiertragendes Hummerweibchen fängt, markiert er die Schwanzflosse, um andere Fischer davor zu warnen, es zu fangen. Es handelt sich um eine als V-Notching bekannte Praxis zum Schutz lokaler Bestände, die typisch für die nachhaltige Arbeitsweise von McHale ist. „Wir fischen auf dem Markt, weil unser Verkäufer, der nur ein paar Meilen weiter an der Küste wohnt, weiß, welche Nachfrage dort besteht, und wir fischen, um diese zu befriedigen. So wird der Markt nicht mit unerwünschtem Fisch überschwemmt“, erklärt er.

Es ist ein lauer Aprilnachmittag und McHales letzte Angelaufgabe an diesem Tag besteht darin, ein Paar Hummer- und Krabbenkörbe zu heben, bevor er sein Boot die alte Slipanlage hinaufzieht, da die Wettervorhersage schlecht ist und diese kleine Bucht vor schäumendem und zischendem Wellengang zurückbleibt. Seit mehr als 40 Jahren fischt er wandernde Makrelen, Krabben und Hummer in einem winzigen kleinen Hafen in einem der entlegensten Küstengebiete der Europäischen Union, auf halbem Weg zwischen den Stags of Broadhaven und Downpatrick Head an der wilden Westküste der Grafschaft Mayo in Irland.

In seiner Zeit als Fischer hat er viele Veränderungen erlebt, insbesondere seit Irland der EU beigetreten ist: „Die Verfügbarkeit von Märkten in der gesamten EU, auf denen wir unseren Fisch verkaufen können, war für uns hier immer der große Vorteil und gibt uns Sicherheit.“ Bevor Irland 1973 der EWG (Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) beitrat, gab es überhaupt keine Märkte. Damals war Fisch kein wichtiger Bestandteil der irischen Ernährung oder der Speisekarten von Restaurants, daher verschenkten wir oft Krabben kostenlos.“ Wie viele Küstenfischer an dieser zerklüfteten Atlantikküste fischt McHale von Mai bis Oktober in seinem neun Meter langen Boot Eileens Stolz, benannt nach seiner Frau, die von ihrem nahe gelegenen Haus aus ein Bed and Breakfast betreibt. McHale hat sein Boot so angepasst, dass es traditionelle und nachhaltige Methoden für seine passive Fischerei nutzt, bei der die Rückverfolgbarkeit oberste Priorität hat. Er verwendet eine Jigging-Leine, um jede Makrele einzeln einzuhaken und so eine geringe Belastung zu gewährleisten.

Ein Hauptziel der reformierten Gemeinsamen Fischereipolitik (GFP) der EU, die im Januar 2014 nach einem langen und umfassenden Konsultationsprozess mit den Mitgliedstaaten eingeführt wurde, besteht darin, sicherzustellen, dass die Fischerei künftig ökologisch, wirtschaftlich, sozial und kulturell nachhaltig sein wird.

McHale unterstützt die dahinter stehenden Ideen voll und ganz: „Ich begrüße die Tatsache, dass die neuen Schutzmaßnahmen mehr Input von unserer [nationalen] Regierung, unseren repräsentativen Gruppen [der Erris Inshore Fishermen's Association) sowie uns selbst ermöglichen.“ Schließlich werden wir sehr viel früher wissen als Brüssel oder einige Wissenschaftler, die weit von hier leben, wenn in einer Fischerei die Bestände zur Neige gehen oder die Qualität abnimmt. Das bedeutet, dass ich Entscheidungen auf der Grundlage aktueller Erkenntnisse treffen und mich in den Fischgründen bewegen kann, damit es nicht zu einer Überfischung kommt.“

Unterdessen fährt McHale weiterhin jeden Tag mit seinem Boot hinaus. „Wir haben gerade heute Nachmittag 20 Töpfe geschleppt und neun Hummer und eine Ladung Krabben erwischt. Viele davon werden live auf dem Kontinent [Europa] verkauft, oder wenn die Krabben geschnitten werden, gehen sie für den heimischen Markt an die Verarbeitungsbetriebe hier. Wir haben einen Sortierer auf dem Boot und alle Fische, die zu klein sind, werfen wir zurück. Außerdem konservieren wir die Hummer, indem wir sie in V-Form einkerben“, erklärt er, als sein Boot wieder in den Hafen einläuft.