Kartellrecht: Kommission verabschiedet überarbeitete Wettbewerbsregelung für Technologietransfer-Vereinbarungen

Die Europäische Kommission hat neue Regeln für die Bewertung von Technologietransferabkommen gemäß den EU-Kartellvorschriften verabschiedet. Der Zweck solcher Vereinbarungen besteht darin, Unternehmen die Lizenzierung der Nutzung von Patenten, Know-how oder Software eines anderen Unternehmens zur Herstellung von Waren und Dienstleistungen zu ermöglichen. Die überarbeiteten Regeln erleichtern eine solche Weitergabe von geistigem Eigentum, auch durch Patentpools, und bieten klarere Leitlinien für Lizenzvereinbarungen, die den Wettbewerb anregen. Gleichzeitig sollen die Anreize für Forschung und Innovation gestärkt werden.

Die Lizenzierung trägt zur Verbreitung von Innovationen bei und ermöglicht es Unternehmen, neue Produkte und Dienstleistungen anzubieten. Es stärkt auch die Anreize für Forschung und Entwicklung, indem zusätzliche Einnahmequellen geschaffen werden, um die Kosten wieder hereinzuholen. Die Lizenzierung spielt daher eine wichtige Rolle für das Wirtschaftswachstum und das Wohlergehen der Verbraucher. Es kann jedoch auch verwendet werden, um den Wettbewerb zu schädigen, beispielsweise wenn zwei Wettbewerber in einer Lizenzvereinbarung die Märkte zwischen ihnen aufteilen, anstatt miteinander zu konkurrieren. Ein weiteres Beispiel wäre eine Lizenzvereinbarung, die den Einsatz konkurrierender Technologien auf dem Markt ausschließt. Diese und andere wettbewerbswidrige Vereinbarungen sind nach Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) verboten. Das heute verabschiedete Regime bietet Unternehmen bessere Leitlinien für die Lizenzierung auf eine Weise, die Innovationen anregt und gleiche Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt gewährleistet. Es besteht aus der TTBER (Technology Transfer Block Exemption Regulation), die bestimmte Lizenzvereinbarungen von den Kartellvorschriften befreit, und den Technologietransferrichtlinien, die weitere Leitlinien für die Anwendung der Vorschriften enthalten.

Die Hauptmerkmale der neuen Regeln sind folgende:

• Das überarbeitete Regime spiegelt weiterhin wider, dass die Lizenzierung in den meisten Fällen wettbewerbsfördernd ist. Die Kommission hat das derzeitige Regime schrittweise verbessert und insgesamt positive Rückmeldungen von Interessenträgern in den beiden öffentlichen Konsultationen erhalten.
• Neue Leitlinien zu "Patentpools": Patentpools können Unternehmen durch die Einrichtung eines One-Stop-Shops einen günstigeren und einfacheren Zugang zu den erforderlichen Rechten an geistigem Eigentum, wie z. B. wesentlichen Standardpatenten, ermöglichen. In Anbetracht des oft wettbewerbsfördernden Charakters von Patentpools profitiert die Schaffung und Lizenzierung von Patentpools jetzt von einem sicheren Hafen in den Leitlinien.
• Ein vorsichtigerer Ansatz bei Klauseln, die den Wettbewerb und die Innovation beeinträchtigen könnten: Bestimmte Arten von Klauseln sind nicht mehr automatisch von den Kartellvorschriften ausgenommen, sondern müssen von Fall zu Fall bewertet werden. Dies sind Klauseln, die es dem Lizenzgeber ermöglichen, eine nicht ausschließliche Vereinbarung zu kündigen, wenn der Lizenznehmer die Gültigkeit der Rechte an geistigem Eigentum in Frage stellt, und Klauseln, die einen Lizenznehmer dazu zwingen, Verbesserungen, die er an der lizenzierten Technologie vornimmt, exklusiv an den Lizenzgeber zu lizenzieren.
• Die Leitlinien enthalten auch Leitlinien zu Vergleichsvereinbarungen angesichts der jüngsten Erfahrungen der Kommission.

Die angenommenen Texte finden Sie unter: http://ec.europa.eu/competition/antitrust/legislation/transfer.html#TTBER_and_guidelines

Das Regime besteht aus zwei Instrumenten. Erstens schafft die TTBER (Technology Transfer Block Exemption Regulation) einen sicheren Hafen für Lizenzvereinbarungen, die zwischen Unternehmen geschlossen werden, die nur über eine begrenzte Marktmacht verfügen und bestimmte im TTBER festgelegte Bedingungen einhalten. Es wird davon ausgegangen, dass solche Vereinbarungen keine wettbewerbswidrige Wirkung haben, oder, falls dies der Fall ist, überwiegen die positiven Wirkungen die negativen. Zweitens enthalten die Richtlinien zum Technologietransfer Leitlinien zur Anwendung des TTBER sowie zur Anwendung des EU-Wettbewerbsrechts auf Technologietransferabkommen, die außerhalb des sicheren Hafens des TTBER liegen.

Im Dezember 2011 leitete die Kommission eine erste öffentliche Konsultation zum derzeitigen Regime ein (sieheMEX / 11/1206). Antworten, hauptsächlich von Anwaltskanzleien, Rechts- und Branchenverbänden, aber auch von mehreren Unternehmen und Bürgern, sind verfügbar hier. Eine Mehrheit war der Ansicht, dass das derzeitige System nützlich und ein wichtiges Instrument für die Industrie ist. Viele Befragte machten Vorschläge für schrittweise Verbesserungen, vor deren Hintergrund die Kommission Anfang 2013 einen überarbeiteten Entwurf zur Konsultation vorschlug (siehe MEMO / 13 / 120). Daraufhin begrüßte er den Vorschlag der Kommission, die Gesamtstruktur des Regimes sowie die Klarstellungen zum Anwendungsbereich beizubehalten. Im Wesentlichen konzentrierten sich die meisten Einreichungen auf die vorgeschlagenen Änderungen in Bezug auf Marktanteilsschwellen, Kündigungsklauseln, ausschließliche Rückgabeverpflichtungen und Patentpools. Sie sind verfügbar hier.

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