Staatliche Beihilfen: Kommission nimmt neuen Leitlinien für die Flughäfen und Fluggesellschaften

Die Europäische Kommission hat heute (20. Februar) neue Leitlinien verabschiedet, die den Mitgliedstaaten helfen sollen, Flughäfen und Fluggesellschaften im Einklang mit den EU-Beihilfevorschriften zu unterstützen. Die Leitlinien zielen darauf ab, gute Verbindungen zwischen Regionen und die Mobilität der europäischen Bürger zu gewährleisten und gleichzeitig Wettbewerbsverzerrungen im Binnenmarkt zu minimieren. Sie sind Teil der Strategie der Kommission zur Modernisierung des Beihilferechts (SAM). Ziel dieser Strategie ist es, das Wachstum im Binnenmarkt durch die Förderung wirksamerer Beihilfemaßnahmen zu fördern und die Prüfung der Kommission auf Fälle mit den größten Auswirkungen auf den Wettbewerb zu konzentrieren (siehe IP / 12 / 458).

Der für Wettbewerbspolitik zuständige Vizepräsident der Kommission, Joaquín Almunia, erklärte: „Die neuen Leitlinien für staatliche Beihilfen sind ein Schlüsselfaktor für eine erfolgreiche und wettbewerbsfähige europäische Luftfahrtindustrie. Sie gewährleisten einen fairen Wettbewerb unabhängig vom Geschäftsmodell – von nationalen Fluggesellschaften bis hin zu Billigfliegern und von Regionalflughäfen bis hin zu großen Drehkreuzen. Unser Ziel ist es, die Mobilität der Bürger zu gewährleisten und gleichzeitig gleiche Wettbewerbsbedingungen für Flughäfen und Fluggesellschaften zu schaffen.“

Die neuen Leitlinien für staatliche Beihilfen an Flughäfen und Luftfahrtunternehmen fördern den sparsamen Einsatz öffentlicher Mittel für wachstumsorientierte Initiativen. Gleichzeitig begrenzen sie Wettbewerbsverzerrungen, die gleiche Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt beeinträchtigen würden, insbesondere durch die Vermeidung von Überkapazitäten und die Verdoppelung unrentabler Flughäfen.

Hauptüberschrift & Einleitung

• Staatliche Beihilfen für Investitionen in die Flughafeninfrastruktur sind zulässig, wenn ein echter Verkehrsbedarf besteht und die öffentliche Unterstützung erforderlich ist, um die Zugänglichkeit einer Region zu gewährleisten. In den neuen Leitlinien werden je nach Größe eines Flughafens maximal zulässige Beihilfeintensitäten festgelegt, um die richtige Mischung zwischen öffentlichen und privaten Investitionen zu gewährleisten. Die Beihilfemöglichkeiten sind daher für kleinere Flughäfen höher als für größere.
• Betriebsbeihilfen für regionale Flughäfen (mit weniger als 3 Millionen Passagieren pro Jahr) werden unter bestimmten Bedingungen für eine Übergangszeit von zehn Jahren gewährt, damit die Flughäfen Zeit haben, ihr Geschäftsmodell anzupassen. Um Betriebsbeihilfen zu erhalten, müssen Flughäfen einen Geschäftsplan ausarbeiten, der die vollständige Deckung der Betriebskosten am Ende der Übergangszeit ermöglicht. Da Flughäfen mit einem jährlichen Passagieraufkommen von weniger als 700 000 unter den gegenwärtigen Marktbedingungen während der Übergangszeit möglicherweise größere Schwierigkeiten haben, eine vollständige Kostendeckung zu erreichen, enthalten die Leitlinien eine Sonderregelung für diese Flughäfen mit höheren Beihilfeintensitäten und einer Neubewertung der Situation nach fünf Jahren.
• Starthilfe für Fluggesellschaften zum Start einer neuen Flugroute ist zulässig, sofern diese zeitlich begrenzt bleibt. Die Kompatibilitätsbedingungen für Anlaufbeihilfen für Luftfahrtunternehmen wurden gestrafft und an die jüngsten Marktentwicklungen angepasst.

Die formelle Annahme und Veröffentlichung der neuen Leitlinien im Amtsblatt in allen EU-Amtssprachen ist für März 2014 vorgesehen. Zu Informationszwecken steht der Text der neuen Leitlinien zur Verfügung in englischer Sprache hier.

Hintergrund

Die öffentliche Finanzierung von Flughäfen und Fluggesellschaften durch die Mitgliedstaaten wird derzeit anhand der Luftverkehrsleitlinien von 1994 und 2005 bewertet. Die Luftverkehrsleitlinien von 1994 wurden im Zuge der Liberalisierung des Luftverkehrsmarktes verabschiedet und enthalten Bestimmungen zur Bewertung von Sozial- und Umstrukturierungsbeihilfen für Fluggesellschaften, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle zu schaffen. Sie wurden 2005 durch Leitlinien zur öffentlichen Finanzierung von Flughäfen und zur Aufnahme von Flugdiensten von Regionalflughäfen ergänzt. Die heutigen Leitlinien ersetzen sowohl die Luftverkehrsleitlinien von 1994 als auch die von 2005.

Der Luftverkehr trägt heute maßgeblich zur europäischen Wirtschaft bei und spielt eine entscheidende Rolle für die Integration und Wettbewerbsfähigkeit Europas. Im letzten Jahrzehnt hat sich das Marktumfeld der Luftfahrtindustrie erheblich verändert. Die Liberalisierung des Luftverkehrs durch die EU im Jahr 1997 ebnete den Weg für die Entstehung von Billigfliegern, die seit 2005 rasant wachsen.

In 2012 übertrafen die Billigfluggesellschaften (44.8%) erstmals den Marktanteil der etablierten Luftfahrtunternehmen (42.4%), ein Trend, der sich in 2013 fortsetzte. Das Geschäftsmodell von Billigfluggesellschaften ist eng mit kleinen und nicht überlasteten Regionalflughäfen verknüpft, was schnelle Abfertigungszeiten ermöglicht. Diese Kategorie von Flughäfen befindet sich überwiegend in öffentlichem Besitz und wird regelmäßig von Behörden subventioniert. Während bestimmte Regionen immer noch durch eine schlechte Erreichbarkeit behindert werden und große Drehkreuze zunehmend überlastet sind, hat die Dichte der Regionalflughäfen in bestimmten Gebieten zu einer erheblichen Überkapazität der Flughafeninfrastruktur im Verhältnis zur Passagiernachfrage und zum Bedarf der Fluggesellschaften geführt.

Angesichts der erheblichen Marktveränderungen im letzten Jahrzehnt hat die Kommission eine Überarbeitung ihrer Leitlinien für Luftverkehrshilfen eingeleitet. Bei einer ersten öffentlichen Konsultation in 2011 sollte insbesondere festgestellt werden, ob eine Überarbeitung erforderlich ist (siehe IP / 11 / 445). Die neuen Leitlinien berücksichtigen auch die Kommentare, die in der zweiten öffentlichen Konsultation (Juli 2013, vgl IP / 13 / 644) und den intensiven Dialog mit Mitgliedstaaten, Behörden, Flughäfen und Fluggesellschaften, Verbänden und Bürgern.

Die Leitlinien berücksichtigen die neue rechtliche und wirtschaftliche Lage im Hinblick auf die öffentliche Finanzierung von Flughäfen und Fluggesellschaften und legen die Voraussetzungen fest, unter denen eine solche öffentliche Finanzierung eine staatliche Beihilfe im Sinne von Artikel 107 Absatz 1 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) darstellt. Soweit es sich bei der Finanzierung um staatliche Beihilfen handelt, legen die Leitlinien die Voraussetzungen für ihre Vereinbarkeit mit dem Binnenmarkt fest. Die Bewertung der Kommission basiert auf ihrer Erfahrung und Entscheidungspraxis sowie auf ihrer Analyse der aktuellen Marktbedingungen im Flughafen- und Luftverkehrssektor; sie lässt daher ihre Vorgehensweise gegenüber anderen Infrastrukturen oder Sektoren unberührt.

Neue veröffentlichte Beihilfeentscheidungen im Internet und im Amtsblatt sind in der aufgeführten State Aid Weekly e-News.

Web Link MEMO / 14 / 121.

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