Kommission schlägt gemeinsames Konzept für die Zollrechtsverstöße EU

Die Kommission hat heute (13. Dezember) einen Rahmen zur Harmonisierung von Zollrechtsverletzungen und zur Angleichung der 28 nationalen Sanktionen vorgeschlagen. Die vorgeschlagene Richtlinie legt fest, welche Handlungen als Verstöße gegen das Zollrecht der Union gelten und welche Sanktionen in solchen Fällen verhängt werden. Die Zollunion ist das Fundament der EU. Seit Beginn des Binnenmarkts ist das EU-Zollrecht in einem einzigen Rechtsakt vollständig harmonisiert. Die Folgen von Verstößen gegen die gemeinsamen Regeln sind jedoch innerhalb der Zollunion unterschiedlich. Sie hängen von den 28 unterschiedlichen Rechtsordnungen und Verwaltungs- bzw. Rechtsprechungstraditionen der Mitgliedstaaten ab. Mangels eines gemeinsamen Ansatzes gibt es ein Flickwerk an Reaktionen auf Regelverstöße.

Die Folge sind Rechtsunsicherheit für Unternehmen und mögliche Wettbewerbsverzerrungen im Binnenmarkt. Dies führt zu Schwachstellen bei der Steuererhebung und zu Schwächen bei der Durchsetzung politischer Maßnahmen wie Verbraucherschutz und Landwirtschaft im Zusammenhang mit der Ein- und Ausfuhr von Waren. Zudem wirft dies Fragen zur Einheitlichkeit der Zollunion auf, die eine zentrale Verpflichtung der EU als WTO-Mitglied darstellt. Der heutige Vorschlag wird daher für eine einheitlichere Behandlung von Verstößen gegen das EU-Zollrecht in allen Mitgliedstaaten sorgen.

Der Kommissar für die Zollunion, Algirdas Šemeta, erklärte: „Ein einheitliches Regelwerk ist sinnlos, wenn wir nicht auch ein gemeinsames Vorgehen bei Verstößen haben. Wir müssen sicherstellen, dass das EU-Zollrecht im gesamten Binnenmarkt nach den gleichen hohen Standards eingehalten wird. Der heutige Vorschlag wird gleichere Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen, einen sichereren Markt für die Bürger und eine einheitlichere Zollunion schaffen.“

Derzeit haben die Mitgliedstaaten sehr unterschiedliche Definitionen für Zollverstöße und verhängen unterschiedliche Arten und Ausmaße von Sanktionen. Beispielsweise reichen die Sanktionen für bestimmte Verstöße von geringen Geldstrafen in einigen Mitgliedstaaten bis hin zu Gefängnisstrafen in anderen. Der finanzielle Schwellenwert für die Entscheidung, ob ein Verstoß strafbar ist oder nicht, liegt je nach Land zwischen 266 und 50,000 Euro. Die nationalen Fristen für die Sanktionierung von Zolldelikten variieren ebenfalls stark und liegen zwischen einem und 30 Jahren, während es in einigen Mitgliedstaaten keine gibt Zeitlimit überhaupt.

Für Händler führen diese Unterschiede zu Rechtsunsicherheit und unfairen Vorteilen für diejenigen, die in einem nachsichtigeren Mitgliedstaat gegen das Gesetz verstoßen. Dies kann auch zu Verzerrungen im Binnenmarkt führen, wenn der Handel künstlich umgelenkt wird, um Gesetzeslücken auszunutzen. Darüber hinaus kann es zu unterschiedlichen Auslegungen dessen führen, was „konforme und vertrauenswürdige“ Wirtschaftsakteure ausmacht, die von EU-weiten Erleichterungen und Vereinfachungen profitieren dürfen.

Um dieses Problem zu lösen, enthält der heutige Vorschlag eine gemeinsame Liste von Handlungen, die Verstöße gegen das EU-Zollrecht darstellen. Diese werden nach Schweregrad unterschieden, und einige werden nach Vorsatz oder Fahrlässigkeit kategorisiert. Beispiele für die aufgeführten Verstöße sind die Nichtzahlung von Zöllen, die Nichtanmeldung von Waren beim Zoll, die Fälschung von Dokumenten zur Erlangung einer Präferenzbehandlung, die unbefugte Entziehung von Waren aus der zollamtlichen Überwachung oder das Fehlen ordnungsgemäßer Unterlagen. Auch die Anstiftung zu einem Verstoß und die Beihilfe zu einem solchen Verstoß sind strafbar.

Der Vorschlag legt anschließend eine Skala wirksamer, angemessener und abschreckender Sanktionen fest, die je nach Verstoß verhängt werden sollen. Diese reichen von einer Geldbuße von 1 % des Warenwerts bei unbeabsichtigten oder Verwaltungsfehlern bis zu einer Geldbuße von 30 % des Warenwerts (bzw. 45,000 €, wenn sich der Verstoß nicht auf bestimmte Waren bezieht) bei schwerwiegendsten Verstößen. Bei der Verhängung von Sanktionen müssen die Mitgliedstaaten auch Art und Umstände des Verstoßes berücksichtigen, darunter Häufigkeit und Dauer, die Frage, ob ein „vertrauenswürdiger Händler“ beteiligt ist, und die Höhe der hinterzogenen Zölle. Für die Verfolgung von Verstößen sind harmonisierte Fristen festgelegt, und Verwaltungsverfahren müssen ausgesetzt werden, wenn im selben Fall ein Strafverfahren eröffnet wird.

Der Vorschlag überbrückt somit die Lücke zwischen verschiedenen Rechtsordnungen durch eine gemeinsame Regelplattform, die auf den im Zollkodex der Union festgelegten Verpflichtungen basiert. Das Ergebnis wird eine einheitlichere und wirksamere Anwendung des EU-Zollrechts in allen Teilen der EU sein.

Hintergrund

Die EU-Zollunion mit ihren sechs Gründungsmitgliedern wurde 1968 gegründet. Das EU-Zollrecht ist seit 1992 vollständig harmonisiert und wird heute von den Verwaltungen von 28 Mitgliedstaaten umgesetzt. In diesem Jahr wurde eine neue, unmittelbar geltende Verordnung – der Unionszollkodex (UZK) – vereinbart, die ab 2016 die Vorschriften und Verfahren für den Zoll in der gesamten EU enthält. Zu den Verbesserungen, die der neue Kodex mit sich bringt, gehören Maßnahmen zur vollständigen Umstellung des Zolls auf ein papierloses, vollständig elektronisches Umfeld sowie Bestimmungen zur Beschleunigung der Zollverfahren für zuverlässige Händler (zugelassene Wirtschaftsbeteiligte). Mit dem UZK werden die Zollverfahren der EU besser an die Bedürfnisse und Herausforderungen des modernen Handels angepasst. Der heutige Vorschlag stellt sicher, dass Verstöße gegen diese gemeinsamen Vorschriften in der gesamten Union angemessen und einheitlicher geahndet werden.

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