Wie Russland Südafrikaner im Russland-Ukraine-Krieg in die Irre führte

Mit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022 setzte Russland seine 2014 begonnene regionale Eroberung fort. Ursprünglich zielte Russland auf die vollständige Annexion der Ukraine ab, doch seine Ambitionen gerieten schnell ins Wanken, was zu einem langwierigen Konflikt führte, der sich auf die östliche Donbass-Region konzentrierte.

Dieser seit zwei Jahren andauernde Krieg hat schwere Verluste unter der ukrainischen Zivilbevölkerung gefordert, wichtige Infrastruktur zerstört und Massenvertreibungen ausgelöst, wie sie seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr vorgekommen sind. Gleichzeitig ist Russlands Ruf in der internationalen Gemeinschaft, in der es mittlerweile als Pariastaat gilt, durch Berichte über massive Verstöße gegen das Kriegsrecht schwer beschädigt. Russlands Botschaften weltweit, darunter auch in Pretoria, führen eine ausgeklügelte Desinformationskampagne, die darauf abzielt, die öffentliche Meinung, insbesondere in Entwicklungsländern, zugunsten Moskaus zu beeinflussen.

Wie viele russische Auslandsvertretungen war auch die russische Botschaft mit Sitz in Pretoria an einer aggressiven Social-Media-Kampagne auf X (ehemals Twitter) beteiligt, die darauf abzielt, den Spieß umzudrehen und Moskau als Opfer westlicher und NATO-Aggression darzustellen. Zwischen Februar und April 2024 war die Botschaft für die Veröffentlichung von 466 Beiträgen verantwortlich, außerdem wurden 231 alte Inhalte erneut veröffentlicht und 66 Propagandainhalte des russischen Außenministeriums (MFA) an seine 171,000 Follower weitergegeben. Diese Bemühungen führten zu fast 24 Millionen Aufrufen und fast 800,000 Interaktionen, was die große Reichweite ihrer Kampagne unterstreicht.

Visuelle Darstellung der Themen und Erzählungen, die in den X-Beiträgen (ehemals Twitter) identifiziert wurden, die von der russischen Botschaft in Südafrika geteilt wurden. Je größer das Wort, desto häufiger kommt das Wort oder die Phrase vor.

Eine Analyse der Ukraine Crisis Media Center (UCMC) unterstreicht den strategischen Fokus der Botschaft. Anstatt die bilateralen Beziehungen zwischen Moskau und Pretoria zu fördern oder die wirtschaftlichen Ziele des Landes in Zeiten schwerer Krise voranzutreiben, konzentriert sich die Botschaft in den sozialen Medien auf zwei zentrale Narrative: die Darstellung der USA und des Westens als imperiale Aggressoren. Dieses Narrativ bedient sich der historischen Missstände Südafrikas und versucht, Russland mit einer antikolonialen Stimmung in Verbindung zu bringen, die nach Ansicht der Botschaft bei den Bürgern Anklang findet. Die Beiträge glorifizieren zudem Russlands militärische Stärke und stellen die ukrainische Führung als ein vom westlichen Imperialismus unterstütztes „Nazi-Regime“ dar.

Die zentrale Botschaft, die diese Bemühungen vermitteln wollen, ist, dass Russland es ist kein Aggressor Moskau sollte vielmehr als letzter alleiniger Verteidiger gegen westliche Übergriffe gesehen werden und insbesondere seine Verbündeten in den Entwicklungsländern vor modernen imperialistischen Tendenzen schützen. In Posts wird oft behauptet, die NATO errichte Stützpunkte in der Ukraine, um Russland und seine Verbündeten zu bedrohen, und die ukrainische Regierung besitze keinerlei Legitimität, sondern sei ein Terrorregime. Laut der Botschaft sollte die Entnazifizierung und Entmilitarisierung der Ukraine ganz oben auf der Tagesordnung stehen.

Durch diese Social-Media-Aktivitäten wird das russische Militär dafür gelobt, dass es diesen Bedrohungen standhält. Präsident Putins Rhetorik wird verstärkt und zieht offensichtliche Verbindungen zum historischen Widerstand Russlands gegen westliche Dominanzversuche. Die Bemühungen werden vorangetrieben, ohne Rücksicht auf die russischen Verluste im Verlauf des Konflikts und die schwerwiegenden wirtschaftlichen Folgen. Ein Bericht der Rand Corporation Schätzungen zufolge kostete der Krieg Russland allein im Jahr 81 BIP-Verluste in Höhe von 104 bis 2022 Milliarden US-Dollar. Dabei werden noch nicht einmal die reinen Kosten des Militäreinsatzes berücksichtigt, sondern lediglich die Kosten für die Wirtschaft berücksichtigt. Das militärische Gleichgewicht in a 2024 Bericht, stellte fest, dass Russland über 2,900 Kampfpanzer verloren hat, etwa so viele, wie es zu Beginn der Operation in der Ukraine im aktiven Bestand hatte.

Die Botschaft in Südafrika arbeitet mit lokalen Influencern zusammen, um sicherzustellen, dass sie relevante Narrative verstärken. Julius Malema, der Anführer der radikalen Organisation Economic Freedom Fighters (EFF), hat den Aufruf aufgegriffen und Russland lautstark unterstützt. Er bezeichnete den Konflikt als etwas, das unterstützt werden müsse, da es sich dabei um eine Haltung gegen den Imperialismus handele. In einem (n Interview mit der BBCMalema äußerte den Wunsch, Russland gegen imperialistische Mächte wie die USA, Europa und ihre Verbündeten zu „verbünden und zu bewaffnen“. Ähnlich äußerte sich auch Studentenführerin Nkosinathi Mabilane von der UNISA, der größten Fernuniversität der Welt, und lobte Russlands historische Widerstandsfähigkeit gegen den westlichen Expansionismus. Dies geschah durch die Andeutung weit hergeholter Parallelen zwischen Russlands aktuellem Vorgehen und seinem früheren Widerstand gegen westliche Kolonialmächte. Mabilane sagte bei einer diplomatischen Veranstaltung mit dem russischen Botschafter Ilja Rogatschew: lobte der Studentenführer Russlands Haltung gegenüber dem westlichen Imperialismus und die Aufforderung an die südafrikanischen Mitbürger, Russland als ein Vorbild für Souveränität und Unabhängigkeit zu betrachten, das nachgeahmt und kopiert werden muss.

TikTok wurde auch als Mittel zur Vermittlung der Botschaft eingesetzt. Influencer wie Lulama Anderson wurden angeworben, um russische Propaganda zu verbreiten. Ein solches Video, das anzog rund 1.8 Millionen Aufrufe, stellte die falsche Behauptung auf, dass Russland den Krieg trotz westlicher militärischer Unterstützung gewinne. Noch ein solches Video Er sprach sich gegen einen NATO-Beitritt der Ukraine aus, da dieser das Potenzial habe, einen Dritten Weltkrieg auszulösen. Dies spiegelte Mabilanes frühere Bemerkungen wider, der Westen würde kleinere Nationen in einen globalen Konflikt drängen, und erkannte darin eine koordinierte Anstrengung, ähnliche Botschaften zu verbreiten.

Der Ukrainische Botschaft In den sozialen Medien Südafrikas präsentiert sich die Realität ganz anders, mit minimaler Präsenz. Von Januar bis April 2024 konzentrierte sich alles, was dort gepostet wurde, hauptsächlich auf die Dokumentation von Russische Aggression. Darin wurde besonders auf die Zerstörung kritischer Infrastruktur hingewiesen und gleichzeitig ein Ende des Krieges gefordert Rückkehr von Kriegsgefangenen und entführten Kindern im Einklang mit dem Völkerrecht. Selbst die Posts des russischen Botschaftskontos, die nicht direkt mit dem Krieg in Verbindung standen, fanden letztlich einen militärischen Bezug. So waren beispielsweise die beiden Posts zum südafrikanischen Freiheitstag nostalgische Erinnerungen an Russlands Unterstützung im südafrikanischen Befreiungskampf und stellten Russland natürlich als langjährigen Verbündeten dar.

Die unterschiedlichen Lautstärken der jeweiligen Social-Media-Konten unterstreichen die aggressive Strategie der russischen Botschaft, den Online-Raum und das Denken zu dominieren und die Herzen und Köpfe Südafrikas zu gewinnen. Die Botschaft ignoriert die Realität vor Ort und versucht damit, Moskau die Realität vorzuschreiben. In ihren Tweets lobt sie Russland und Präsident Putin häufig für die Bemühungen, das sogenannte „Nazi-Regime in Kiew“ zu stürzen. Dabei ignoriert sie völlig die hohen Kosten für Russlands Wirtschaft und Militär. Ein Beitrag vom 9. Mai^th Putin zitierte beispielsweise Putin mit der Behauptung, dass die Aktionen der russischen Streitkräfte in der Ukraine ein Beweis für die militärische Tapferkeit Russlands seien, und verglich die Soldaten mit ihren Vorfahren, die im Großen Vaterländischen Krieg gekämpft hatten.

Diese aggressive Fehlinformationskampagne wurde von lokalen Influencern und politischen Persönlichkeiten mit einem ganz klaren Ziel vor Augen unterstützt; die Verzerrung des öffentlichen Verständnisses des Krieges. Für Südafrikaner ist es von entscheidender Bedeutung, die Informationen, die sie im Internet finden, kritisch zu bewerten, nach Gegenperspektiven zu suchen und, was am wichtigsten ist, sich nur auf glaubwürdige Quellen zu verlassen. Dies wird immer wichtiger, da sich globale Konflikte im digitalen Bereich abspielen. Medienkompetenz und kritisches Denken werden daher immer wichtiger, um dem allgegenwärtigen Einfluss der Propaganda entgegenzuwirken.

Russlands Strategie in Südafrika spiegelt eine umfassendere geopolitische Taktik wider, die es auch anderswo anwendet: die der narrativen Kontrolle. Durch die unverhohlene Manipulation historischer Fakten und mithilfe lokaler Influencer, die in der Öffentlichkeit als glaubwürdig gelten, versucht Russland, die internationale Unterstützung für die Ukraine zu untergraben und sich selbst als das wahre Opfer westlicher Aggression darzustellen. Die Integrität der globalen Informationslandschaft hängt von unserer Fähigkeit ab, zwischen Wahrheit und Manipulation zu unterscheiden, um in dieser Zeit toxischer Desinformation ein fundierteres Verständnis und, falls nötig, eine Debatte zu fördern.

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