Royal British Legion Brüssel Geschichte aufgedeckt

Wussten Sie, dass ungefähr 6,000 britische Soldaten belgische Frauen heirateten und sich nach dem Zweiten Weltkrieg hier niederließen? Oder dass der geschiedene Liebhaber von Prinzessin Margaret, Peter Townsend, kurzerhand nach Brüssel gebracht wurde, um einen Skandal zu vermeiden? Wenn Ihnen solche Dinge neu sind, sind faszinierende neue Forschungsergebnisse des in Belgien ansässigen britischen Expats Dennis Abbott genau das Richtige für Sie. schreibt Martin Banks.

In einer Art Liebesarbeit war Dennis, ein ehemaliger führender Journalist (Unten abgebildet, als er 2003 als Reservist bei der Operation TELIC Iraq diente, wo er der 7. Panzerbrigade und der 19. Mechanisierten Brigade angegliedert war) vertiefte sich in die reiche und abwechslungsreiche Geschichte der Royal British Legion, um die 100 der RBL zu markieren^th Jubiläum später in diesem Jahr.

Das Ergebnis ist eine wunderbare Chronik der Wohltätigkeitsorganisation, die seit vielen Jahren unschätzbare Arbeit für Männer und Frauen, Veteranen und ihre Familien leistet.

Der Anstoß für das Projekt war eine Anfrage des Hauptquartiers der Royal British Legion nach Zweigstellen, um den 100. Jahrestag der RBL im Jahr 2021 mit ihrer Geschichte zu feiern.

Die Brüsseler Niederlassung der RBL selbst ist 99 2021 Jahre alt.

Dennis brauchte etwas mehr als vier Monate, um zu recherchieren und zu schreiben, und wie er ohne weiteres zugibt: "Es war nicht so einfach."

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Er sagte: „Der Newsletter der Brüsseler Niederlassung (bekannt als Die Wischerzeiten) war eine reichhaltige Informationsquelle, geht aber nur auf 2008 zurück.

"Es gibt Protokolle von Ausschusssitzungen von 1985-1995, aber mit vielen Lücken."

Eine seiner besten Informationsquellen war bis 1970 die belgische Zeitung Le Soir.

"Ich konnte in den digitalen Archiven der belgischen Nationalbibliothek (KBR) nach Geschichten über die Branche suchen."

Dennis ist früher Journalist bei The Sun und Der tägliche Spiegel in Großbritannien und ehemaliger Herausgeber von European Voice in Brüssel.

Während seiner Recherchen entdeckte er viele interessante Informationen über Ereignisse im Zusammenhang mit der RBL.

Zum Beispiel besuchten der zukünftige Edward VIII. (Der nach seiner Abdankung Herzog von Windsor wurde) und der Feldmarschall Earl Haig aus dem Ersten Weltkrieg (der zur Gründung der britischen Legion beitrug) 1 die Niederlassung in Brüssel.

Dennis sagt auch, dass Fans von The Crown Die Netflix-Serie kann im Laufe der RBL-Geschichte herausfinden, was aus Prinzessin Margarets geschiedenem Geliebten-Gruppenkapitän Peter Townsend wurde, nachdem er kurzerhand nach Brüssel verschleppt worden war, um einen Skandal zu Beginn der Regierungszeit von Königin Elizabeth II. Zu vermeiden.

Die Leser können auch etwas über die Geheimagenten erfahren, die Brüssel nach dem Zweiten Weltkrieg zu ihrer Basis gemacht haben - insbesondere Oberstleutnant George Starr DSO MC und Kapitän Norman Dewhurst MC.

Dennis sagte: „Die 1950er Jahre waren zweifellos die glamouröseste Zeit in der Geschichte der Branche mit Filmpremieren, Konzerten und Tänzen.

„In der Geschichte geht es jedoch hauptsächlich um die normalen Soldaten des Zweiten Weltkriegs, die sich nach der Heirat mit belgischen Mädchen in Brüssel niedergelassen haben. Der tägliche Express Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es 6,000 solcher Ehen!

Er sagte: „Peter Townsend schrieb eine Reihe von Artikeln für Le Soir Über eine 18-monatige Solo-Welttournee unternahm er in seinem Land-Rover, nachdem er sich aus der RAF zurückgezogen hatte. Ich vermute, dass es seine Art war, mit seiner Trennung von Prinzessin Margaret umzugehen. Sie war die erste Person, die er besuchte, nachdem er nach Brüssel zurückgekehrt war.

Am Ende heiratete er eine 19-jährige belgische Erbin, die eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Margaret hatte. Die Geschichte enthält Videoaufnahmen von ihnen, die ihre Verlobung ankündigen. “

Diese Woche traf er zum Beispiel die 94-jährige Claire Whitfield, eine der 6,000 belgischen Mädchen, die britische Soldaten heirateten.

Die damals 18-jährige Claire lernte im September 1944 nach der Befreiung Brüssels ihren zukünftigen Ehemann RAF Flight Sgt Stanley Whitfield kennen. "Es war Liebe auf den ersten Blick", erinnerte sie sich. Stanley brachte sie oft zum Tanzen in den 21 Club und den RAF Club (abgebildet, Hauptbild). Sie heirateten in Brüssel.

Die Geschichte wurde diese Woche im Rahmen ihres hundertjährigen Archivs dem nationalen Hauptquartier der Royal British Legion in London vorgelegt.

Die vollständige RBL-Geschichte von Dennis ist finden Sie hier.

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