Studie zeigt: Basispolymere können bis zu zehnmal recycelt werden

Der zwischenstaatliche Verhandlungsausschuss, dem die meisten UN-Mitgliedsstaaten angehören, plant, die Ausarbeitung eines international rechtlich bindenden Dokuments bei einem Treffen in Seoul im November 2024 zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung.

Der Schwerpunkt des Dokuments liegt auf der Sammlung von Kunststoffen und ihrer Einbindung in die Herstellung neuer Produkte (Recycling), ohne dabei die Produktion von Polymeren einzuschränken, die über einzigartige Eigenschaften wie ihr geringes Gewicht, ihre niedrigen Kosten, ihre Fähigkeit, Feuchtigkeit und Luft abzuhalten, und ihr Recyclingpotenzial verfügen.

Trotz der einzigartigen Eigenschaften von Kunststoff ist die globale Einstellung dazu gemischt. Anfang dieses Jahres veröffentlichte das Centre for Climate Integrity (CCI) eine provokative berichten Sie warf internationalen Petrochemieunternehmen vor, die Öffentlichkeit jahrelang mit der Behauptung getäuscht zu haben, Kunststoffrecycling sei im industriellen Maßstab machbar. Die Umweltorganisation erklärte, dass die meisten Kunststoffabfälle aufgrund technologischer und wirtschaftlicher Einschränkungen nicht recycelt werden könnten. Eines der Argumente, die die CCI zur Untermauerung ihrer Schlussfolgerungen anführte, war, dass „die Qualität von Kunststoffen beim Recycling abnimmt“, was seine Verwendung und weitere Recyclingfähigkeit einschränkt.

Eine aktuelle Studie der Russischen Chemiker-Union widerlegt diese Behauptung vollständig und beweist, dass die gängigsten (hochtonnagefähigen) Polymertypen – PP, LDPE, HDPE, PVC und PS – mehrfach erfolgreich recycelt werden können, ohne ihre Gebrauchseigenschaften zu verlieren. Experimente, die unter Beteiligung der Rosbiotech-Universität und anderer wissenschaftlicher Organisationen durchgeführt wurden, zeigten, dass Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) und Polyvinylchlorid (PVC) ihre Gebrauchseigenschaften behalten, nachdem sie 10 Mal recycelt wurden; Polyethylen hoher Dichte (HDPE) 9 Mal, Polypropylen 8 Mal und Polystyrol 5 Mal.

Die an der Studie beteiligten Wissenschaftler beurteilten die Qualität des Recyclingmaterials anhand von sechs Indikatoren: Molekulargewicht, Bruchspannung, relative Bruchdehnung, sauerstoffhaltige Gruppen, Vergilbung und Schmelzfluss.

Russland plant, eine Methode zum Recycling von Basispolymeren zu entwickeln und ihre möglichen Anwendungen zu ermitteln. Für umweltbewusste Unternehmen wird es immer üblicher werden, Waren aus recyceltem Kunststoff herzustellen. Durch die Entwicklung des Recyclings können die Umweltgebühren gesenkt werden, die Polymerverarbeiter in Zukunft zahlen müssen.

Der russische Chemikerverband bestätigte, dass Polymere ein hervorragendes Potenzial für den Einsatz in einer Kreislaufwirtschaft bieten. Branchenschätzungen zufolge könnten mehr als 60 % der jährlich in Russland anfallenden 5 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle recycelt und zur Herstellung neuer Produkte, darunter auch Verpackungen, verwendet werden.

SIBUR, Russlands größter Polymerproduzent, setzt zunehmend auf recycelte Rohstoffe in seiner Produktion. SIBUR nutzt bereits mechanisches Recycling von Kunststoffabfällen – PET, LDPE, PP und anderen –, um unter seiner Marke Vivilen umweltfreundliche Polymere mit bis zu 70 % Recyclinganteil herzustellen.

Das Unternehmen bereitet die Einführung des chemischen Recyclings (Thermolyse) vor, das die Einbeziehung schwer recycelbarer Kunststoffabfälle in die Produktion ermöglichen wird. Diese Technologie verwandelt Polymerabfälle durch Sortieren, hohe Temperaturen (400 °C) und Druck in Aquathermolyse-„Öl“, das in verschiedene Fraktionen – von Naphtha bis zu leichtem Gasöl – getrennt und als Rohstoffe für die Polymerproduktion verwendet werden kann.

Daher werden Polymere zunehmend in die Herstellung neuer Produkte eingebunden, was sowohl der Umwelt als auch der Wirtschaft zugutekommt. Polymere sind zu einem Produkt der Kreislaufwirtschaft geworden und können, wie der russische Chemikerverband bestätigte, mehrfach recycelt werden.

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