Europas gebrochenes Versprechen, 300 Millionen Mal

Das Europäische Parlament rügt einen EU-Kommissar nicht leichtfertig. Wenn also Die Abgeordneten des Europäischen Parlaments schlossen formell ab am 28. April sagte Kommissar Olivér Várhelyi (im Bild) Da er während seiner Amtszeit als Kommissar für Nachbarschaft und Erweiterung ein „Muster gezeigt hatte, das mit den von einem Kommissionsmitglied geforderten Standards der Rechenschaftspflicht, Zuverlässigkeit und ordnungsgemäßen Verwaltung unvereinbar ist“, hätte Brüssel genau hinschauen müssen, schreibt Matteo Cupi, Europäischer Vizepräsident für Tierrechte.

Was jedoch weit mehr Aufmerksamkeit verdient, ist, dass sich dasselbe Muster nun in seiner Rolle als für Tierschutz zuständiger Kommissar abzuzeichnen scheint. Derselbe Kommissar beaufsichtigt nun eines der wichtigsten noch nicht abgeschlossenen Projekte der Europäischen Union: das lange verzögerte Verbot von Käfigen in der Landwirtschaft.

Die Kritik des Parlaments bezog sich auf Várhelyis vorherige Funktion als Leiter des EU-Erweiterungsressorts. Damals bemängelten die Abgeordneten anhaltende Managementfehler und die Bereitstellung ungenauer Informationen an das Parlament. Angesichts der Ereignisse seit seiner Übernahme der Verantwortung für den Tierschutz sind die geäußerten Bedenken – Verzögerungen, mangelnde Aufsicht und die Nichterfüllung zentraler Aufgaben – jedoch kaum zu ignorieren.

Nachdem 2021 über 1.4 Millionen Europäer die Europäische Bürgerinitiative „End the Cage Age“ unterzeichnet hatten, verpflichtete sich die Kommission, EU-weit Gesetze zur schrittweisen Abschaffung von Käfigen einzuführen. Dies wurde als Meilenstein gefeiert – als Beweis dafür, dass Bürgerinnen und Bürger die europäische Politik mitgestalten können und dass Europa weltweit eine Vorreiterrolle bei Tierschutzstandards einnehmen will.

Fast fünf Jahre später ist das Versprechen immer noch gebrochen.

Die ursprüngliche Frist der Kommission bis 2023 verstrich ohne einen Vorschlag, und das Käfigverbot wurde später vollständig aus dem Arbeitsprogramm der Kommission für 2026 gestrichen.

Die Verzögerung allein wäre schon verheerend genug. Doch die Behandlung dieser Akte wirft grundlegendere Fragen auf: Wessen Stimmen werden innerhalb der Kommission gehört – und wessen ignoriert?

Im vergangenen Jahr analysierte Animal Equality 156 Treffen mit Kommissar Várhelyi anhand von Daten aus dem EU-Transparenzregister und offiziellen Kommissionsmitteilungen. In diesen Treffen sprach er 21 Mal mit Vertretern der Nutztier-, Fleisch-, Eier- und anderer Branchen der Intensivtierhaltung über Tierschutz, traf sich aber nur einmal mit Tierschutzorganisationen. Das Wort „Käfig“ tauchte in keinem einzigen Treffen als Thema auf.

Das lässt sich schwer mit dem Ausmaß der Unterstützung für die Reform vereinbaren. Das Käfigverbot ist keine Randforderung. Es ist eine der am weitesten verbreiteten Tierschutzmaßnahmen in der Geschichte der EU und wird von Wissenschaftlern, Tierärzten, NGOs und Millionen von Bürgern im gesamten Block befürwortet. Die Kommission selbst räumte bereits vor Jahren ein, dass Veränderungen notwendig seien.

Doch unter Várhelyi hat sich die Reaktion zu einem bekannten Muster aus Verzögerung und Aufschub entwickelt. Während einer Anhörung vor dem Umweltausschuss des Europäischen Parlaments am 4. Mai drängten frustrierte Abgeordnete den Kommissar direkt, ob in diesem Jahr endlich ein Gesetz verabschiedet würde. Wieder einmal bot er keine konkreten Maßnahmen, sondern weitere Verfahrensschritte – keine Antworten, sondern weiteres Warten.

Seine jüngste Erklärung, Europa „kann und sollte“ auf käfigfreie Tierhaltung umstellen, war ein politisch bedeutsames Signal – aber nicht mehr. Seine Ankündigung enthielt keinen Gesetzesvorschlag. Es folgten weder ein Zeitplan noch ein Durchsetzungsmechanismus oder eine zweckgebundene EU-Finanzierung. Stattdessen bot die Kommission lediglich eine rhetorische Unterstützung, die als Richtlinie getarnt war, während sie die Umsetzungsverantwortung stillschweigend auf die Mitgliedstaaten abwälzte – ein Modell, das die Gefahr fragmentierter Standards und ungleicher Fortschritte in ganz Europa birgt. Die Anerkennung des Übergangs ist nicht gleichzusetzen mit der Verpflichtung zu seiner Umsetzung: Politische Vorgaben ohne Gesetzgebung, Finanzierung und Zeitplan sind noch kein Übergangsplan.

Und all die Zeit bleibt die Realität in Europas Landwirtschaftssystemen unverändert. Millionen von Hühnern verbringen weiterhin ihr Leben in Käfigen, die so klein sind, dass sie ihre Flügel nicht vollständig ausbreiten können, während Schweine in Kisten eingesperrt bleiben, die kaum größer sind als sie selbst.

Die Untätigkeit hat ein so eklatantes Ausmaß angenommen, dass das Problem nun über die Politik hinaus bis vor die Gerichte reicht. Der Gerichtshof der Europäischen Union hat eine Anhörung gewährt Das Bürgerkomitee „End the Cage Age“ und Tierschutzorganisationen kritisieren das Versäumnis der Kommission, zu handeln. Es ist das erste Mal, dass der Europäische Gerichtshof (EuGH) mit der Frage befasst wird, ob die Kommission angemessen auf eine europäische Bürgerinitiative reagiert hat.

Es geht hier nicht mehr nur um Tierschutz. Es geht zunehmend um die Frage, ob demokratische Teilhabe in Europa überhaupt noch etwas bedeutet.

Die Bürger wurden ermutigt, sich am europäischen Projekt zu beteiligen. Sie organisierten sich über Grenzen hinweg, sammelten Unterschriften und nutzten die von der EU selbst geschaffenen demokratischen Mechanismen. Ihnen wurde versichert, ihre Stimme zähle. Doch viele Jahre später sind in ganz Europa immer noch rund 300 Millionen Tiere in Käfigen eingesperrt, während die versprochene Reform in Vergessenheit gerät.

Über Kommissar Olivér Várhelyi schwebt zudem eine weitergehende politische Frage. Jahrelang galt er in Brüssel weithin als Viktor Orbáns loyaler Vertreter innerhalb der Europäischen Kommission – als „Orbáns Mann in Brüssel“, wie er oft bezeichnet wurde.

Rechtlich gesehen hat Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen die Befugnis, den Rücktritt eines Kommissars zu fordern, allerdings gibt es kaum Präzedenzfälle für die Abberufung eines einzelnen Kommissars während seiner Amtszeit.

Europa befindet sich jedoch in einer anderen politischen Lage. Die Bedingungen und Gönner, die Várhelyi einst schützten, ändern sich, ebenso wie die Geduld mit Kommissaren, die wichtige öffentliche Versprechen nicht einhalten.

Das wirft in Brüssel unweigerlich schwierige Fragen auf. Warum sollte eines der politisch heikelsten Ressorts der EU in den Händen eines Kommissars bleiben, dessen Autorität und Urteilsvermögen zunehmend infrage gestellt werden? Und wie lange kann die Kommission die fortgesetzte Verzögerung einer Zusage, die sie Millionen von europäischen Bürgern öffentlich gegeben hat, noch rechtfertigen?

Wenn die EU das Vertrauen in ihre Institutionen wirklich wiederherstellen will, kann sie Rechenschaftspflicht nicht länger als optional betrachten.

Europa braucht kein weiteres Jahr voller Konsultationen, Fahrpläne und Verfahrensverzögerungen in Bezug auf Käfige. Es braucht ein Gesetz. Und wenn Kommissar Várhelyi die ihm anvertraute Reform nicht umsetzen kann oder will, sollte die Kommission dringend prüfen, ob jemand anderes dazu in der Lage ist.

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