Die Erhaltung von Seegraswiesen ist entscheidend für Klimaschutzstrategien, die auf „blauem Kohlenstoff“ basieren.

Ausgabe 639: Eine Studie zeigt, dass Seegraswiesen das Potenzial besitzen, eine der größten Kohlenstoffsenken unter den pflanzlichen Ökosystemen zu sein, wobei das Mittelmeer den höchsten Seegras-Biomasse-Kohlenstoffvorrat pro Hektar aufweist.

Seegraswiesen, die von dicht wachsenden Blütenpflanzen wie z. B. Posidonia, Seegras und Thalassie Seegraswiesen in flachen Gewässern sind wichtige Küstenökosysteme. Sie bieten nicht nur einen bedeutenden Lebensraum für die marine Artenvielfalt, sondern spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Abschwächung des Klimawandels durch die Speicherung von Kohlenstoff.

Diese Ökosysteme sind jedoch durch Küstenbebauung, Verschmutzung, Eutrophierung und Klimawandel bedroht, was Auswirkungen auf die globalen Kohlenstoffspeicher hat. Auf EU-Ebene fällt die Erhaltung und Verbesserung von Seegraswiesen unter umfassendere Rechtsvorschriften wie beispielsweise die EU-Richtlinie zur Erhaltung und Verbesserung von Seegraswiesen. Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie und Verordnung zur Wiederherstellung der NaturDie EU hat auch finanziert Forschung und Innovation Projekte, die verschiedene Bedrohungen für Seegras untersuchen, und veröffentlichte deren Ergebnisse. Blue Carbon Roadmap, die darauf abzielt, „blauen Kohlenstoff“ – den von Küstenvegetation wie Seegraswiesen, Watten, Mangroven und Algen gespeicherten Kohlenstoff – in Kohlenstoff- und Naturschutzzertifikatssysteme einzubeziehen (z. B. über die Roadmap zum Thema NaturDarüber hinaus hat die UNO dazu aufgerufen, Verdopplung der Anstrengungen zur Wiederherstellung von Meereslandschaften, um das Potenzial von blauem Kohlenstoff für die Minderung des Klimawandels zu maximieren.

Viele Studien konzentrierten sich bisher darauf, wie Seegras die Anreicherung von organischem Kohlenstoff im Meeresboden fördert, im Gegensatz zur Anreicherung in Pflanzenmaterial ober- und unterhalb des Bodens. Auch die Nettoprimärproduktion (NPP) – die Menge an organischem Kohlenstoff, die die Pflanzen aufnehmen, abzüglich ihrer eigenen Atmung – verdient mehr Aufmerksamkeit, so die Forscher einer neuen Studie, die die Bedeutung von Seegraswiesen für die globalen Kohlenstoffspeicher untersucht.

Um die Rolle von Seegras im Kohlenstoffkreislauf besser zu verstehen, analysierten spanische Forscher einen Datensatz aus dem Jahr 2023 zur Struktur, Biomasse und Nettoprimärproduktion (NPP) von Seegraswiesen. Dieser Datensatz stammte aus einer umfassenden Literaturübersicht, die den Zeitraum von 1975 bis 2020 abdeckte. Ergänzend dazu führten sie eine eigene Auswertung von Studien mit Originaldaten durch, darunter auch Daten aus bisher unbekannten Quellen. Die Forscher ordneten die Datenpunkte globalen Seegras-Bioregionen zu und verglichen die ober- und unterirdische Biomasse sowie die NPP verschiedener Seegrasarten (Gattungen) und Regionen.

Sie schätzten die globale Kohlenstoffbiomasse der Seegraswiesen auf 24–40 Megatonnen (Mt) – einen der höchsten organischen Kohlenstoffvorräte pflanzlicher Herkunft weltweit – wobei die Nettoprimärproduktion (NPP) jährlich 83–137 Mt Kohlenstoff bindet. Beide Werte variierten stark je nach Gebiet, Bioregion und Land. Das Mittelmeer wies den höchsten Kohlenstoffvorrat an Seegrasbiomasse pro Hektar auf, gefolgt vom tropischen Indopazifik und Atlantik, während die NPP in den gemäßigten südlichen, nordpazifischen und nordatlantischen Bioregionen am höchsten war. Vor diesem Hintergrund bietet das Mittelmeer eine bedeutende Chance, den Klimanutzen von Strategien zur Nutzung von blauem Kohlenstoff durch gezielte Schutz- und Wiederherstellungsmaßnahmen zu maximieren.

Sie berichteten von erheblichen Unterschieden zwischen den Gattungen hinsichtlich der Kohlenstoffbiomassevorräte, wobei die höchsten Werte bei Posidonia, die 50-mal mehr Kohlenstoffbiomasse enthält als Halophila, die niedrigsten. Langlebige, große und beständige Seegrasarten innerhalb der Gattungen Posidonia, Enhalus und Thalassie in Bioregionen wie dem Mittelmeerraum und dem tropischen Atlantik vorherrschen und zu höheren Biomasse-Kohlenstoffspeichern pro Hektar beitragen als in Bioregionen wie dem gemäßigten Nordatlantik und Pazifik, die von relativ kleinen opportunistischen Arten dominiert werden (Seegras, Cymodocea) oder kolonisierend (Halophila, Ruppia) Gattungen. Regionen, die von eher kurzlebigen Arten dominiert werden, spielen jedoch dennoch eine bedeutende Rolle im Kohlenstoffkreislauf, da sie eine außergewöhnlich hohe Nettoprimärproduktion (NPP) aufweisen, die diejenige von Regionen mit größerer Gesamtbiomasse übertrifft.

Laut den Schätzungen der Studie verursacht Australien mit 52 % der weltweiten Gesamtemissionen die höchsten jährlichen CO₂-Emissionen durch Seegrasverluste – gefolgt von Spanien, Mexiko, Italien und den Vereinigten Staaten. Gezielte Schutzmaßnahmen in diesen Ländern hätten daher die größte Wirkung und könnten die CO₂-Emissionen deutlich reduzieren.

Währenddessen sind die Nettoverluste an Seegras in der gemäßigten nordatlantischen Ostregion zwar hoch, die damit verbundenen Emissionen jedoch relativ gering, da a) die Biomasse-Kohlenstoffspeicherkapazität der dominanten Seegrasarten in dieser Region begrenzt ist (Seegras) und b) ihre im Vergleich zu anderen Bioregionen begrenzte Ausdehnung. Die Emissionen in den Bioregionen des gemäßigten Nordpazifiks und des westlichen Nordatlantiks waren aufgrund des Fehlens eines Nettoverlusts an Seegraswiesen in diesen Gebieten vernachlässigbar.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die Biomasse langlebiger Seegraswiesen in die Kohlenstoffbilanzierung einbezogen werden sollte (vorausgesetzt, dass Schutz- und Wiederherstellungsmaßnahmen dazu beitragen, diese Kohlenstoffspeicher im Gleichgewicht zu halten und somit deren Verlust zu verhindern). Die Forschenden weisen darauf hin, dass die Messung organischer Kohlenstoffvorräte aufgrund extremer Unterschiede zwischen verschiedenen Standorten und zeitlicher Veränderungen der Vorräte – wie die groben Schätzungen in der Studie verdeutlichen – mit Herausforderungen verbunden ist. Trotz dieser Einschränkung könnten die in dieser Studie veröffentlichten, verbesserten Daten neue Ansätze für den Klimaschutz durch Kohlenstoffbindung ermöglichen. Die Arbeit liefert eine Steigerung der Seegrasbiomassedaten um 91 % und ergänzt Daten aus bisher unterrepräsentierten Regionen. 

Referenz: 

Gomis, E., Strydom, S., Foster, NR, Montemayor, D., Mateo, MA, Serrano, E., Inostroza, K., McCallum, R., Lafratta, A., Webster, CL, O'Dea, CM, Said, NE, Dunham, N., Bernasconi, R., Werner, A., Vitelli, F., Puigcorbé, V., D'Cruz, A., Salinas, C., McMahon, KM, Hyndes, GA, Lavery, PS, Pessarrodonoa, A., Duarte, CM, Serrano, O., 2025. Globale Schätzungen der blauen Kohlenstoffbestände von Seegras in Biomasse und Nettoprimärproduktion. Nature Communications veröffentlicht , 16(1), S. 9530. https://www.nature.com/articles/s41467-025-64667-6

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'Wissenschaft für Umweltpolitik': Nachrichtendienst der Generaldirektion Umwelt der Europäischen Kommission, herausgegeben von der Science Communication Unit, The University of the West of England, Bristol.

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