Angesichts steigender CO2-Kosten in der EU setzen Reeder stark auf Ammoniak

Diesen Sommer wurde in der Hyundai Mipo Dockyard ein mittelgroßer Gastanker zu Wasser gelassen – eine Premiere für die globale Schifffahrtsbranche. Mit 46,000 Kubikmetern sieht er aus wie ein ganz normales Großschiff, weist aber einen bahnbrechenden Unterschied auf: Es ist das weltweit erste Hochseeschiff, das mit Ammoniak betrieben werden kann.

Belgischer Betreiber EXMAR verfügt über vier dieser bestellt. Das erste Schiff ist mit einem neuen Zweitakt-WinGD-Motor ausgestattet, der Ammoniak als Treibstoff verbrennen kann. Diese Technologie könnte die Treibhausgasemissionen um bis zu 90 % senken, wenn sie mit grünem Ammoniak betrieben wird. Die Ingenieure installierten den Motor im Juni nach monatelangen Tests, und das Schiff soll 2026 in Dienst gestellt werden. Laut der Ammoniak-Energie-VereinigungDerzeit sind weltweit über 150 Schiffe mit Ammoniakantrieb in Planung, und weitere 260 „ammoniakfähige“ Schiffe sind im Bau und können in Zukunft umgerüstet werden.

Große Spieler greifen ein
Einige der weltweit größten Rohstoffkonzerne setzen bereits auf Ammoniak. In Australien beispielsweise betreibt der Bergbauriese BHP hat unterschrieben Charterverträge mit dem chinesischen Unternehmen COSCO Shipping für zwei Newcastlemax-Massengutfrachter, die mit Ammoniak betrieben werden. Die Schiffe sollen 2028 ausgeliefert werden und Eisenerz von Westaustralien nach Asien transportieren. BHP schätzt, dass die Dual-Fuel-Schiffe die Emissionen pro Fahrt im Vergleich zu heutigen Massengutfrachtern mit Heizölantrieb um mindestens 50 % – möglicherweise sogar um bis zu 95 % – senken könnten. Für ein Unternehmen, das wegen seiner Lieferkettenemissionen unter Beobachtung steht, ist dies ebenso eine Frage der Führung wie der Wirtschaftlichkeit.

Andere Akteure setzen auf saubere Kraftstoffe – darunter auch Ammoniak. Der Genfer Rohstoffhändler BGN International BGN International integriert diese Fähigkeiten in die Erweiterung seiner Schiffsflotte. Das Unternehmen hat bei Hyundai Heavy Industries hochmoderne Dual-Fuel-Gastanker in Auftrag gegeben, die sowohl mit konventionellem Kraftstoff als auch mit saubereren Alternativen betrieben werden können. BGN International ist außerdem investieren in seine älteren Schiffe für den Betrieb mit Ammoniak umzurüsten, und bezeichnete die Initiative als eines seiner Vorzeigeprojekte. „Nachhaltigkeit ist fester Bestandteil unserer Strategie“, sagte Rüya Bayegan, CEO der BGN Group, und merkte an, dass das Unternehmen eine ESG-Taskforce mit „klaren Zielen zur Reduzierung der Scope-1- und Scope-2-Emissionen um 40 % bis 2030“ eingerichtet hat. Investitionen in ammoniakfähige Neubauten und Umbauten sind neben der Umstellung auf sauberere Rohstoffe ein wichtiger Pfeiler zur Erreichung dieser Ziele. Durch Investitionen in ammoniakbetriebene Schiffe gehört BGN zu einer Gruppe von maritimen Logistikunternehmen, die es früh mit ihren direkten Betriebsemissionen ernst meinen. Parallel dazu erweitert das Unternehmen sein Handelsportfolio für saubere Kraftstoffe, insbesondere LNG und Ammoniak, und verdoppelt damit effektiv seine Emissionsreduktionsziele als Verbraucher und Händler von Übergangskraftstoffen.

In 2023 stellte das International Maritime Organization Die Europäische Union hat sich verpflichtet, die Schiffsemissionen „bis etwa 2050“ zu eliminieren, mit ehrgeizigen Zwischenzielen: eine Reduzierung um 20 % bis 2030 und um 70 % bis 2040. Um diese Ziele zu erreichen, ist wahrscheinlich eine schnelle Einführung kohlenstofffreier Kraftstoffe wie Ammoniak erforderlich. Die Europäische Union ist sogar noch schneller. Ab 2025 wird die Schifffahrt wird gezogen in das Emissionshandelssystem der EU und die FuelEU Maritime Initiative wird den Einsatz saubererer Kraftstoffe erzwingen. Für Reeder bedeutet das, dass sie vor der Wahl stehen: Entweder sie investieren jetzt in Schiffe, die den Vorschriften entsprechen, oder sie müssen sich später mit steigenden CO2-Kosten auseinandersetzen.

Warum es wichtig ist
Ammoniakbetriebene Schiffe könnten den Welthandel revolutionieren. Massengüter wie Eisenerz, Kohle, Getreide und Flüssigerdgas könnten mit einem Bruchteil der heutigen Emissionen über die Ozeane transportiert werden. Für Unternehmen wie BHP, bei denen der Seetransport einen erheblichen Anteil der Scope-3-Emissionen ausmacht, verringern sauberere Schiffe direkt einen der größten Nachteile ihres CO2-Fußabdrucks.

Es steht viel auf dem Spiel. Die Schifffahrt ist für etwa 3 % der weltweiten CO₂-Emissionen verantwortlich – genug, um sie zu den fünf größten Emittenten zu zählen, wäre sie ein Land. Deshalb erregt das Aufkommen ernsthafter CO₂-freier Optionen so viel Aufmerksamkeit. Ammoniak ist kein perfekter Kraftstoff, und es bleiben Herausforderungen in Bezug auf Sicherheit, Kosten und Skalierbarkeit. Doch die Fortschritte der letzten zwei Jahre verliefen schneller, als die meisten Beobachter für möglich gehalten hätten. In den kommenden Jahren werden diese neuen Schiffe als schwimmende Demonstrationsschiffe dienen. Ihre Leistung, Zuverlässigkeit und Wirtschaftlichkeit werden darüber entscheiden, ob Ammoniak ein Nischenexperiment bleibt oder bis 2030 zu einem Eckpfeiler der globalen Schifffahrt wird.

Doch nun hat die Reise begonnen – und der Kurs weist in eine vielversprechende Richtung.

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