Bis 2009, als Russland die Gasversorgung der Ukraine einschränkte, waren die Gasexporte Russlands stärkste Einflussquelle in seinen Beziehungen zu Europa. Gazprom lieferte rund ein Drittel des Gasbedarfs der EU und seine Kunden schienen glücklich zu sein, weiterhin immer mehr russisches Gas nach einem Geschäftsmodell zu importieren, das sich seit Jahrzehnten nicht geändert hatte.
Diese Zeiten sind vorbei und Gazprom bemüht sich, seine Exportstrategie angesichts neuer politischer und wirtschaftlicher Zwänge in Europa neu auszurichten. Gleichzeitig ist der Schritt in die asiatischen Märkte in Schwierigkeiten geraten, und der Zusammenbruch der Beziehungen zur EU über die Ukraine im vergangenen Jahr hat die europäischen Länder dazu veranlasst, ihre Bemühungen um eine Diversifizierung der Versorgungsquellen und eine Verringerung der Abhängigkeit von russischem Gas zu beschleunigen.
Gazprom passt sich auch widerstrebend neuen EU-Vorschriften an, um den Wettbewerb im Energiesektor zu stärken, der seine Praxis des Gasverkaufs mit langfristigen Verträgen in Frage stellt. Trotz des langjährigen starken Widerstands gegen die Idee wurden kürzlich erste Auktionen für Spotgaslieferungen nach Europa durchgeführt.
Mehrere andere überraschende Entwicklungen in den letzten Monaten deuten darauf hin, dass Gazprom seine Exportstrategie dringend überarbeitet, seinen Handlungsspielraum jedoch begrenzt sieht.
Im Juni stellte Gazprom gemeinsam mit europäischen Partnern, darunter Shell, ein Projekt zur Verdoppelung der Kapazität der Ostsee-Pipeline Nord Stream vor. Angesichts der Unsicherheit über den zukünftigen Gasbedarf in Europa und möglicher Finanzierungsprobleme für Gazprom erscheint das wirtschaftliche Argument wenig überzeugend.
Auch politisch war das Timing seltsam. Da die Beziehungen zu Europa über die Ukraine angespannt sind, war dies kaum der Zeitpunkt, um ein Projekt zu starten, das die Zustimmung der europäischen Regulierungsbehörden zum Zugang zu EU-Märkten erfordert, da dies möglicherweise schädliche Folgen für die Energiesicherheit der Ukraine hat. Derzeit geht rund die Hälfte der russischen Gasexporte nach Europa über die Ukraine. Eine erweiterte Kapazität von Nord Stream könnte der Ukraine Transiteinnahmen entziehen und die Hand der Ukraine bei ihren Verhandlungen zum Kauf von russischem Gas schwächen.
Gazprom kündigte daraufhin an, die geplante Kapazität seiner geplanten Pipeline Turkish Stream unter dem Schwarzen Meer zu halbieren. Turkish Stream war die hastige Reaktion von Gazprom auf die Einstellung der South Stream-Pipeline im vergangenen Jahr, um russisches Gas auf die südeuropäischen Märkte zu bringen, und sie hatte South Stream offen als Teil ihrer Bemühungen um eine Verringerung der Transitabhängigkeit von der Ukraine auf null beschrieben.
Unerwarteterweise scheint sich jedoch auch die russische Position zum ukrainischen Transit verschoben zu haben. Präsident Putin hat kürzlich angekündigt, dass Russland nach 2019, als es zu Ende gehen sollte, weiterhin Gas über die Ukraine nach Europa liefern werde. Dies spiegelt möglicherweise das Verständnis im Kreml wider, dass ein grünes Licht von der EU für den Betrieb einer erweiterten Nord Stream-Pipeline eine Änderung der Wahrnehmung der russischen Strategie erfordern wird, wenn nicht der Strategie selbst.
Grenzüberschreitende Energieinfrastrukturprojekte funktionieren erfolgreich, wenn auf beiden Seiten politische und kommerzielle Interessen in Einklang gebracht werden. Die derzeitige Nord Stream-Pipeline ist nicht vollständig ausgelastet, da Gazprom die Nutzung der Pipeline, die Gas von seinem Landepunkt in Deutschland in die Tschechische Republik transportiert, zu 50 Prozent eingeschränkt hat. Die Bemühungen, das Problem mit Brüssel zu lösen, scheiterten nach der Annexion der Krim durch Russland.
Gazprom steht auch in der Türkei vor Schwierigkeiten. Die Beziehungen Moskaus zu Ankara sind in Bezug auf die russischen Aktionen in Syrien in eine rasche Abwärtsspirale geraten, die mit einem Rechtsstreit über einen Preisnachlass für in die Türkei verkauftes russisches Gas zusammenfällt. Dies ist ein herausfordernder Kontext für die Zusammenarbeit bei einem neuen Pipeline-Projekt.
Schließlich ist Gazproms Fokus auf Asien auf Probleme gestoßen. Chinas bevorzugte Exportroute – der Bau der 2,200 Kilometer langen Pipeline „Power of Siberia“ – ist für Gazprom nach einem Ölpreisverfall von über 50 Prozent seit Vertragsabschluss deutlich weniger attraktiv. Die Umsetzung schreitet nur im Schneckentempo voran, eine Fertigstellung bis zum geplanten Termin 2019 ist nicht in Sicht, und die Finanzierung ist schwierig. Auch die Bemühungen um den Ausbau des Flüssigerdgasexports (LNG) im russischen Fernen Osten wurden aufgrund des niedrigen Ölpreises und westlicher Sanktionen schwer zurückgeworfen.
Gazprom steht nicht nur unter dem Druck eines sich rasch verändernden externen Umfelds – auch seine beherrschende Stellung auf dem russischen Markt wird bedroht. Rosneft, sein wichtigster inländischer Konkurrent, dürfte versuchen, aus der Unordnung in Gazproms Exportstrategie Kapital zu schlagen, indem er seine Bemühungen verstärkt, Gazproms traditionelles Monopol auf Pipeline-Gasexporte zu brechen.
Die Vielfalt der Versorgung aus russischen Quellen würde zur europäischen Energiesicherheit beitragen und zum Schutz des russischen Marktanteils beitragen. Die Probleme von Gazprom könnten noch zu einer gesünderen Gasbeziehung zwischen Russland und Europa führen.
