Das ERASMUS-Erlebnis

Ausländische Austauschstudenten, die an die Leeds University kamen, wo ich Student war, wurden herzlich und beruhigend empfangen und erhalten eine Unterkunft in Universitätsbesitz.

Die Mitarbeiter des International Office behalten sie im Auge, um sicherzustellen, dass sie noch leben und vorankommen. Vielleicht hatte ich also mit einer ähnlichen Behandlung gerechnet, als ich ein Jahr an der Freien Universität Brüssel (ULB) verbrachte. Ich wurde schnell desillusioniert.

Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich habe es geschafft, viel gelernt, spreche jetzt fließend Französisch und habe einige spannende Praktika absolviert. Aber ein bisschen Fürsorge und Mitgefühl an der ULB hätte alles viel besser gemacht. Mir wurde von Anfang an gesagt, dass es nur sehr wenige Universitätsunterkünfte für ausländische Studierende geben würde – ich musste mich auf den privaten Mietmarkt in einem fremden Land begeben, dessen Sprache ich nicht fließend sprach.

Ich bekam eine Wohnung, kenne aber viele Austauschstudenten, die ihre Sachen zunächst einlagern und in Jugendherbergen übernachten mussten. Ein oder zwei sind nie wieder abgereist. Die „Willkommenswoche“ für ausländische Studenten wurde von Drittklässlern geleitet, die darin eine Chance sahen, blonde Schwedinnen zu verführen. Dazu gehörten unter anderem ein Picknick im Park („Bringt euer eigenes Essen und Bier mit und setzt euch an einem kalten Tag in einen Park!“); die Orientierungsübung („Hier sind viele Fotos, jetzt findet heraus, wo diese Orte sind, während wir in der Union sitzen und uns betrinken!“); und das besondere Willkommensessen (reformierte Wurst mit Kartoffelpüree und gekochtem Kohl für fünf Euro). Wir hatten einen Vortrag vom Schulkoordinator, der in einem Raum mit schrecklichem Echo sehr schnell Französisch sprach, sodass die meisten von uns ihm nicht folgen konnten.

Ich habe nur die Sätze „zum Unterricht gehen“ und „die Prüfungen bestehen“ verstanden. Dann mussten wir die Module auswählen, die wir studieren wollten. Die Angaben zu den Unterrichtszeiten und der Anzahl der Credits für jedes Modul waren in einem Buch enthalten. Diese Informationen sind auf zwei verschiedenen Websites zu finden, und man braucht sie, um sicherzustellen, dass die Module für das Jahr genügend Credits ergeben. Vier Wochen nach Semesterbeginn teilten sie mir mit, dass eines der von mir gewählten Module ein Sondermodul sei, für das ich mich anmelden müsse, anstatt einfach vorbeizukommen, wie es bei allen anderen Modulen der Fall war.

Der Kurs, sagten sie, sei voll. Ich musste ein anderes Modul finden und es einen Monat später beginnen. Ich flehte sie an, mich das erste Modul beenden zu lassen. Ich wies darauf hin, dass es für den Professor keinen Unterschied machte, ob er vor 200 oder 201 Studenten lehrte. Das Sekretariat sagte, es sei nicht seine, sondern ihre Entscheidung, und dass sie nicht nachgeben würden. Das war sehr wichtig, denn der Arbeitsaufwand für jedes Modul ist enorm. Man hat ungefähr die doppelte Arbeitsbelastung wie in Großbritannien – und das alles in einer Fremdsprache. Die ULB ist nicht gut darin, einen auf dem Laufenden zu halten. Einmal gab es einen Studentenstreik gegen die Privatisierung von Universitätsdiensten. Wir kamen zu unserer Vorlesung am Samstag um 8 Uhr und stellten fest, dass das Gebäude verschlossen war und die Lehrkräfte nicht hineinkamen.

Das Jahr wurde mir durch Praktika erspart, die Sie nach Vereinbarung mit Ihrer eigenen Universität anstelle einiger Ihrer akademischen Module absolvieren können. Aus purer Beharrlichkeit habe ich letztes Semester ein Praktikum bei einem der Abgeordneten von Leeds und dann bei der BBC in Brüssel bekommen.

Um ehrlich zu sein, wenn Sie in so ziemlich jeder Funktion in europäische Angelegenheiten einsteigen wollen, müssen Sie zuerst schrecklich schlecht bezahlte Praktika machen. Sie könnten das EUASMUS-System als Chance sehen, dass die EU Sie durch diese finanziert: eine weitaus bessere Option, als die Inkompetenz der ULB in Kauf zu nehmen.

Anna van Densky

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