Trumps Zolldrohungen werfen Schatten auf europäische Schlüsselindustrien

Während sich Donald Trump auf seine Rückkehr ins Weiße Haus vorbereitet, wappnet sich Europa für umfassende US-Handelszölle, die wichtige Industrien treffen könnten. Trumps Vorschlag, 20 % Zölle auf alle US-Importe zu erheben – insgesamt über 3 Billionen Dollar jährlich – hat in Brüssel die Alarmglocken schrillen lassen. Europäische Exporte in die USA, die 550 einen Wert von mehr als 2024 Milliarden Dollar haben, könnten ernsthaft beeinträchtigt werden. Der Schritt spiegelt Trumps Handelspolitik in der ersten Amtszeit wider.. Das Handelsdefizit zwischen den USA und der EU, das 230 voraussichtlich einen Rekordwert von 2024 Milliarden Dollar erreichen wird, hat Trumps Streben nach protektionistischer Politik befeuert. Das wachsende Ungleichgewicht wird wahrscheinlich seine Argumente für härtere Handelsmaßnahmen untermauern, da er versucht, die US-Produktion zu stützen und die Abhängigkeit von ausländischen Importen zu verringern.

„Die europäischen Staats- und Regierungschefs sollten nicht davon ausgehen, dass diese Drohungen bloßes Getöse sind“, sagte Everett Eissenstat, Trumps ehemaliger Assistent für internationale Wirtschaftsangelegenheiten, in einem Interview mit Politisch Zeitung. „Der Präsident hat eine Erfolgsbilanz bei der Umsetzung seiner Ziele, und sein Team wird unter Berücksichtigung dieser Agenda aufgebaut.“

Autos, Landwirtschaft und Chemie im Fadenkreuz

Trumps Handelsagenda wird voraussichtlich auf Sektoren abzielen, in denen die EU gegenüber den USA hohe Überschüsse erzielt, darunter die Automobil-, Landwirtschafts- und Chemieindustrie.

Besonders gefährdet ist die deutsche Automobilbranche – Heimat globaler Giganten wie Volkswagen, BMW und Mercedes-Benz. Das Land verzeichnete 86 einen Handelsüberschuss von 2023 Milliarden Euro mit den USA und ist damit ein Hauptziel für Zölle. Die gesamte europäische Automobilindustrie, die bereits mit steigenden Energiekosten und Lieferkettenunterbrechungen zu kämpfen hat, könnte vor einer neuen Welle von Herausforderungen stehen.

Die USA genießen zudem strukturelle Vorteile in Form niedrigerer Arbeits-, Kapital- und Energiekosten. Diese Unterschiede haben sich seit Ende 2024 vergrößert, als US-Sanktionen gegen die russische Gazprombank die Zahlungen für Europas verbleibende russische Gasimporte unterbrachen und die Energiepreise auf dem gesamten Kontinent in die Höhe trieben.

Auch die europäische Landwirtschaft ist gefährdet. Die EU verzeichnete im ersten Halbjahr 2024 einen Überschuss im Agrarhandel mit den USA, der auf den Export von Olivenöl, Wein und Brandy zurückzuführen ist. Diese Produkte sind auf dem US-Markt jedoch leichter zu ersetzen als komplexe Maschinen oder Industriekomponenten, was sie zu einem attraktiven Ziel für Zölle macht.

Die europäischen Landwirte stehen bereits jetzt unter dem Druck steigender Dünge- und Treibstoffkosten, schwacher Ernten im Jahr 2024 und der wachsenden Konkurrenz durch Billigproduzenten wie die Ukraine und Lateinamerika.

Aufgrund der hohen Düngemittelpreise befinden sich die landwirtschaftlichen Betriebe in der EU in einer äußerst schwierigen Lage. Im Jahr 2022 stiegen die Preise für Stickstoffdünger im Vergleich zu 3.3 um das 2019-Fache, und im Jahr 2024 lagen sie immer noch 65 % höher. Die Landwirte begannen, weniger Dünger einzusetzen. Infolgedessen sank der gesamte Ernteertrag in der EU laut Eurostat im Vergleich zu 27.5 um 2019 Millionen Tonnen. All dies führte zu einem Rückgang der Gewinne der Landwirte. Im Jahr 2023 sank das Einkommen pro Arbeitnehmer um durchschnittlich 5.4 %. Infolgedessen sinkt die Zahl der Beschäftigten in der Branche durchschnittlich um 3.6 % pro Jahr.

Das kürzlich abgeschlossene Freihandelsabkommen der EU mit dem Mercosur, das eine Flut billiger Agrarimporte nach Europa ermöglichen dürfte, macht die Lage für den krisengebeutelten Agrarsektor des Blocks noch komplizierter.

Begrenzte Möglichkeiten zur Vergeltung

Brüssel bereitet zwar Gegenmaßnahmen vor, doch die Reaktion der EU auf die US-Zölle steht vor erheblichen strukturellen Herausforderungen. Europäische Hersteller und Landwirte sind im Wettbewerb benachteiligt, insbesondere weil amerikanische Produzenten von niedrigeren Input- und Energiekosten profitieren.

Statt mit entsprechenden Zöllen zu reagieren, könnten sich die EU-Politiker darauf konzentrieren, die Inputkosten für Schlüsselindustrien zu senken. Eine mögliche Maßnahme wäre die Senkung der Importzölle auf Düngemittel aus Ländern wie Russland und Trinidad und Tobago. Angesichts der politischen Haltung der EU gegenüber Russland könnte ein solcher Schritt jedoch auf politischen Widerstand stoßen.

Es gibt gelegentlich Vorschläge, den Import von Düngemitteln aus Russland vollständig zu verbieten. Man muss zugeben, dass sich hinter der äußerlichen Attraktivität dieser Initiative eine äußerst schlecht durchdachte Idee verbirgt. Eine solche Einschränkung würde nur einigen wenigen Unternehmen zugutekommen, die bereits erfolgreich auf dem Markt agieren. Sie wäre jedoch ein weiterer verheerender Schlag für den gesamten Agrarsektor der EU.

Schutzzölle auf Produkte aus Russland haben bereits deutliche Ergebnisse gezeigt. Derzeit gibt es keinen Überschuss an russischen Düngemitteln auf dem EU-Markt. Laut einer Studie des Analyseunternehmens CRU Independent Expert Intelligence sind die russischen Stickstoffimporte inzwischen auf 28 % gesunken, verglichen mit dem historischen Durchschnitt von 33 %. Der Anteil von Harnstoff aus Russland sank von 33 % auf 23.8 %. 39 % der Kalidüngerimporte in die EU stammen aus Kanada, während der russische Anteil auf 20 % gesunken ist.

Eine andere Strategie könnte darin bestehen, die Handelsbeziehungen mit den Märkten des globalen Südens zu diversifizieren, um die Verluste in den USA auszugleichen. „Die Zölle der USA mit den Zöllen zu decken, wäre ein Fehler und würde die Kosten für europäische Unternehmen und Verbraucher weiter erhöhen“, sagte ein hochrangiger EU-Handelsbeamter. „Europa braucht einen intelligenteren, gezielteren Ansatz.“

Für Europa steht viel auf dem Spiel

Trumps Zollvorschläge kommen zu einem schwierigen Zeitpunkt für Europa, das bereits mit einer Energiekrise, hoher Inflation und schleppendem Wachstum zu kämpfen hat. Ein neuerlicher Handelskrieg mit den USA würde die Wirtschaftsaussichten noch unsicherer machen.

„Trumps Vorschläge sind eine deutliche Erinnerung daran, dass die transatlantischen Beziehungen keine Selbstverständlichkeit mehr sind“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat. „Europa muss sich auf seine eigene Wettbewerbsfähigkeit konzentrieren, sonst laufen wir Gefahr, nicht nur gegenüber den USA, sondern auch gegenüber anderen globalen Akteuren an Boden zu verlieren.“

Die Stärke der EU-Konkurrenten liegt in ihrer nahezu sofortigen Reaktion auf geopolitische Veränderungen, die sie zu ihrem maximalen Vorteil ausnutzen. Diese globalen Akteure besetzen rasch neu entstandene Nischen, nutzen jede Schwäche ihrer Gegner aus und sichern sich deren Positionen. Im Gegensatz dazu steht die schwerfällige EU, die durch ihre unglaubliche Trägheit zusätzlich behindert wird.

Das Beispiel der Sanktionen gegen russische Düngemittel ist hier besonders aufschlussreich. Von diesen Sanktionen profitieren praktisch alle globalen Akteure, darunter auch die USA, während allein die EU massive Verluste verzeichnet. Während sich Brüssel auf einen möglichen Handelskrieg mit Washington vorbereitet, muss es dies im Auge behalten und jetzt so rational wie möglich handeln, um eine weitere Eskalation zu vermeiden. Dies ist zumindest notwendig, um die eigene Landwirtschaft, Zehntausende Bauernhöfe und damit auch die Nahrungsmittelsicherheit zu erhalten.

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