#Antitrust: Kommission bittet um Rückmeldungen auf Verpflichtungen von Container-Linienschifffahrtsunternehmen angeboten

Containerschifffahrt ist der Transport von Containern per Schiff zu einem festgelegten Zeitplan auf einer bestimmten Route zwischen einer Reihe von Häfen an einem Ende (z. B. Shanghai - Hongkong - Singapur) und einer anderen Reihe von Häfen am anderen Ende (z. B. Rotterdam - Hamburg) - Southampton). Die Containerschifffahrt macht den größten Teil der auf dem Seeweg beförderten Nicht-Massengüter aus.

Fünfzehn Containerschifffahrtsunternehmen („Carrier“) haben auf ihren Websites, über die Presse oder auf andere Weise regelmäßig ihre beabsichtigten künftigen Erhöhungen der Frachtpreise angekündigt. Die Spediteure sind China Shipping (China), CMA CGM (Frankreich), COSCO (China), Evergreen (Taiwan), Hamburg Süd (Deutschland), Hanjin (Südkorea), Hapag Lloyd (Deutschland), HMM (Südkorea), Maersk (Dänemark), MOL (Japan), MSC (Schweiz), NYK (Japan), OOCL (Hongkong), UASC (VAE) und ZIM (Israel).

Diese Preisankündigungen, die als allgemeine Preiserhöhungen oder GRI-Ankündigungen bezeichnet werden, geben nicht den festen Endpreis für die betreffende Dienstleistung an, sondern nur den Betrag der Erhöhung der US-Dollar pro transportierter Containereinheit (XNUMX-Fuß-Äquivalenteinheit, „TEU“). ), die betroffene Handelsroute und das geplante Umsetzungsdatum. Sie betreffen im Allgemeinen beträchtliche Zuwächse von mehreren hundert US-Dollar pro TEU.

Allgemeine Ratenerhöhungsankündigungen erfolgen in der Regel 3 bis 5 Wochen vor dem geplanten Implementierungstermin. Während dieser Zeit kündigen einige oder alle anderen Fluggesellschaften ähnliche geplante Ratenerhöhungen für dieselbe oder eine ähnliche Route und dasselbe oder ein ähnliches Implementierungstermin an. Angekündigte allgemeine Ratenerhöhungen wurden von einigen Luftfahrtunternehmen manchmal verschoben oder geändert und möglicherweise an die von anderen Luftfahrtunternehmen angekündigten allgemeinen Ratenerhöhungen angeglichen.

Die Kommission befürchtet, dass die Ankündigungen zur allgemeinen Preiserhöhung den Kunden möglicherweise nicht alle Informationen zu neuen Preisen liefern, sondern lediglich den Luftfahrtunternehmen ermöglichen, die Preisabsichten der anderen zu untersuchen und ihr Verhalten zu koordinieren. Ein solches Verhalten würde gegen das Verbot der Wettbewerbsregeln der EU und des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) für konzertierte Praktiken zwischen Unternehmen verstoßen (Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) und Artikel 53 des EWR-Abkommens).

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Vorgeschlagene Verpflichtungen

Um die Bedenken der Kommission auszuräumen, haben die Luftfahrtunternehmen folgende Zusagen gemacht:

• Die Fluggesellschaften veröffentlichen und kommunizieren keine allgemeinen Preiserhöhungsankündigungen mehr, dh Preisänderungen, die ausschließlich als Betrag oder Prozentsatz der Änderung ausgedrückt werden.
• Damit die Kunden die Preisankündigungen verstehen und sich auf sie verlassen können, profitieren die von den Spediteuren angekündigten Preiszahlen von mehr Transparenz und umfassen mindestens die fünf Hauptbestandteile des Gesamtpreises (Basispreis, Bunkergebühren, Sicherheitsgebühren, Terminalgebühren) Bearbeitungsgebühren und Hochsaisongebühren (falls zutreffend);
• Solche zukünftigen Ankündigungen sind für die Luftfahrtunternehmen als Höchstpreise für die angekündigte Gültigkeitsdauer verbindlich (es steht den Luftfahrtunternehmen jedoch frei, Preise unterhalb dieser Höchstgrenzen anzubieten).
• Preisankündigungen werden nicht mehr als 31 Tage vor ihrem Inkrafttreten erfolgen, in der Regel, wenn Kunden beginnen, in erheblichem Umfang zu buchen und
• Zu den von den Parteien vorgeschlagenen Verpflichtungen gehören zwei Ausnahmen in Situationen, in denen es unwahrscheinlich ist, dass wettbewerbsrechtliche Bedenken bestehen. Die Verpflichtungen gelten nämlich nicht für: (i) Kommunikationen mit Käufern, die zu diesem Zeitpunkt eine bestehende Tarifvereinbarung über die Route haben, auf die sich die Kommunikation bezieht, und (ii) Kommunikationen während bilateraler Verhandlungen oder Kommunikationen, die auf die spezifischen Bedürfnisse zugeschnitten sind identifizierte Käufer.

Die Verpflichtungen gelten für einen Zeitraum von drei Jahren.

Eine Zusammenfassung der vorgeschlagenen Verpflichtungen wurde im Internet veröffentlicht EU-Amtsblatt. Interessenten können innerhalb eines Monats ab dem Datum der Veröffentlichung Kommentare abgeben. Der vollständige Wortlaut der Verpflichtungen ist auf der Website verfügbar Fall Website.

Hintergrund

Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) und Artikel 53 des EWR-Abkommens verbieten Vereinbarungen und abgestimmte Praktiken, die den Handel beeinträchtigen und den Wettbewerb verhindern oder einschränken können. Artikel 9 Absatz 1 der Verordnung 1/2003 ermöglicht es Unternehmen, die von einer Untersuchung der Kommission betroffen sind, Verpflichtungen anzubieten, um den Bedenken der Kommission nachzukommen, und ermächtigt die Kommission, solche Verpflichtungen durch Beschluss für die Unternehmen verbindlich zu machen. Nach Artikel 27 Absatz 4 der Verordnung 1/2003 muss die Kommission interessierten Dritten vor Erlass eines solchen Beschlusses Gelegenheit geben, sich zu den angebotenen Verpflichtungen zu äußern.

Die Kommission leitete ein förmliches Kartellverfahren ein, um die Praxis der Veröffentlichung von Bekanntmachungen zur allgemeinen Ratenerhöhung im Jahr 2004 zu untersuchen November 2013. Die Untersuchung begann mit unangekündigten Inspektionen in Mai 2011.

Wenn der Markttest ergibt, dass die Verpflichtungen geeignet sind, um die Bedenken auszuräumen, kann die Kommission eine Entscheidung treffen, mit der die Verpflichtungen für die Luftfahrtunternehmen rechtsverbindlich werden (gemäß Artikel 9 der EU-Kartellverordnung 1/2003). Eine solche Entscheidung kommt zu dem Schluss, dass die Kommission keine Handlungsgründe mehr hat, ohne zu dem Schluss zu kommen, ob ein Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften vorliegt oder noch vorliegt, sondern die Luftfahrtunternehmen rechtlich verpflichtet, die von ihr angebotenen Verpflichtungen einzuhalten.

Wenn ein Unternehmen solche Verpflichtungen verletzt, kann die Kommission eine Geldbuße von bis zu 10% des weltweiten Umsatzes des Unternehmens verhängen, ohne einen Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften feststellen zu müssen.