Staatliche Beihilfen: Kommission leitet eingehende Untersuchung der britischen öffentlichen Maßnahmen zugunsten der Lynemouth Kraftwerk

Die Europäische Kommission hat eine eingehende Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob die Pläne des Vereinigten Königreichs, die Umstellung des Kohlekraftwerks Lynemouth auf den Betrieb mit Biomasse zu unterstützen, den EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen entsprechen. Die Kommission wird weitere Untersuchungen durchführen, um sicherzustellen, dass die zur Unterstützung des Projekts verwendeten öffentlichen Mittel auf das Notwendige beschränkt sind und nicht zu einer Überkompensation führen. Es wird auch bewertet, ob die positiven Auswirkungen des Projekts auf die Erreichung der Energie- und Umweltziele der EU potenzielle Wettbewerbsverzerrungen auf dem Markt für Biomasse überwiegen. Die Einleitung einer eingehenden Untersuchung gibt dem Vereinigten Königreich und interessierten Dritten die Möglichkeit, Kommentare abzugeben. Das Ergebnis der Untersuchung wird nicht vorweggenommen.

Im Dezember 2014 meldete das Vereinigte Königreich Pläne zur Subventionierung der Umstellung des Kohlekraftwerks Lynemouth auf Biomasse an. Das Kraftwerk hätte eine Kapazität von 420 MW erneuerbaren Stroms, der ausschließlich mit Holzpellets betrieben würde. Das Projekt würde in Form eines sogenannten „Differenzvertrags“ gefördert, der einen bestimmten Verkaufspreis („Ausübungspreis“) für den Strom festlegt. Das bedeutet, dass der Erzeuger des Kraftwerks Lynemouth durch den Verkauf seines Stroms auf dem Markt Geld verdient. Liegt der durchschnittliche Großhandelspreis für Strom unter dem Ausübungspreis, erhält der Erzeuger eine Aufstockungszahlung. Nach britischen Schätzungen würde das Projekt bis 2027 in Betrieb sein und jährlich etwa 2.3 TWh Strom liefern. Das Kraftwerk würde jährlich etwa 1.5 Millionen Tonnen Holzpellets benötigen, die hauptsächlich aus den USA, Kanada und Russland stammen.

In ihrer vorläufigen Analyse gelangte die Kommission zu dem Schluss, dass die Finanzberechnungen und Schätzungen der beteiligten Unternehmen hinsichtlich wichtiger Kostenparameter möglicherweise zu konservativ sind. Diese Parameter, darunter die Auslastung der Anlage (d. h. die tatsächliche jährliche Stromerzeugung im Vergleich zur maximal möglichen), ihre Effizienz und die Kosten für Holzpellets, beeinflussen die Rentabilität des Projekts erheblich. Daher befürchtet die Kommission zum jetzigen Zeitpunkt, dass die tatsächliche Rentabilität höher ausfallen könnte als von den beteiligten Unternehmen geschätzt, was zu einer Überkompensation führen könnte.

Zudem ist die Menge der aus Übersee zu importierenden Holzpellets im Vergleich zum Volumen des weltweiten Holzpelletsmarktes beträchtlich. Die Subventionierung einer so großen Menge an Holzpellets könnte den Wettbewerb auf dem Biomassemarkt erheblich verzerren. Die Kommission befürchtet daher, dass die negativen Auswirkungen der Maßnahme auf den Wettbewerb insgesamt ihre positiven Auswirkungen auf die Erreichung der EU-Ziele für erneuerbare Energien bis 2020 überwiegen könnten.

Die Kommission wird weitere Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob ihre Bedenken berechtigt sind. Es wird allen interessierten Parteien die Möglichkeit geben, ihre Ansichten zu diesen Themen zu äußern, bevor die Bewertung abgeschlossen wird.

Hintergrund

Das Werk in Lynemouth ist eines von mehreren Projekten, die im Rahmen der endgültigen Investitionsentscheidung für erneuerbare Energien (FIDeR) ausgewählt wurden, einer britischen Unterstützungsmaßnahme für Projekte im Bereich erneuerbare Energien. Im Juli 2014 hat die Kommission bereits genehmigte fünf FIDeR-Projekte zur Entwicklung von Offshore-Windparks. Im Januar 2015 genehmigte die Kommission auch den Bau des Teesside KWK-Biomasseanlage.

Die nichtvertrauliche Fassung der Entscheidung wird im Amtsblatt der Hilfe Registerzustand auf die Wettbewerb Website unter der Fallnummer SA.38762, sobald eventuelle Vertraulichkeitsprobleme behoben wurden. Das State Aid Weekly e-News listet neue veröffentlichte Beihilfeentscheidungen im Internet und im Amtsblatt der EU.

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