Der griechische Vize-Außenminister Kourkoulas erklärte, der Gipfel nächste Woche werde sich auf Wachstum, Arbeitsplätze und Wettbewerbsfähigkeit konzentrieren. „Wir nähern uns dem Ende eines Konjunkturzyklus. Die Folgen der Krise sind noch immer spürbar. Das Wachstum ist fragil und ungleichmäßig. Aber das Schlimmste liegt wahrscheinlich hinter uns“, sagte er und betonte, dass „es keine industrielle Wettbewerbsfähigkeit ohne eine kohärente Klimapolitik geben kann und umgekehrt.“

Auch Präsident Barroso zeigte sich optimistisch und erklärte, die Wirtschaftsprognosen seien für dieses Jahr um 1.5 Prozent und für das kommende Jahr um zwei Prozent nach oben korrigiert worden. „Das Wachstum kehrt nach Europa zurück, und das gilt auch für die schwächsten Mitgliedstaaten“, sagte er und betonte, die obersten Prioritäten seien weiterhin die Bekämpfung der Arbeitslosigkeit, die Vollendung der Bankenunion und die Verringerung der Energieabhängigkeit, insbesondere angesichts der Ukraine-Krise.

Joseph Daul (EVP, FR) betonte die Bedeutung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) als treibende Kraft der europäischen Wirtschaft und warnte: „Ohne eine echte Harmonisierung der Steuer-, Fiskal- und Sozialpolitik werden wir weiterhin KMU-Pleiten erleben.“ Täglich würden Hunderte von KMU verschwinden und Millionen von Arbeitnehmern ihre Arbeit verlieren, sagte er. Er fügte hinzu, Europa sei zwar in der Klimapolitik weit voraus, doch wenn Länder wie China nicht nachziehen, würden wir europäische Unternehmen in die Enge treiben.

Hannes Swoboda (S&D, AT) warf dem Rat mangelnden Mut, fehlende Vision und mangelnde Orientierung vor. Beim nächsten Gipfel werde es „business as usual“ geben, mit „vagen Zusagen und der Suche nach dem kleinsten gemeinsamen Nenner“, sagte er. Er betonte, es gebe eine Alternative zur Austeritätspolitik: „eine Politik des Wachstums, eine Politik der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Schaffung von Einkommen“. Er hoffte, die EU-Staats- und Regierungschefs würden den Bürgern endlich einmal eine positive Botschaft übermitteln.

Guy Verhofstadt (ALDE, BE) sagte, wir befänden uns nicht in einer Phase des Wachstums, sondern der wirtschaftlichen Stagnation. Er betonte: „Wir werden uns nicht erholen, wenn wir nicht zunächst die Bankenunion schaffen.“ Oberste Priorität habe die Schaffung eines Systems, das den Geldtransfer von den Banken in die Realwirtschaft ermöglicht.

Rebecca Harms (Grüne/EFA, DE) sagte, dies sollte auch eine Gelegenheit sein, Barrosos Erfolge zu würdigen. Nach zwei Amtszeiten hätten wir immer noch ein „in Nord und Süd gespaltenes Europa“, und Barroso müsse erklären, was schiefgelaufen sei, betonte sie. Sie betonte auch, dass Klimapolitik nicht unbedingt der Wirtschaft schaden müsse: „Würden Sie sagen, Deutschland sei eine Industriewüste, nur weil es eine ehrgeizige Klimapolitik verfolgt?“, fragte sie und fügte hinzu: „Solche dummen Ideen kann man nicht wirklich unterstützen.“

KMU würden aufgrund der EU-Umweltschutzvorschriften „im bürokratischen Aufwand ersticken“, sagte Jan Zahradil (EKR, CZ). Er ist der Ansicht, dass die Klimapolitik ein komplettes Fiasko gewesen sei und zu einem „Anstieg der Großhandelsstrompreise um 20 Prozent und für Unternehmen um 17 Prozent“ geführt habe.

Gabi Zimmer (GUE/NGL, DE) verurteilte das versäumte Krisenmanagement der EU. Sie sagte, die brutalen Kürzungen der öffentlichen Ausgaben in den EU-Ländern würden „die Last auf diejenigen abwälzen, die nichts mit der Verursachung der Krise zu tun haben“.

Nigel Farage (EFD, Großbritannien) sagte: „Der europäische Traum bröckelt.“ Er kritisierte den „wirtschaftlichen Unilateralismus der EU in Bezug auf den Klimawandel, der Arbeitsplätze in Europa vernichtet“ und verwies auf die Schiefergasförderung in den USA und die Kohleförderung in China.

Nach Ansicht von Andrew Henry William Brons (NI, UK) würden Reformen des Europäischen Semesters bedeuten, dass „eine Volkswirtschaft oder eine Gruppe von Volkswirtschaften mit relativ hohen Löhnen, die die Ideologie des Globalismus und den Prozess der Globalisierung annehmen, die Löhne senken muss, um mit den Schwellenländern konkurrieren zu können“.