Europäische Verteidigung: Die unsichtbare Lücke füllen

Es heißt, dass 1983 während der Invasion Grenadas – einer fast vergessenen Randnotiz des Kalten Krieges – die US-Marine und das US-Marinekorps inkompatible Kommunikationssysteme nutzten. Im Verlauf der Operation entstand dadurch eine Kommunikationslücke zwischen der Kommandozentrale an Bord des Schiffes und den an Land landenden Marinesoldaten. Heute bedroht eine ähnliche Lücke, nur in weit größerem Ausmaß, die Verteidigung Europas., schreibt ehemaliger italienischer Botschafter bei der NATO Stefano Stefanini.

Die europäischen Länder stellen sich der Herausforderung, die Hauptverantwortung für ihre eigene Verteidigung zu übernehmen. Und das zu Recht: Schließlich werden ihre Verteidigung und Sicherheit durch Russlands unprovozierten Angriff auf die Ukraine, der nun schon im fünften Jahr andauert, auf die Probe gestellt. Doch während sie ihre nationalen Verteidigungshaushalte aufstocken, neue Finanzierungsinstrumente schaffen und sich auf eine europäische Säule innerhalb der NATO vorbereiten, sehen sie sich mit einer fragmentierten Landschaft nationaler Armeen und höchst unterschiedlicher Waffensysteme konfrontiert. Jede glaubwürdige Verteidigung Europas erfordert die Integration dieser Streitkräfte in ein einheitliches und kohärentes System. Diese Integration darf sich nicht auf Kommunikation oder Führung und Kontrolle beschränken. Sie muss das gesamte Spektrum militärischer Fähigkeiten umfassen.

In den letzten Jahrzehnten hat sich das Spektrum militärischer Fähigkeiten dramatisch erweitert. Die andauernden Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten, das Konfliktrisiko um Taiwan und die schwelenden Rivalitäten zwischen Groß- und Mittelmächten beschleunigen die Entwicklung von Cyber-, Geheimdienst-, Weltraum-, Satelliten-, Drohnen-, Logistik- und KI-Systemen neben den traditionellen Kriegsführungsbereichen Land, See und Luft. Die europäische Verteidigung steht daher vor einer doppelten Herausforderung: Wie können diese Fähigkeiten entwickelt und aufrechterhalten werden? Und wie können sie effektiv in ein national fragmentiertes politisch-militärisches Umfeld integriert werden? Beide Probleme konnten bisher vernachlässigt werden, solange die führende Rolle der USA in der Verteidigung Europas unbestritten war. Da die USA nun in eine unterstützende Rolle abgleiten oder ihre Unterstützung möglicherweise ganz zurückziehen, lastet die Verantwortung nun allein auf den Schultern Europas. Angenommen, die Europäer sind bereit und willens, dieser Herausforderung durch höhere Verteidigungsausgaben zu begegnen – die Zusagen sind gemacht, und die Verteidigungshaushalte steigen –, müssen sie sicherstellen, dass diese Anstrengungen die Lücken, die durch ein geschwächtes transatlantisches Bündnis entstanden sind, wirksam schließen: Aufklärung, Satellitenkapazitäten, Raketenabwehr und strategische Lufttransportkapazitäten. Fehlen diese entscheidenden Fähigkeiten, werden die Europäer, ungeachtet der Anzahl an Panzern, Kampfflugzeugen und Schiffen, die sie ihren Arsenalen hinzufügen, auf die strategische Abhängigkeit von Washington zurückgreifen müssen.

Dann gibt es die unsichtbare Lücke: Wie lässt sich der Kitt ersetzen, den die US-Führung bei der Integration der vielfältigen und national diversifizierten militärischen Fähigkeiten geliefert hat? Wie kann Europa die Kommunikationslücke schließen, mit der die US-Marine und das Marine Corps 1983 vor der Küste Grenadas konfrontiert waren? Damals wurde das Problem auf rudimentäre (aber effektive) Weise gelöst, indem man einen Kommunikationswagen des Marine Corps auf dem Deck des Führungsschiffs montierte. Es funktionierte. Das Pentagon bestätigte oder dementierte diese Anekdote nie, sondern handelte nach Grenada schnell, um eine einheitliche Kommunikations- und Operationsplattform zu schaffen. Seitdem sind Interoperabilität und die Integration von Führung und Kontrolle zu festen Bestandteilen der US-Streitkräfte geworden. Heute wäre die damalige Fragmentierung von Marine und Marine Corps undenkbar. Im Gegenteil: Fortschritte in der Technologie, insbesondere die Nutzung von Cyber- und digitalen Werkzeugen und Netzwerken für das gesamte Waffensystem, kombiniert mit der kontinuierlichen Innovation im US-Verteidigungssektor, haben die Interoperabilität erheblich verbessert. Sie ist heute unverzichtbar.

Diese Lektion ging auch an Amerikas Verbündeten nicht vorbei. Die NATO hat enorme Fortschritte bei der Verbreitung der Interoperabilität unter ihren Verbündeten erzielt und sie zu einer der prägenden Stärken des Bündnisses – und zu einem unverwechselbaren Merkmal in verschiedenen Partnerschaftsformaten – gemacht. Nun wird die Verantwortung an die europäische Verteidigung weitergegeben. Werden die Europäer, während sie sich auf die Übernahme größerer Verantwortung vorbereiten, in der Lage sein, die Doktrin der Interoperabilität und kontinuierlichen Innovation zu bewahren und weiterzuentwickeln? In den 1980er Jahren reichte es für die Kommunikation der Streitkräfte aus, dieselben oder zumindest kompatible Kommunikationssysteme zu nutzen. Heute müssen Streitkräfte jedoch in der Lage sein, gemeinsam und in Echtzeit zu operieren. Dies erfordert gemeinsame Softwaregrundlagen oder interoperable Softwarearchitekturen. Und dieser Austausch muss an der Quelle, in der Verteidigungsindustrie, beginnen. Idealerweise könnte dieses Ziel durch die Einrichtung einer neuen, europaweiten offenen Kollaborationsplattform erreicht werden, über die Regierungen, Militärs, Großunternehmen, KMU und einzelne Entwickler gemeinsam souveräne, interoperable Verteidigungssoftware unter gleichen Bedingungen entwickeln können. Durch die Bündelung der Kräfte könnten sich die nationalen Industrien auf die darauf aufbauenden höherwertigen Fähigkeiten konzentrieren, während Europa eine gemeinsame technische Basis, schnellere Entwicklungszyklen und eine glaubwürdige Antwort auf das strategische Risiko der Softwareabhängigkeit erhielte.

Ohne eine solche gemeinsame Softwaregrundlage könnten europäische Heere, Marinen und Luftstreitkräfte bald vor demselben Problem stehen wie die US-Marine und das US-Marinekorps während der Invasion von Grenada. Doch diesmal lässt ein von Cyber- und KI-gestützten Umfeld kaum Raum für improvisierte mechanische Lösungen. Die notwendige Softwarearchitektur muss bereits vorhanden sein. Angesichts der rasant wachsenden europäischen Verteidigungshaushalte drängt die Zeit, die Grundlage für die digitalen Plattformen zu schaffen, die das Verteidigungsökosystem des Kontinents für eine Generation prägen werden.

Viareggio, Juli 2026

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