OLAF-Generaldirektor Ville Itälä beendet siebenjähriges Mandat

Das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) gibt den Rücktritt von Ville Itälä bekannt. Seine nicht verlängerbare siebenjährige Amtszeit als Generaldirektor des OLAF ist abgelaufen. Itälä spielte eine entscheidende Rolle bei der Stärkung der Betrugsbekämpfung der EU. Während seiner Amtszeit schloss OLAF 1,588 Untersuchungen ab, empfahl die Rückforderung von über 4 Milliarden Euro an missbrauchten EU-Mitteln und verhinderte die unrechtmäßige Verwendung von über 810 Millionen Euro. 

Itälä wurde 2018 ernannt und führte das OLAF durch eine Zeit, die von großen Herausforderungen und beispiellosen Entwicklungen beim Schutz der finanziellen Interessen der Europäischen Union geprägt war – von der COVID-19-Pandemie, während der das OLAF die ungerechtfertigte Ausgabe von Milliarden für gefälschte medizinische Hilfsgüter und Impfstoffe verhinderte, bis hin zur Reaktion der EU auf die russische Invasion in der Ukraine, wo das OLAF daran arbeitete, Sanktionen durchzusetzen und das Betrugsbekämpfungssystem der Ukraine zu stärken. 

Während Itäläs Amtszeit schloss das OLAF zahlreiche aufsehenerregende Untersuchungen erfolgreich ab und festigte seine Rolle als zentrale Säule der Betrugsbekämpfungsarchitektur der EU. Darüber hinaus verbesserte das OLAF im Laufe von sieben Jahren kontinuierlich seine Effektivität, baute Kapazitäten und Kompetenzen aus, trug zur Rückgewinnung missbrauchter Gelder bei, schützte die Gesundheit und Sicherheit der Bürger und die Umwelt. 

Itälä verstärkte außerdem die Zusammenarbeit des OLAF mit wichtigen Partnern im Bereich der Betrugsbekämpfung, darunter dem Europäischen Rechnungshof (EuRH), Europol, Eurojust sowie der Europäischen Staatsanwaltschaft (EUStA), deren Gründung er miterlebte.

„Es war mir eine Ehre, OLAF bei seiner wichtigen Aufgabe zu leiten, das Geld der europäischen Steuerzahler zu schützen und die Integrität innerhalb der EU-Institutionen zu fördern. Ich bin stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben – von der Stärkung der Ermittlungskapazitäten von OLAF bis hin zur Förderung starker Partnerschaften in ganz Europa und darüber hinaus. Ich möchte meinen Kollegen und Partnern für ihr unermüdliches Engagement und ihre Professionalität meinen aufrichtigen Dank aussprechen“, sagte Ville Itälä. 

Mit dem Ende von Itäläs Mandat derzeitige stellvertretende Generaldirektorin Salla Saastamoinen wird ab dem 1. August 2025 die Rolle des kommissarischen Generaldirektors des OLAF übernehmen und so die Kontinuität in der Führung bis zur Ernennung eines neuen Generaldirektors gewährleisten; das Auswahlverfahren hierfür läuft noch. 

OLAF bleibt seiner Aufgabe, Betrug und andere illegale Aktivitäten zum Nachteil des EU-Haushalts aufzudecken, zu untersuchen und zu verhindern, uneingeschränkt treu. Das Amt wird seine Arbeit in enger Zusammenarbeit mit nationalen, EU- und internationalen Partnern fortsetzen, um die finanziellen Interessen der Union zu schützen. 

Hintergrund 

Gemäß den Verfahren erfolgt die Ernennung des Generaldirektors im Rahmen eines wettbewerblichen Auswahlverfahrens, gefolgt von öffentlichen Anhörungen im Europäischen Parlament und einer formellen Ernennung durch die Europäische Kommission. Ende Juli 2025 ist das Auswahlverfahren noch im Gange. Die Kandidaten werden gemäß anwendbare Regeln.

 
Auftrag, Mandat und Zuständigkeiten des OLAF:
Das OLAF hat die Aufgabe, Betrug mit EU-Mitteln aufzudecken, zu untersuchen und zu stoppen.    

Das OLAF erfüllt seinen Auftrag durch:
• unabhängige Untersuchungen bei Betrug und Korruption im Zusammenhang mit EU-Geldern durchzuführen, um sicherzustellen, dass das gesamte Geld der EU-Steuerzahler Projekte erreicht, die in Europa Arbeitsplätze und Wachstum schaffen können;
• Beitrag zur Stärkung des Vertrauens der Bürger in die EU-Institutionen durch die Untersuchung schwerwiegender Verfehlungen von EU-Bediensteten und Mitgliedern der EU-Institutionen;
• Entwicklung einer soliden EU-Politik zur Betrugsbekämpfung.

In seiner unabhängigen Ermittlungsfunktion kann das OLAF Fälle von Betrug, Korruption und anderen Straftaten untersuchen, die die finanziellen Interessen der EU beeinträchtigen und Folgendes betreffen:
• sämtliche EU-Ausgaben: Die wichtigsten Ausgabenkategorien sind Strukturfonds, Mittel für die Agrarpolitik und die Entwicklung des ländlichen Raums, direkte Ausgaben und Außenhilfe;
• einige Bereiche der EU-Einnahmen, hauptsächlich Zölle;
• Verdacht auf schwerwiegendes Fehlverhalten von EU-Bediensteten und Mitgliedern der EU-Institutionen.

Sobald das OLAF seine Untersuchung abgeschlossen hat, obliegt es den zuständigen EU- und nationalen Behörden, die Empfehlungen des OLAF zu prüfen und darüber zu entscheiden. Alle betroffenen Personen gelten bis zum Beweis der Schuld vor einem zuständigen nationalen oder EU-Gericht als unschuldig.

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