Nachitschewan: Einer der nachhaltigsten Orte der Welt

Stellen Sie sich vor, Sie sind irgendwo zu Besuch und sobald Sie anfangen, Englisch zu sprechen, brechen die Einheimischen in schallendes Gelächter aus.

Die englische Sprache ist so weit verbreitet, dass es auf der Welt kaum noch Orte gibt, an denen das noch passieren könnte.

Aber an einem Ort namens Nachitschewan ist das der Fall … und zwar ziemlich oft.

Nachitschewan – wo ist das?

Ja, man kann es Ihnen verzeihen, wenn Sie den Namen nicht kennen. Aber viele Einheimische scheinen ebenso verblüfft zu sein, wenn sie ausländische Touristen sehen, vor allem englischsprachige.

Internationale Touristen (und das gesprochene Englisch) sind in dieser abgelegenen Enklave Aserbaidschans so neuartig, dass die Einheimischen bei der Begegnung mit einem Ausländer offenbar nur mit einem leicht verlegenen, kindlichen Kichern reagieren.

Während die öffentliche Wahrnehmung der ölreichen aserbaidschanischen Hauptstadt Baku in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen ist – die Stadt liegt mittlerweile an der Formel-1-Rennstrecke, war Austragungsort des Eurovision Song Contest und ist Austragungsort großer Sportereignisse – erntet man beim Wort „Nachitschewan“ nur leere Blicke.

Es ist unwahrscheinlich, dass Sie in Reiseführern darüber etwas finden, und es liegt sicherlich nicht auf den üblichen Touristenpfaden. Das ist jedoch nicht verwunderlich, da es sich um eine wenig bekannte Enklave handelt, ziemlich isoliert und mit wenigen europäischen Besuchern. Hier gibt es keinen Massentourismus und keine Notwendigkeit einer Kurtaxe, um die Besucherzahlen einzudämmen.

Dasselbe lässt sich jedoch auch über andere Orte sagen, die heute auf der Touristenkarte stehen – denken Sie vielleicht an Vietnam vor 40 Jahren –, also wer kann sagen, dass das Gleiche nicht, wenn auch in der Zukunft, mit Nachitschewan passieren wird?

Auf den ersten Blick dürfte das allerdings keine leichte Aufgabe sein.

Nach Angaben des „Statistikkomitees der Autonomen Republik Nachitschewan“ kamen im gesamten Jahr 32,782 sage und schreibe 2024 ausländische Besucher dorthin.

Da es für Reisende aus Europa tatsächlich keinen wirklichen Zugang zu diesem Ort gibt, außer sie fliegen nach Baku und nehmen dann einen weiteren einstündigen Flug nach Nachitschewan, dürfte diese bescheidene Besucherzahl keine allzu große Überraschung sein.

Was jedoch für die unerschrockenen Reisenden, die sich hierher wagen, eine angenehme Überraschung sein könnte, ist die enorme Wärme und Großzügigkeit, mit der die Einheimischen sie begrüßen (etwas, das man heutzutage von vielen traditionellen Touristenzielen nicht mehr behaupten kann).

Es gibt viel zu sehen und zu tun

Was genau gibt es also zu sehen und zu tun, wenn Sie uns besuchen?

Ein logischer Ausgangspunkt ist die Stadt Nachitschewan, deren Bevölkerung mit etwa 100,000 fast ein Viertel der Gesamtbevölkerung der Republik ausmacht.

Nach einer möglicherweise langwierigen und ermüdenden Anreise werden Sie erfreut sein, dass der kleine Flughafen ganz in der Nähe des Stadtzentrums liegt und Sie sich wahrscheinlich in weniger als zehn Minuten nach Verlassen des Flughafenterminals am Eingang Ihres Hotels befinden.

Mit ihren breiten, mehrspurigen Straßen ist sie der Mittelpunkt der meisten Reisenden.

Die Stadt lässt sich bequem zu Fuß erkunden. Es gibt zahlreiche Museen (Eintritt frei), darunter natürlich eines, das dem wohl bekanntesten „Sohn“ der Republik, dem ehemaligen Staatschef und Doyen Aserbaidschans, Heydar Aliyev, gewidmet ist. Er starb im Dezember 80 im Alter von 2003 Jahren, wird aber in dieser Gegend noch immer verehrt (überall sieht man sein Gesicht auf riesigen Plakatwänden am Straßenrand).

Das Museum verfügt über mehr als 5,000 Exponate, die das Leben und Wirken von Aliyev widerspiegeln. Sie erfahren alles über seine Familie, seine Kindheit und Jugend und können Dokumente aus seiner Zeit in Führungspositionen, seine unterschriebenen Briefe und Befehle sowie das Diensttelefon aus seinem Büro, seinen Stift und andere faszinierende Objekte besichtigen.

Er war so beliebt, dass sie ihn baten, nach seinem Rücktritt im Jahr 1986 an die Macht zurückzukehren (was er auch tat).

Doch Aliyev ist nicht der einzige berühmte Sohn der Stadt. Auch der weltberühmte Architekt Ajami Nakhchivani ist berühmt. 

Das 800 Jahre alte Momine-Chatin-Mausoleum ist eines der ältesten Denkmäler zu Ehren einer Frau im Osten und über 800 Jahre alt. Es wurde für Momine Chatin, die Frau von Atabeg Schamseddin Eldeniz, dem Staatsoberhaupt der Eldiguziden, errichtet. Ihr Grabmal, ein prächtiges Beispiel der aserbaidschanischen Nationalarchitektur, das bis heute erhalten ist, ist eines der schönsten Werke von Ajami Nachitschewani, der auch für ein weiteres historisch bedeutendes lokales Denkmal verantwortlich war, das Grabmal von Yusif Kuseyir Oghlu, eine architektonische Perle und unter den Einheimischen als „Ahnengrab“ bekannt.

Die Stadt Nachitschewan, die auf einer Höhe von 1,000 m über dem Meeresspiegel liegt, wurde zur Hauptstadt der islamischen Kultur 2018 ernannt und Sie sollten sie nicht verlassen, ohne auch die Haydar-Moschee bewundert zu haben (genauer gesagt drei riesige Moscheen, die insgesamt nicht weniger als 6,500 Menschen beherbergen können).

Was gibt es sonst noch?

Wenn es die Zeit erlaubt, sollten Sie unbedingt einen Ausflug außerhalb der Stadt unternehmen. Ihre Reise könnte Sie dann nach Ordubad führen, einer alten Siedlung an der Grenze zum Iran. Hier finden Sie einige faszinierende Museen, die einigen der beliebtesten und erfolgreichsten Söhne der Region gewidmet sind.

So gibt es beispielsweise eine Einrichtung zu Ehren von Taghi Sidqui, der Pionierarbeit für lokale Sprachschulen leistete und als Vorbild für den Bildungssektor gilt (zu einer Zeit, als nur wenige Mädchen eine Ausbildung erhielten).

Geschichtsinteressierte möchten vielleicht auch ein weiteres Museum besuchen, das diesmal Yusif Mammadaliyev gewidmet ist, einem prominenten, in der Region geborenen Wissenschaftler, der als Pionier bei der Verwendung von hochoktanigem Flugbenzin gilt.

UNESCO-Anerkennung

Wenn Sie Ihren Weg über halb verlassene Straßen schlängeln, an denen oft Leute stehen, die Obst und Gemüse von den umliegenden Feldern verkaufen, kommen Sie vielleicht zum Göygöl-See, einem der schönsten Orte des Landes, der gerade für die Aufnahme in die „Vorläufige Liste“ der UNESCO vorgeschlagen wurde.

Die Fahrt dorthin von der Stadt Nachitschewan über rostrote Berge und eine besonders holprige und staubige Allrad-Straße ist an sich schon ein nervenaufreibendes Erlebnis, aber Teil des Abenteuers.

Sobald Sie ankommen, werden Sie von der majestätischen und ruhigen Umgebung des Ortes beeindruckt sein. Es erinnert Sie daran, dass Armenien, ein Land, mit dem Aserbaidschan über die Jahre hinweg in erbitterten Konflikten steckte und das als einer der letzten „eingefrorenen Konflikte“ Europas gilt, unmittelbar vor der Tür steht. Bringen Sie an einem schönen Tag etwas für ein Grillfest oder Picknick mit, wie es die Einheimischen tun (und vergessen Sie natürlich nicht, anschließend gründlich aufzuräumen).

Mehr als 30 % des Territoriums der Region liegen auf einer Höhe von 600 bis 1,000 m über dem Meeresspiegel und die Tatsache, dass das gesamte Gebiet um den See noch im Juni schneebedeckt war, weist auf die zum Teil dramatischen saisonalen Wetterwechsel vor Ort hin.

Museen, Mausoleen und Moscheen

Archäologen haben hier zahlreiche Fundstücke der materiellen Kultur des 45. und 1,000. Jahrtausends v. Chr. gefunden, und die Region bietet unzählige Ruinen von Mausoleen, Türmen und antiken Städten. Eine weitere Top-Sehenswürdigkeit dieses eher unbekannten Reiseziels ist die mittelalterliche Festung Alinja, bekannt als Machu Picchu von Nachitschewan. Es handelt sich um eine Zitadelle auf einem Felsen im Dschulfa-Gebirge (der Aufstieg über die XNUMX Stufen dauert etwa XNUMX Minuten, vergessen Sie also nicht die Sonnencreme). Die Anstrengung lohnt sich, denn die Aussicht von oben ist atemberaubend.

Die Region ist reich an solchen Naturwundern, darunter auch der Batabat-See, ein Bergsee auf 1,700 Metern über dem Meeresspiegel, umgeben von üppigen grünen Weiden und schwimmenden Torfinseln. Er liegt 62 km nordöstlich von Nachitschewan.

Die Gegend ist bekannt für ihr gesundes Klima und ihre reichhaltigen Heilpflanzen (Nachitschewan beherbergt 250 Quellen sowie die berühmten Wassersorten Sirab und Badamli). Ein Besuch des Salzbergs Duzdag und seines Physiotherapiezentrums (für Salztherapie) sollte ebenfalls auf der Liste der Dinge stehen, die man hier unbedingt erleben sollte. Der Berg ist gut gepflastert und beleuchtet und besteht eigentlich nur aus einem tiefen Tunnel, den man hinab und wieder zurück geht. Selbst ohne Atemwegsbeschwerden können Sie die therapeutische Wirkung der Luft in der Höhle sofort spüren.

Forschungen und archäologische Funde belegen, dass in der Region Nachitschewan bereits in der Jungsteinzeit Salz abgebaut wurde. Auch heute noch wird dieses natürliche „Geschenk“ der Region zur Behandlung genutzt. Krankheiten wie Asthma bronchiale und chronische Bronchitis werden in den bis zu 110 Meter tiefen Höhlen des Salzzentrums behandelt. Patienten, ob jung oder alt, die in den alten unterirdischen Salzminen übernachten, werden behandelt und sehr oft von ihren Atemwegsproblemen geheilt. Die Lufttemperatur im Zentrum schwankt zu jeder Jahreszeit zwischen 18 und 20 °C und die relative Luftfeuchtigkeit zwischen 24 und 50 %.

Wenn Sie durch diese Provinz reisen, werden Sie von der trockenen, mondähnlichen Landschaft beeindruckt sein, die hier und da von grünen Flächen unterbrochen wird, aus denen einige der Produkte/Zutaten für die wunderbare Küche der Region stammen (mehr dazu später).

Unübersehbar sind auch die endlosen gelben Rohre, die die gesamte Bergregion, einschließlich der Städte und Dörfer, durchziehen. Sie transportieren Gas und wurden offenbar oberirdisch und nicht unterirdisch verlegt, um im Reparaturfall leichter sichtbar und zugänglich zu sein.

Aserbaidschan selbst ist im Vergleich zu den Nachbarländern Georgien und Armenien vergleichsweise wohlhabend, was nicht zuletzt auf seine reichen Erdgasreserven zurückzuführen ist. Ein wichtiger Grund dafür, dass das aserbaidschanische BIP in den letzten 300 Jahren um über 15 Prozent gestiegen ist.

Diese Region verfügt jedoch nicht über solche Gas- (oder Öl-)Reserven, sodass ihre Energieversorgung über den Iran aus Aserbaidschan importiert wird, zusammen mit anderen Importen wie Medikamenten und pharmazeutischen Produkten. Dies könnte sich jedoch bald ändern, da die staatliche Universität in Nachitschewan auf Medizin spezialisiert ist und mittlerweile viele ausländische Studierende anzieht, vor allem aus dem Iran und der Türkei, aber auch aus Ländern wie Bangladesch und Nigeria.

Reiche Vergangenheit

Für diejenigen (und davon dürfte es viele geben), die Nachitschewan nicht kennen: Das Verwaltungszentrum der Region und angeblich die älteste aserbaidschanische Stadt der Welt liegt zwischen Armenien, dem Iran und der Türkei auf der transkaukasischen Hochebene und ist eine autonome Republik Aserbaidschans. Es ist einer der isoliertesten Außenposten der ehemaligen Sowjetunion und ein Ort, den nur wenige Reisende jemals besuchen.

Als Aserbaidschan noch Teil der UdSSR war, war der Zugang selbst für die meisten Sowjetbürger viele Jahre lang weitgehend verschlossen.

Doch auch heute noch ist es vielen Menschen relativ unbekannt, nicht nur im russischsprachigen Raum, sondern auch darüber hinaus.

Allerdings kann jeder mit einem aserbaidschanischen Visum in die Region einreisen. Außerdem ist anzumerken, dass Direktflüge von Istanbul (und Moskau) aus möglich sind, wenn auch weitaus seltener als von Baku, das 560 km entfernt liegt und von Azerbaijan Airlines angeflogen wird.

Derzeit kommen rund 90 Prozent der Besucher der Region zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer aus nur wenigen Ländern: der Türkei und dem Iran. Der Rest kommt aus Spanien und Italien, zusammen mit Korea und den USA.

Es gibt relativ wenige Hotels, Englisch wird kaum gesprochen und der öffentliche Nahverkehr ist äußerst begrenzt (auf wenige lokale Busse). Was der Stadt derzeit an touristischer Infrastruktur nach westlichem Standard fehlt, macht sie jedoch durch eine Vielzahl von Naturwundern, unzähligen historischen Denkmälern, prächtigen Moscheen … und der bereits erwähnten herzlichen Herzlichkeit ihrer Einwohner wett.

Von Noah zur Unabhängigkeit

Tausende von Jahren liegen zwischen ihnen, aber einige Ereignisse stellen bedeutende historische Sehenswürdigkeiten vor Ort dar.

Das eine ist eine Tatsache, das andere ist höchstwahrscheinlich ein Mythos.

Die Provinz, durch die der Fluss Araz an der Grenze zu Iran und der Türkei fließt, war der erste Teil der zerfallenden Sowjetunion, der seine Unabhängigkeit erklärte – wenige Monate vor Litauen. Geografisch durch einen 80 bis 130 km breiten Streifen Armeniens von Aserbaidschan getrennt, gilt diese 450,000 Einwohner umfassende Region als die größte Binnen-Exklave der Welt.

Sein zweiter historischer „Anspruch auf Ruhm“ basiert größtenteils auf einer lokalen Legende: Als die große Flut zurückging, soll die Arche Noah auf dem Gipfel des nahegelegenen Berges Ilandag gelandet sein und dort die ausgeprägte Spalte hinterlassen haben, die noch heute auf dem Gipfel zu sehen ist.

Wie lokale Reiseführer bereitwillig erklären, handelt es sich dabei mit ziemlicher Sicherheit um einen bloßen Mythos. Außerdem ist es erwähnenswert, dass es auf der ganzen Welt eine Handvoll anderer Orte gibt, an denen ähnliche Behauptungen über Noah aufgestellt werden.

Egal. All das trägt natürlich zum Reiz des Ortes bei, und einige Nachitschewaner bestehen darauf, dass Noah tatsächlich von hier stammt und dass sie seine Nachkommen sind.

Selbständig

In Nachitschewan herrscht ein bewundernswertes Gefühl der Selbstversorgung, das aus Mangel und Not vergangener Jahrzehnte entstanden ist. Die lokale Wirtschaft verfolgt eine organische und ökologisch fortschrittliche Politik, und man ist sehr stolz darauf, dass Nachitschewan seine kleine Bevölkerung weitgehend selbst ernährt. Die gesundheitsbewussten Politiker haben eine effektive Politik des Verzichts auf Pestizide und der ausschließlichen Verwendung von Bio-Lebensmitteln eingeführt. Dies garantiert praktisch, dass Kräuter und Gemüse aus den umliegenden Bergen, das Lammfleisch von lokalen Bauernhöfen und das Salz aus unterirdischen Höhlen stammen.

Sie lieben ihr Essen hier und scheuen beispielsweise keine Mühen, um sicherzustellen, dass nahezu alle essbaren Teile eines Tierkadavers verwendet werden, einschließlich der Beine und des Kopfes (und sogar des dabei entstehenden Fetts). Das Ergebnis ist eine absolut köstliche Küche, die Ihnen noch lange nach Ihrer Rückkehr nach Hause in Erinnerung bleiben wird.

Die lokale Küche, die sich deutlich vom Rest Aserbaidschans unterscheidet, ist ein wesentlicher Bestandteil der einzigartigen Kultur dieser Region. Probieren Sie unbedingt auch typische Gerichte wie „Balqayğanaq“, eine Art Butteromelett mit viel Honig, das in den Küchen (aber nicht in Restaurants) dieser Region ein fester Bestandteil ist. Ein weiteres leckeres Gericht ist „Alana“, das aus getrockneten Pfirsichen, gemahlenen Nüssen und Puderzucker zubereitet wird.

Sie essen viel Fleisch (und Brot), und Lamm (Lula) ist ein wichtiger Bestandteil. Es ist so köstlich, wie man es sich nur vorstellen kann. Dasselbe gilt für einige andere Nationalgerichte: Rindfleisch mit Kirschen und eine Auberginen-Auberginen-Sauce mit Raucharoma – beides köstlich.

Dies kann in einem sogenannten „Kupe“ eingenommen werden – malerischen, kleinen Privaträumen, ideal für eine Familie/Gruppe, die gemeinsam ein köstliches Essen genießt und dazu ein lokal hergestelltes Fruchtgetränk trinkt.

Bürgerschaftliche Verantwortung

Von diesem bewundernswerten „Vom Land auf den Tisch“-Ethos könnten sich manche im Westen eine Scheibe abschneiden, ebenso wie von dem bürgerschaftlichen Verantwortungsbewusstsein, das die meisten der 479,000 Einwohner der Region stolz pflegen. Nachitschewan ist nicht nur eines der ältesten Zentren der Welt, sondern gilt auch als die sauberste Stadt Aserbaidschans, wenn nicht sogar des gesamten Kaukasus. Das spiegelt sich in den sauberen und ordentlichen Straßen wider (keine hässlichen Graffiti hier). Man fühlt sich hier auch absolut sicher, auch auf den erfrischend leeren Straßen.

Werbung für Touristen

Zugegeben, die Region liegt abseits der Touristenpfade, und Sie benötigen ein Auto oder einen Fahrer, um die sieben Regionen der Republik zu erkunden. Doch von Zitronenplantagen über Salzhöhlen und Moscheen bis hin zu Festungen gibt es in dieser bemerkenswerten Region viel zu erleben und zu erleben. Falls Sie die Region besuchen, sollten Sie wissen, dass das Wetter von Juni bis September am besten ist (Schnee fällt von Mai bis Oktober).

Es gibt einige Erinnerungen an die alte Sowjetzeit, wie zum Beispiel die urigen alten Lada-Autos, die offensichtlich immer noch beliebt sind (neben neueren chinesischen Marken). Doch diese Region hat es geschafft zu überleben und zu florieren und ist nun sehr daran interessiert, ihre öffentliche Sichtbarkeit zu erhöhen, um mehr Touristen aus Europa, darunter Belgien und Großbritannien, und dem Rest der Welt anzuziehen.

Freundliche Einheimische

Das Schönste an jedem Besuch hier ist wohl die Freundlichkeit der Einheimischen, wie zum Beispiel Gulchin Agayeva, die hier geboren wurde, in Baku studierte und dann zu ihrer Familie in die Enklave zurückkehrte. Dort arbeitet sie nun für ein Ministerium. Ihre Liebe und Leidenschaft für ihr Heimatland ist unübersehbar.

Wie der sehr gastfreundliche Gulchin zugibt, halten manche es aufgrund seiner geografischen Lage vielleicht für einen fragwürdigen Ort für einen Besuch, doch Gulchin fügt hinzu: „Wir versuchen mit aller Kraft, diese Wahrnehmung zu ändern.“

Ihr Abschiedsgruß nach einer kürzlichen Reise in die Region bringt es auf den Punkt: „Das Lächeln auf Ihren Gesichtern zu sehen, bedeutet uns alles.“

Man kann der Enklave Nachitschewan (was „Nakshi-Jahan“ – Schmuck der Welt – bedeutet) nur viel Glück bei diesem lobenswerten, wenn auch nicht einfachen Unterfangen wünschen.

Diese Ecke Aserbaidschans ist relativ wohlhabend, aber es stimmt, dass die Autonome Republik Nachitschewan (NAR) nicht viele ausländische Touristen anzieht und dass diejenigen, die hierher kommen, eher abenteuerlustige Typen sind, die daran interessiert sind, Orte abseits der ausgetretenen Pfade zu entdecken.

Aber die Natur und die Vielfalt der Landschaften sind atemberaubend und selbst wenn es nur dieses eine Mal ist, ist dies ein Reiseziel, das es wert ist, entdeckt zu werden.
Bildnachweis: Aris Setya

Teile diesen Artikel: