Die EU arbeitet zunehmend mit osteuropäischen Partnern an der russischen Umgehung

Wie die EU es in der Vergangenheit mit der Ukraine und Moldawien getan hat und dies voraussichtlich auch mit Georgien tun wird, stehen die Beziehungen zwischen der EU und Armenien im Juli dieses Jahres im Mittelpunkt, wenn Ministerpräsident Nikol Paschinjan in Brüssel mit dem Präsidenten des Europäischen Rates António Costa und der Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zusammentrifft, um den Kampf gegen die Umgehung der russischen Sanktionen zu verstärken.

Während in der offiziellen gemeinsamen Pressemitteilung Reformen, Visaliberalisierung und EU-Investitionszusagen in Höhe von 2.5 Milliarden Euro hervorgehoben wurden, bleiben Fragen darüber offen, was nicht offiziell gesagt wurde.

Wie EU Reporter aus einer mit den Diskussionen vertrauten Quelle erfahren hat, wurden mehrere Namen diskutiert. Insbesondere der Name des armenisch-russischen Geschäftsmanns Samvel (Samuel) Karapetyan, Chef der Tashir Group, wurde irgendwann während oder im Umfeld des Treffens der Staats- und Regierungschefs erwähnt.

Diesem Bericht zufolge ging es in der Mitteilung um Vorwürfe einer möglichen Umgehung der Sanktionen und um Karapetyans angebliche Verbindungen zu Gazprom.

In der offiziellen Mitteilung wurden weder Karapetjan noch konkrete Geschäftsleute erwähnt. Auf Anfrage des EU Reporter bekräftigten EU-Beamte, die Pressemitteilung enthalte die gesamte offizielle Agenda, die Souveränität, demokratische Reformen, Wirtschaftshilfe und Sicherheitszusammenarbeit umfasste. Sie bestätigten oder dementhielten jedoch weder die Möglichkeit, hinter verschlossenen Türen einzelne Namen zu nennen.

Karapetyans umstrittenes Profil

Karapetyan, ein in Armenien geborener Geschäftsmann, der seit langem in Russland lebt, ist eine der reichsten Persönlichkeiten im postsowjetischen Raum. Über seine Tashir Group investiert er in die Bereiche Energie, Bau, Einzelhandel und Immobilien.

In Armenien war er an großen Infrastrukturprojekten beteiligt, auch im Energiesektor, wo seine Unternehmen in der Vergangenheit mit russischen Interessen zu tun hatten.

In den letzten Monaten war Karapetyan in Armenien mit rechtlichen und politischen Kontroversen konfrontiert. Lokale Medien berichteten, er sei wegen politischer Einmischung und Streitigkeiten mit der Regierung festgenommen worden. Er strebte zudem ein internationales Schiedsverfahren gegen Armenien wegen Beteiligungen im Energiesektor an. Diese Entwicklungen haben seinem Namen im In- und Ausland erhöhte Brisanz verliehen.

Auch wenn die Einzelheiten unklar bleiben, unterstreicht der Fall die Befürchtung der europäischen Regulierungsbehörden, dass bestimmte Oligarchen als Vehikel für Russlands strategische Energieinteressen im Ausland dienen könnten.

Für Brüssel steht die Frage der Durchsetzung und Umgehung von Sanktionen im Mittelpunkt.

Andere Oligarchen unter Beobachtung

Karapetyan ist nicht der einzige Oligarch, dessen Name in Diskussionen über den zukünftigen Weg Armeniens im Gespräch ist.

• Gagik Zarukjan, der Geschäftsmann und Politiker hinter der Partei „Wohlhabendes Armenien“, ist trotz früherer Korruptionsermittlungen weiterhin eine einflussreiche Persönlichkeit. Seine riesigen Beteiligungen im Baugewerbe, in Casinos und in der Getränkeindustrie verschaffen ihm Einfluss in zahlreichen Sektoren.
• Ruben Vardanyan, ein milliardenschwerer Finanzier mit engen Verbindungen zu Russland, war kurzzeitig Mitglied der De-facto-Verwaltung von Bergkarabach, bevor er 2023 von den aserbaidschanischen Behörden verhaftet wurde. Sein Werdegang unterstreicht, wie sehr sich Wirtschaftseliten in die regionale Geopolitik verstricken können.
• Analysten zufolge üben unter anderem Sergej und Michael Baghdasaryan weiterhin Einfluss auf die armenische Energie- und Bergbauindustrie aus, oft mit grenzüberschreitenden Verbindungen zu russischen Interessen.
  Diese Zahlen verdeutlichen die strukturellen Herausforderungen, vor denen Armenien steht: Seine oligarchischen Netzwerke, von denen viele Verbindungen nach Moskau haben, sind auch dann noch fest verwurzelt, wenn Eriwan eine engere Integration mit der Europäischen Union anstrebt.
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  Spekulationen über Karapetjans Einfluss drehen sich auch um die Rolle der Armenischen Apostolischen Kirche, die enge historische und spirituelle Bindungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche unterhält. Religiöse Institutionen in beiden Ländern werden oft als Instrumente sanfter Macht gesehen, die kulturelle und politische Verbindungen stärken, obwohl Armenien eine engere Annäherung an die Europäische Union anstrebt.
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  Kirchenverbindungen und Soft Power
  Analysten vermuten, dass Moskau seinen Einfluss nicht nur über Geschäfts- und Energienetzwerke ausübt, sondern auch über die kirchlichen Beziehungen, die in der armenischen Gesellschaft nach wie vor hohes Ansehen genießen. Vor diesem Hintergrund könnte jede Diskussion über Oligarchen mit engen Verbindungen zu Russland auch allgemeinere Bedenken hinsichtlich der Stabilität der armenischen Unabhängigkeit im religiösen und kulturellen Bereich aufwerfen.

Interessen und Empfindlichkeiten der EU
Die EU vertieft ihre Partnerschaft mit Armenien, vereinbart eine Neue Partnerschaftsagenda und verspricht über ihre Initiative Global Gateway verstärkte Investitionen. Brüssel will zudem verhindern, dass Armenien zu einem Kanal für die Umgehung von Sanktionen wird – ein Thema, das in der EU-Kommunikation über den Südkaukasus eine wichtige Rolle spielt.

Spekulation versus Bestätigung
Bislang ist die Anwesenheit Karapetjans bei den Brüsseler Gesprächen unbestätigt, abgesehen von einer Quelle. EU Reporter hat sowohl den Europäischen Rat als auch die Europäische Kommission um eine offizielle Klarstellung gebeten und wird diesen Artikel aktualisieren, sobald eine offizielle Antwort vorliegt.

Photo by Anastacia Dvi on Unsplash

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